Глава девятая. Можно задать еще один вопрос?

ТЕОРИЯ

Можно задать еще один вопрос? - робко попросила я, когда мы на бешеной скорости выезжали на шоссе. Зачем так нестись?

- Только один, - нехотя согласился он, - но для начала пристегнись.

Я тут же послушалась, чувствуя, что Эдвард внимательно за мной наблюдает.

- Как ты догадался, что я не заходила в книжный? Не думаю, что тебе рассказала та старая ведьма с седыми космами!

Эдвард целую минуту смотрел на трассу, на которой никого, кроме нас, не было.

- Мы вроде пытаемся быть откровенными, - раздраженно пробормотала я.

Каллен ухмыльнулся.

- Ладно, скажу. Я не почувствовал твой запах. - Он снова уставился на дорогу, давая мне время переварить сказанное. Не подобрав подходящего объяснения, я решила обдумать это позже. Если хочу докопаться до истины, то сейчас нужно спрашивать.

- Ты не ответил на мой первый вопрос… - напомнила я.

Такое развитие событий Эдварду не понравилось.

- Разве? - со вздохом спросил он.

- Как именно ты читаешь мысли? На каком расстоянии? А твои родственники умеют… - Я чувствовала себя малолетней идиоткой, пристающей с глупыми вопросами к взрослым.

- Вообще-то, это уже второй вопрос, - возразил Эдвард, однако я сцепила пальцы и выжидающе на него смотрела.

- Нет, мои родственники так не умеют, а мысли удобнее читать вблизи. Чем знакомее “голос”, тем с большего расстояния я могу его слышать. В среднем - в радиусе нескольких миль. Это все равно, что находиться в большом зале, где полно народу и все разговаривают одновременно. Очень похоже на негромкий гул, шум, звучащий где-то на заднем плане. Когда он начинает меня раздражать, я просто его отключаю. Гораздо проще казаться “нормальным”, когда слышишь только голоса людей, а не голоса, вперемешку с мыслями.

- А почему ты не слышишь меня? - с любопытством спросила я.

Золотистые глаза загадочно вспыхнули.

- Не знаю, - пробормотал он. - Единственно возможное объяснение - твой разум устроен иначе, чем у остальных. Если сравнить с радио, то твои мысли текут на ультракороткой волне, а я способен ловить только длинные.

- Хочешь сказать, что у меня мозги набекрень? - разозлилась я.

- Я слышу голоса, а ты беспокоишься о своем душевном здравии!.. Не волнуйся, это же просто теория! Все, теперь твоя очередь. - Он вопросительно поднял брови.

Я тяжело вздохнула. С чего же начать?

- Мы вроде пытаемся быть откровенными, - напомнил Эдвард.

Собираясь с мыслями, я взглянула на приборную панель и, увидев показания спидометра, окаменела.

- Ты что, с ума сошел! - заорала я. - Сбавь скорость!

- Что случилось? - испугался он, однако на тормоз не нажал.

- Сто шестьдесят километров в час! - Я в панике посмотрела в окно, но не увидела ничего, кроме ярких убегающих огней. По обеим сторонам дороги тёмной стеной стоял лес, а мы неслись так быстро, что стена казалась монолитной.

- Расслабься, Белла! - закатил глаза Эдвард.

- Хочешь, чтобы мы разбились?

- Ничего не случится!

- Куда ты спешишь? - спокойнее спросила я.

- Я всегда так езжу! - усмехнулся он.

- Смотри на дорогу!

- Белла, я ни разу не попадал в аварию, даже штрафов не платил! - похвастался Эдвард и постучал по голове. - У меня здесь встроенный радар!

- Очень смешно! Особенно если учесть, что я дочь полицейского и воспитана на уважении к законам! К тому же, если твой “вольво” разобьется в лепешку, ты просто встанешь и пойдешь дальше.

- Очень может быть, - усмехнувшись, ответил он. - Но ты-то так не можешь, поэтому в лепешку лучше не расшибаться, - тяжело вздохнул Эдвард, и стрелка спидометра поползла вниз. - Довольна?

- Почти.

- Ненавижу ползать, как улитка! - пробормотал он.

- Сто двадцать километров в час - это скорость улитки?

- Хватит обсуждать мою езду! Я жду, когда ты расскажешь о своей теории!

Я закусила губу, а медовые глаза неожиданно смягчились.

