Этап 4: эпоха черных дыр

На четвертом этапе (между 40 и 100) единственным источником
энергии останется медленное испарение черных дыр. Как доказали
Джейкоб Бекенштейн и Стивен Хокинг, черные дыры — в действи-
тельности не черные: они испускают слабое количество энергии,
этот процесс называется испарением. (В действительности это испа-
рение черной дыры слишком мало, чтобы его можно было наблюдать
экспериментально, но на больших отрезках времени оно в конечном
счете определяет судьбу черной дыры.)

Срок жизни испаряющихся черных дыр различен. Черная мини-
дыра размером с протон может излучать 10 миллиардов ватт в тече-
ние жизни всей вселенной. Черная дыра массой с Солнце испарится
за 10⁶⁶лет. Черная дыра массой с гигантское галактическое скопление
испарится за 10^1|7лет. Однако когда жизненный срок черной дыры
подходит к концу, после медленного испускания излучения она
внезапно взрывается. Возможно, разумная жизнь, подобно бездом-
ным, теснящимся у затухающего костра, соберется рядом со слабым
теплом, излучаемым испаряющимися черными дырами, пытаясь
извлечь из них хоть немножко тепла, пока они не испарятся оконча-
тельно.