Две трети всего объема крови, притекающей к мозгу, доставляется внутренними сонными артериями и одна треть её – позвоночными. Первые образуют каротидную, вторые – вертебрально-базилярную системы кровоснабжения мозга. В пределах каждой из этих систем различают внечерепной и внутричерепной отделы.
Каротидная система снабжает кровью переднюю и среднюю части головного мозга, вертебрально-базилярная система – его задние отделы.