- Смеяться не буду, - пообещал Эдвард.

- Я больше боюсь, что ты разозлишься!

- Неужели все так страшно?

- В общем, да.

Он ждал, а я, не желая видеть его лица, разглядывала свои руки.

- Рассказывай.

- Не знаю, с чего начать!

- Начни с начала, - посоветовал он. - Ты самостоятельно вывела эту теорию?

- Нет.

- Откуда ты ее взяла? Из книги или из фильма?

- Нет, все произошло в субботу на пляже. Я встретила старого друга - Джейкоба Блэка. Его отец и Чарли дружат с незапамятных времен. Отец Джейкоба - один из квилетских старейшин. - Эдвард никак не отреагировал. - Мы прошли к воде. - О коварном соблазнении юного Джейкоба я благоразумно умолчала, - Блэк рассказывал мне старые индейские легенды, наверное, старался напугать. Особенно хорошо мне запомнилась одна… - я запнулась.

- Продолжай.

- Легенда о вампирах. - Неожиданно для себя перешла на шепот. Смотреть на лицо Каллена я не решалась, зато заметила, как побледнели сжимающие руль пальцы.

- И ты сразу подумала обо мне? - Иронии в его голосе я не услышала.

- Нет. Он упомянул твою семью.

Эдвард внимательно следил за дорогой. От его невозмутимости мне стало страшно, и я бросилась защищать Джейкоба.

- Блэк считает это глупым суеверием. Он просто хотел меня напугать. Я сама виновата - заставила его рассказывать страшилки.

- Зачем?

- Пытаясь меня задеть, Лорен что-то сказала про твою семью, но парень постарше, тоже индеец, заявил, что вы в резервации не бываете. Прозвучало это как-то странно, и, предложив Джейкобу пройтись, я вытянула из него эту историю, - низко опустив голову, каялась я.

Эдвард засмеялся, чем немало меня напугал. Разве можно смеяться одним ртом, когда глаза злые и холодные?

- Как же ты ее вытянула? Щипцами, что ли?

- Я флиртовала, и мне все удалось.

- Жаль, что меня там не было! Бедный Джейкоб Блэк! А ты еще меня обвиняла в том, что я “ослепляю и поражаю людей”!

Густо покраснев, я стала смотреть в окно.

- Что же случилось потом? - через некоторое время спросил Эдвард.

- Я залезла в Интернет.

- И твои подозрения подтвердились? - Особого интереса в голосе не слышалось, но руки так и сжали руль.

- Нет… Большая часть информации оказалась абсурдной. А потом…

- Что потом?

- Я решила, что мне все равно!

- Все равно? - Вопрос прозвучал так, что я невольно подняла голову. Неужели мне удалось пробить его нерушимое спокойствие?

- Да, - слабым голосом ответила я, - мне все равно.

- Тебя не волнует, что я монстр? Что я не человек?

- Не волнует, - твердо ответила я.

Эдвард не ответил, внимательно следя за дорогой. Бледное лицо снова стало непроницаемым.

- Ты злишься… Зря я все тебе рассказала.

- Нет, предпочитаю знать, что ты думаешь, даже если твои догадки неверны.

- Так я снова ошиблась?

- Я вовсе не об этом, - процедил Эдвард. - Ей все равно! - потрясенно повторял он.

- Так я права? - испуганно спросила я.

- А тебе не все равно? - съязвил он.

- Просто любопытно. По большому счету, я все для себя решила.

- Что именно ты хочешь знать? - покорно осведомился Эдвард.

- Сколько тебе лет?

- Семнадцать, - тут же ответил он.

- И давно тебе семнадцать?

- Довольно давно. - Он усмехнулся.

- Ясно.

Эдвард внимательно меня разглядывал, совсем как в ресторане, когда пытался понять, все ли со мной в порядке после невеселого “приключения”.

- Не смейся… но разве ты можешь выходить в дневное время?

Он все-таки засмеялся.

- Ерунда!

- Солнце не мешает? В гробу не спишь?

- Чушь! Я вообще не сплю.

- Вообще не спишь? - ошеломленно переспросила я.

- Никогда! - прошептал Эдвард, задумчиво глядя на меня. Попав в плен золотых глаз, я начисто забыла, о чем думала.

- Ты еще не задала самый главный вопрос. - Его голос звучал холодно и как-то отрешенно.

- Какой именно?

