Эволюция и энтропия

В самом простом и общем понимании, эволюция означает, что вещи изменяются с течением времени. По ходу изменений оказывается, что одни объекты продолжаются и размножаются, а другие исчезают.

Вещи, которые благополучно существуют и воспроизводят (реплицируют) сами себя, мы называем репликаторами. Среди самых известных репликаторов по крайней мере два вызывают наибольший интерес, поскольку касаются нас и эволюционируют быстрее всего. Это ген, самый важный репликатор вмире биологии, и мем, главный репликатор домены разума. В качестве репликаторов в области информатики можно назвать команды или компьютерные программы, однако в этом значении программная база является скорее продуктом целенаправленной деятельности человека нежели результатом эволюционного естественного отбора. Таким образом, до тех пор, пока мы не предоставим программам эволюционировать самостоятельно, они будут просто специфической формой мема. Экспериментальное моделирование эволюции с помощью компьютеров — это домена новой, увлекательной отрасли знаний, называемой искусственной жизнью. Подробнее об этом можно узнать из прекрасной книги Artificial Life Steven Levy (Vintage Books, 1992).

Употребляя термин эволюция в дарвиновском определении «эволюция видов путем естественного отбора», мы определяем победителей, которые выживают, и проигравших, которые погибают. Под естественным отбором мы понимаем силы природы, осуществляющие отбор, в отличие от искусственной селекции, например, породистых собак, которая проводится человеком. Объекты, не выдержавшие проверки на жизнестойкость, как, например, редеющий туман или замки из песка, исключаются энтропией, обладая тенденцией к распаду и нивелированию.

Эти две силы действуют не только в мире материальном, но также и в области разума. К примеру, параллельно изменениям, происходящим в языке на протяжении векоp style=text-indent: 35px;в, некоторые слова и их вариативные значения эволюционируют, охватывая новые распространенные категории. Одновременно, как следствие энтропии, могут исчезать категории, связанные с реже употребляемыми словами, такие как оттенки значения, орфографические исключения или же специфическое произношение.