Победа духа над плотью

Нужно признать, что, за исключением превышения скорости, вел Эдвард отлично и без особых усилий. Управлял он одной рукой, а второй крепко сжимал мою ладонь. Иногда смотрел на садящееся солнце, иногда - на меня и наши переплетенные пальцы.

Он включил радио, поймал музыку в стиле ретро и стал напевать песню, которую я ни разу не слышала.

- Тебе нравится музыка пятидесятых?

- В пятидесятые музыка была что надо. Гораздо лучше, чем в шестидесятые и тем более семидесятые! - тоном знатока изрек Эдвард. - Восьмидесятые еще куда ни шло!

- Когда-нибудь скажешь, сколько тебе лет? - осторожно спросила я, боясь испортить ему настроение.

- А это важно? - с безмятежной улыбкой поинтересовался Эдвард.

- Вообще-то нет, просто любопытно. Ничто так не мешает спать по ночам, как неразгаданная тайна.

- А вдруг испугаешься?

- Давай попробуем! - не выдержала я.

Он вздохнул и, заглянув мне в глаза, на время забыл о дороге. Похоже, то, что он увидел, придало ему смелости. Алые лучи заходящего солнца озарили бледное лицо.

- Я родился в Чикаго в 1901 году. - Старательно изображая невозмутимость, я терпеливо ждала продолжения рассказа. - Летом 1918 года Карлайл нашел меня в больнице. Мне было семнадцать, и я умирал от испанки.

Эдвард наверняка услышал мой судорожный вздох.

- Я не очень хорошо помню, как все произошло, ведь это случилось очень давно. Зато никогда не забуду, как Карлайл меня спас.

- А твои родители?

- Они умерли от испанки, я остался один. Именно поэтому меня выбрал Карлайл. Кстати, врачи даже не заметили моего исчезновения!

- Как же он тебя спас?

Каллен ответил не сразу, сначала обдумав ответ.

- Это оказалось весьма непросто. Далеко не у каждого хватило бы самообладания совершить нечто подобное. Но Карлайл всегда был самым гуманным из нас… Мне очень повезло, и, кроме боли, я почти ничего не чувствовал.

По выражению его лица я поняла, что эту тему можно считать закрытой. Любопытство пришлось на время подавить, хотя я узнала далеко не все, что хотела. Очень многого я в принципе не понимала, и, вне всякого сомнения, Каллен это использовал.

- Думаю, Карлайл устал от одиночества, - негромкий голос Эдварда вторгся в мои мысли. - Я был первым в его семье, а вскоре после этого он нашел Эсми. Она упала со скалы. Удивительно, но когда Карлайл принес ее из морга, сердце еще билось.

- Значит, только умирающий может стать… - Мы никогда не употребляли это слово, и я снова не решилась.

- Нет, дело в Карлайле! Он никогда не забирает тех, у кого есть выбор. - В голосе Эдварда звучало огромное уважение. - С другой стороны, гораздо легче, когда кровь слабая, и человек не сопротивляется. - Он перевел взгляд на дорогу, и я поняла, что и эта тема закрыта.

- А Эмметт и Розали?

- Розали была следующей в нашей семье. Лишь гораздо позднее я понял, что Карлайл надеялся сделать ее моей партнершей. Сам отец очень деликатен и ни о чем подобном не заговаривал. - Эдвард нервно хихикнул. - Но Розали всегда была мне только сестрой и через два года нашла Эмметта. Во время охоты в Аппалачах она поймала медведя и вместо того, чтобы прикончить самой, принесла Карлайлу. Розали тащила его несколько сотен миль, представляю, как ей было тяжело!

- Однако Розали справилась, - подсказала я, пытаясь оторвать взгляд от прекрасного лица.

- Да, она разглядела в Эмметте что-то такое, что придало ей сил. С тех пор они неразлучны и иногда живут отдельно от нас, как семейная пара. Однако чем младше мы кажемся, тем дольше можем прожить на одном месте. Форкс подходит идеально, и, думаю, через пару лет нам предстоит в очередной раз погулять на их свадьбе.

- А Элис и Кэри?

- Элис и Кэри совершенно особенные. Они пришли к нам по собственной воле. Кэри вообще-то из другой семьи, совсем непохожей на нашу. После какой-то размолвки он впал в депрессию, некоторое время жил один. Элис его разыскала и привела к нам. Кстати, она, как и я, обладает некоторыми весьма необычными способностями.

- Ты же говорил, что один умеешь читать чужие мысли!

- Все верно. У Элис другой талант - она видит будущее, хотя и очень субъективно. Мы ведь сами создаем свое будущее, так что оно зависит от конкретных поступков каждого.

Эдвард многозначительно на меня посмотрел.

- Что же она видит?