- Тебя не интересует моя диета?

- Ах, это… - прошептала я.

- Да-да! Ты же хочешь знать, пью ли я кровь? - Меня передернуло.

- Ну, Джейкоб мне кое-что рассказал…

- И что же рассказал Джейкоб?

- Что вы не охотитесь… на людей. По его словам, твоя семья не считается опасной, потому что вы охотитесь только на животных.

- Так он сказал, что мы неопасны? - недоверчиво уточнил Эдвард.

- Не совсем. Он сказал, что вы не считаетесь опасными, но квилеты по-прежнему не хотят, чтобы вы появлялись в их резервации.

Каллен смотрел куда-то вперед. Стрелка спидометра ползла к ста пятидесяти километрам, но возражать я не решилась.

- Итак, он прав, вы действительно не охотитесь на людей? - Я старалась, чтобы мой голос звучал как можно безразличнее.

- У квилетов хорошая память, - ничуть не смутившись, ответил Эдвард, и я приняла это за положительный ответ.

- Однако не стоит обольщаться, - предупредил он. - Квилеты совершенно правы, что держатся от нас подальше. Мы по-прежнему опасны.

- Не понимаю…

- Мы стараемся. Как правило, у нас получается. Но и ошибки бывают, как, например, сейчас, когда я нахожусь наедине с тобой.

- Ты считаешь это ошибкой? - Надеюсь, мой голос прозвучал не слишком печально.

- Да, и очень опасной, - мягко подтвердил он. Воцарилась тишина. Я смотрела на яркие огни встречных машин. Они проносились так быстро, что казалось, будто я попала в виртуальный мир компьютерной игры. Время улетало так же стремительно, как и полотно автострады. А вдруг у меня не будет второго такого шанса? Судя по всему, Эдвард считает, что разговор окончен. Ну уж нет, я не стану терять времени!

- Расскажи мне еще что-нибудь! - отчаянно попросила я. Неважно, что он скажет, пусть только говорит!

- Что ты хочешь знать? - Он произнес это как-то растерянно: мольба в моем голосе застала его врасплох.

- Объясни, почему вы охотитесь на животных, а не на людей, - в отчаянии придумала я. На глаза навернулись слезы, и сдерживать их с каждой минутой становилось все труднее.

- Не хочу быть монстром! - тихо сказал Эдвард.

- Но ведь животных тебе мало? - допытывалась я.

- Наверное, это похоже на замену мяса соей. Мы в шутку называем себя вегетарианцами. Кровь животных не полостью удовлетворяет голод, или в нашем случае - жажду, но ее достаточно для поддержания жизни. В большинстве случав, - зловеще добавил Эдвард, - Иногда сдерживаться особенно сложно.

- И сейчас сложно? - осторожно спросила я.

- Да.

- Но ведь ты не голоден!

- Откуда такая уверенность?

- Твои глаза. Я же рассказывала о своей теории. На пустой желудок мужчины всегда раздражительнее.

- А ты очень наблюдательна, - рассмеялся Эдвард.

Я не ответила, просто наслаждалась серебристым смехом.

- Ты ведь охотился в эти выходные? Вместе с Эмметтом?

- Да, - помолчав, ответил он. - Не хотелось уезжать, но было просто необходимо. Лучше не искушать судьбу!

- Почему ты не хотел уезжать?

- Когда ты далеко, мне очень неспокойно. - Я таяла под взглядом золотых глаз. - Я ведь не шутил, когда просил не упасть в океан. Все выходные я места себе не находил. Тебе повезло, что сегодня ты осталась живой и невредимой. - Он покачал головой, будто что-то внезапно вспомнил. - Ну, почти невредимой.

- Что? - удивилась я.

- Твои ладони! - напомнил Эдвард, и я посмотрела на почти зажившие царапины. От него ничего не скроешь!

- Упала, - вздохнула я.

- Так я и думал. - Яркие губы насмешливо изогнулись. - Наверное, все могло быть и хуже! Я страшно переживал и за три дня успел порядком надоесть Эмметту.

- Три дня? Ты что, вернулся только сегодня? - спросила я, с трудом выбираясь из плена прекрасных глаз и приводя в порядок мысли.

- Нет, в воскресенье.

- Тогда почему ты не был в школе? - зло спросила я, вспоминая, сколько горя причинило мне его отсутствие.

