Я – постоянный твой спутник»

Иван вздрогнул от неожиданности.

- Каким же образом ты вынудил меня стать уязвимым?

- Как же? – Отозвался рыцарь. – Когда ты увидел в голове моей фантиков, то сам невольно подпал под их влияние. Разве ты при этом не почувствовал себя этаким наполеончиком, всемогущим и всепроникающим, всевидящим и всеведающим сверхчеловочком?

Только сейчас И понял, что это действительно было так.

- Значит, соответствующий мозлик впрыснул в тебя свою слюну. Он тебя подловил и уловил, и сделал готовым к тому, чтобы ты впустил в себя жряка. – Разъяснил рыцарь. – Второе. Своим поведением и бегством я отразил тебя самого. Просто тогда ты не приметил, что порядком струхнул и спасовал перед мозликами. И, решив заручиться их благосклонностью, ты напал на меня, в общем-то, на своего друга и, тем самым ублажил врага. И здесь тебя спасла защита Раздевающего Ум. Иначе бы ты и эту партию проиграл. – Рыцарь пристально взглянул на Ивана. – Ты вникаешь в закономерности Большой Игры?

Иван кивнул. И рыцарь продолжил.

- Когда мозлик впрыскивает в тебя свою слюну, ты делаешься мутным. А это все равно, что ты перестаешь на какое-то время жить. – Рыцарь помолчал и высказал то, что Ивану показалось парадоксальным. – И еще. Чем больше внутри тебя силы, тем больше вокруг тебя собирается жряков. Запомни это положение. Когда ты получил дар видения, одновременно к тебе приблизилось еще семеро жряков.

- Но почему?

- Потому что они охотятся за твоей силой.

- Неужели этой самой силой я не могу их одолеть?

- О! – Воскликнул рыцарь. – Эти жряки уже более изощренные и искушенные. Мутник знает толк в стратегии.

- Мутник? – Отозвался И, вопросительно глядя на рыцаря.

- Да, Мутник. Это покровитель и главнокомандующий всех жряков.

- Г-м. – Задумался Иван, постигая правила Большой Игры. – Я хочу попросить тебя быть моим спутником. – Обратился он к рыцарю, но очертания того сделались зыбкими и прозрачными.

- Я, собственно, всегда твой спутник. – Услышал Иван тихий шелест ускользающего облика.

- Ты куда, рыцарь? – Растерянно спросил отрок.

- Да я не совсем и рыцарь. – Отозвался эхом слабенький шепоток.

- А… а… кто же ты? – Ваня почувствовал себя растерянным.

- Зеркало. – Всколыхнулось дыхание легкого ветерка. – Твое зеркало. Я – постоянный твой спутник. – Шелест слов прозвучал уже в ясном, прозрачном пространстве.