- Ну, вообще-то мне солнце не мешает, но в ясную погоду лучше никому на глаза не показываться.

- Почему?

- Когда-нибудь сама увидишь.

- Мог бы мне позвонить! - с упреком воскликнула я. - Я ведь не знала, где ты. - Мой голос предательски дрогнул. - Я… мне…

- Что?

- Мне было так плохо! Я ведь тоже беспокоилась! - Я зарделась, рассказывая о самом сокровенном.

Лицо Эдварда перекосилось, как от резкой боли.

- Нет, - простонал он, - это неправильно!

- Что я такого сказала?

- Белла, неужели ты не понимаешь? Одно дело - мучиться самому, и совсем другое - впутывать тебя! - Полные страдания глаза устало смотрели на дорогу, а слова полились так быстро, что я с трудом улавливала смысл. - Не хочу, чтобы тебе было больно, - глухо, но настойчиво проговорил он. - Это неправильно и очень опасно!

- Нет! - тоном обиженного ребенка воскликнула я. - Мне все равно, кто ты. Уже слишком поздно!

- Не говори так! - прошептал Эдвард.

Я закусила губу, надеясь, что физическая боль заглушит сердечную, и смотрела на дорогу. До Форкса, наверное, осталось всего ничего.

- О чем ты думаешь? - раздраженно спросил он. Не уверенная, что не разрыдаюсь, я покачала головой.

- Ты плачешь? - изумился Эдвард.

Я и не подозревала, что по щекам катятся предательские слезы.

- Нет, - дрожащим голосом сказала я.

Его рука потянулась ко мне, но на полпути замерла и снова легла на руль.

- Прости. - В бархатном голосе слышалось глубокое раскаяние. Я знала, то он извиняется не только за то, что заставил меня плакать.

- Не извиняйся! - уже увереннее проговорила я. - Ты ведь только что спас мне жизнь.

Мы помолчали.

- Скажи мне кое-что, - спустя некоторое время попросил Эдвард, стараясь, чтобы голос звучал весело.

- Да?

- О чем ты думала, когда я выехал из-за угла? У тебя было такое лицо - не испуганное, а скорее сосредоточенное.

- Пыталась вспомнить, как вывести из строя противника. Что-нибудь из самообороны. Собиралась сломать ему нос.

- Неужели ты хотела драться? - недоумевал Эдвард. - Почему не попыталась убежать?

- Когда бегу, я очень часто падаю, - неохотно призналась я.

- Ты могла закричать!

- В горле пересохло. - Он покачал головой.

- Ты права. Спасая тебе жизнь, я действительно вмешиваюсь в судьбу. В Финиксе ты тоже устраивала столько проблем?

- Что значит “устраивала”? Разве в том, что случилось, есть моя вина? - обиженно спросила я.

- “Устраивала” значит как магнит притягивала все опасное. Итак, ты устраивала столько проблем в Финиксе?

- Ну, проблемы случались, но гораздо реже, - неохотно промолвила я. - Обычно удавалось отделаться парой швов и легким испугом. Наверное, все дело действительно в магнетизме: чем ближе я к Северному полюсу, тем страшнее и опаснее жизнь.

Эдвард негромко захихикал.

- Тебе лучше жить на экваторе. - Я вздохнула.

Въезжая в предместья Форкса, Эдвард сбавил скорость. Дорога заняла не более тридцати минут.

- Увидимся завтра? - поинтересовалась я.

- Конечно, мне ведь нужно сдавать сочинение, - улыбнулся он. - Встретимся за ленчем.

Глупо, но после всего, что случилось сегодня, от обещания Эдварда у меня перехватило дыхание.

Я не заметила, как мы оказались возле дома Чарли. В окнах горел свет, пикап стоял на месте; я словно очнулась от волшебного сна и вернулась к реальности. “Вольво” остановился, но выходить я не спешила.

- Обещаешь прийти завтра в школу?

- Обещаю!

Нерешительно кивнув, я в последний раз вдохнула упоительный запах кожи и сняла пиджак.

- Оставь его себе. Твоя куртка ведь у Джессики, - напомнил Эдвард.

- А что сказать Чарли?

- Да уж, рисковать не стоит…

Я нерешительно коснулась дверцы. Выходить совсем не хотелось.

- Белла? - позвал Эдвард.

- Что? - Обернувшись, я увидела, что его лицо вдруг стало очень серьезным.

- Можешь мне кое-что пообещать?

- Конечно! - выпалила я и тут же об этом пожалела. А если он попросит меня остаться? Я не смогу…

- Никогда не ходи в лес одна. - Я раскрыла рот от удивления.

- Почему?

- Невинная прогулка может быть еще опаснее, чем дружба со мной. Просто поверь на слово.

Голос звучал так зловеще, что я задрожала. Что же, это обещание я сдержать смогу.

- Как скажешь, - улыбнулась я.

Похоже, моя покорность не слишком его обрадовала.

- До завтра, - вздохнул он, и я поняла, что мне пора уходить.

- До завтра, - повторила я и неохотно открыла дверцу.

- Белла? - Эдвард потянулся ко мне, и прекрасное лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего. Мне казалось, что сердце сейчас вырвется из груди. - Спокойной ночи!

Я почувствовала дивный аромат его кожи. Так вот чем пахла куртка! Голова закружилась. Не в силах сдвинуться с места, я пыталась привести в порядок мысли. Наконец я все-таки вышла из машины, но тут же потеряла равновесие и чуть не упала. Эдвард негромко рассмеялся. Обиженно хлопнув дверцей, я, пошатываясь, пошла к дому.

Эдвард подождал, пока я дойду до двери, и только потом завел мотор. Серебристая машина исчезла за поворотом, а я завороженно смотрела вслед, почти не чувствуя холода.

Словно во сне я нащупала ключи и открыла дверь.

- Белла? - тут же позвал из гостиной Чарли.

- Да, папа. - Кажется, он смотрит бейсбольный матч.

- Что-то ты рано!

- Разве?

- Еще и восьми нет. Как съездили?

- Отлично! - Я почти забыла, что именно планировалось на этот вечер. - Девочки выбрали платья.

- Ты в порядке?

- Да, просто немного устала. Мы столько магазинов обошли…

- Думаю, тебе стоит пораньше лечь спать! - озабоченно посоветовал Чарли. Неужели я так плохо выгляжу?

- Сначала позвоню Джессике.

- Разве не она тебя привезла?

- Да, но я забыла куртку в ее машине. Хочу попросить, чтобы Джесс завтра ее захватила.

- Дай ей хоть до дома доехать!

- Конечно!

Ретировавшись на кухню, я плюхнулась на стул. Боль тысячей иголок терзала голову. Наверное, это последствия стресса. Зря я так храбрилась при Эдварде… “Соберись!” - приказала я себе.

Зазвонил телефон, страшно меня испугав. Я схватила трубку.

- Алло! - пролепетала я.

- Белла?

- Привет, Джесс! Как раз собиралась тебе звонить.

- Ты уже дома? - Она беспокоилась за меня, но удивилась, что я вернулась так рано.

- Да. Я забыла куртку в твоей машине. Захвати ее завтра, ладно?

- Конечно! А теперь расскажи мне, что случилось! - потребовала она.

- Давай лучше завтра на тригонометрии, хорошо?

- Нас слышит твой папа? - догадалась подруга.

- Угу.

- Ладно, поговорим завтра, пока!

Судя по ее тону, завтра мне предстоит инквизиторский допрос.

- Пока, Джесс!

С трудом передвигая ноги, я поднялась наверх и кое-как расстелила постель. Только встав под теплый душ, я поняла, как сильно замерзла. Несколько минут меня колотил озноб, и лишь когда вода стала горячей, как кипяток, онемевшее тело начало оживать. Я так и стояла, не в силах пошевелиться, пока бойлер не опустел.

Выйдя из душа, я поплотнее закуталась в махровую простыню. Сушить волосы феном было лень, и, вернувшись в свою комнату, я быстро переоделась в теплую толстовку и тренировочные брюки. Соорудив на голове тюрбан из полотенца, я нырнула под одеяло и сжалась в комочек. Тепло волнами развивалось по телу, и я понемногу успокаивалась.

Сегодняшние события теснились в голове, не давая уснуть. Столько всего случилось! Образы кружили в бешеном калейдоскопе, но, проваливаясь в забытье, я успела подвести итог уходящему дню.

Три вещи прояснились окончательно.

Во-первых, Эдвард - вампир. Во-вторых, он хочет попробовать мою кровь, хотя и борется с этим желанием.

А в-третьих, я окончательно и бесповоротно в него влюбилась.