- Элис увидела Кэри и заранее знала, что он ее ищет. Она увидела Карлайла, меня и Эсми, и они вместе с Кэри нас нашли. Она, как никто другой, чувствует приближение нам подобных и знает, представляют ли они опасность.

- А таких, как вы, много? - удивилась я. Неужели вампиры незамеченными живут среди нас?

- Нет, совсем немного, и большинство кочует с места на место. Более-менее оседлый образ жизни только у тех, кто не охотится на людей, - коварно взглянул на меня Эдвард. - Мы встретили лишь одну подобную семью, в маленькой деревушке на Аляске.

- А остальные?

- В основном бродяги. В свое время многие через это прошли. Очень утомительно, хотя постоянно кого-нибудь встречаешь, ведь все мы предпочитаем север.

- Почему?

Пикап остановился перед домом Чарли. Было очень тихо и темно, даже луна скрылась за тучами. Свет на крыльце не горел, значит, отец еще не вернулся.

- Разве ты еще не поняла? Ты же видела, каким я был сегодня. Думаешь, я смог бы спокойно ходить по улицам?.. Именно поэтому мы выбрали полуостров в штате Вашингтон - одно из самых пасмурных мест на земле. Здесь можно выходить на улицу даже в светлое время суток! Ты поняла бы меня, если бы восемьдесят с лишним лет не видела солнечного света.

- Выходит, в легендах есть доля правды?

- Выходит, так.

- А Элис, как и Кэри, пришла из другой семьи?

- Нет, здесь скрывается тайна. Элис не помнит своей прежней жизни и не знает, как стала такой, как мы. Она проснулась одна. Тот, кто сделал ее иной, просто ушел, и если бы Элис не встретила Кэри и Карлайла, то со временем совсем одичала бы.

Мне хотелось еще столько всего узнать, столько всего осмыслить, но тут, как назло, заурчало в желудке. За весь день о еде я даже не вспомнила и теперь почувствовала, как сильно проголодалась.

- Тебе, наверное, пора ужинать, - проговорил Эдвард.

- Все в порядке.

- Никогда не проводил столько времени в компании человека и вот забыл.

- Не хочу с тобой расставаться! - В темноте проще быть откровенной.

- Можно войти? - спросил он.

- Хочешь? - удивилась я, с трудом представляя его на обшарпанной кухоньке Чарли.

- Конечно, если ты не возражаешь! - Эдвард вышел на подъездную дорожку, а через секунду открыл дверцу с моей стороны.

- Очень по-человечески! - похвалила я.

- Видишь, кое-что осталось!

В темноте Эдвард больше походил на обычного парня, только двигался бесшумно, так что приходилось то и дело проверять, не исчез ли он.

Потом он галантно распахнул входную дверь, и я так и застыла от изумления.

- Я оставила дверь открытой?

- Нет, я взял ключ под карнизом.

Я вошла в дом, включила свет на крыльце и удивленно посмотрела на гостя: я была уверена в том, что никогда не говорила ему, где лежит ключ.

- Любопытство не порок, - сконфуженно произнес Эдвард.

- Ты шпионил? - Мой вопрос прозвучал недостаточно сердито, мне льстил его интерес к моей персоне.

- А что еще делать ночью?

Ничего не ответив, я прошла на кухню. Странно, но она преобразилась от его присутствия.

Достав из холодильника вчерашнюю лазанью, я выложила небольшую порцию на тарелку и поставила в микроволновку. Тарелка начала вращаться, запахло сыром и орегано.

- И часто ты это делаешь? - поинтересовалась я, не сводя глаз с лазаньи.

- Что? - Его мысли витали где-то далеко. - Ты часто приходишь сюда?

- Почти каждую ночь.

От такого ответа я начисто забыла о лазанье. - Зачем? - Удивление в моем голосе было неподдельным.

- Когда ты спишь, за тобой очень интересно наблюдать, - объявил Эдвард будничным тоном. - Ты разговариваешь!

- О нет, - простонала я, заливаясь краской. Голова закружилась, и мне пришлось ухватиться за кухонный стол. О том, что я разговариваю во сне, я, конечно же, знала. Мама частенько меня дразнила. Просто мне и в голову не могло прийти, что здесь это кого-то заинтересует.

На лице гостя тут же отразилась досада. - Ты очень злишься? - настороженно спросил он.

- Пока не знаю, - хрипло пробормотала я.

- Не знаешь?

- Смотря что ты слышал!

В следующую секунду Эдвард уже стоял рядом и держал меня за руку.

- Пожалуйста, не плачь! - Он присел, и его лицо оказалось на одном уровне с моим. Мне стало так неловко, что я попыталась отвести взгляд. - Ты скучаешь по маме и очень за нее беспокоишься. Дождь мешает тебе спать. Раньше ты постоянно говорила о Финиксе, сейчас пореже. Знаешь, что ты однажды кричала? “Слишком много зеленого!” - Он негромко рассмеялся, надеясь, что я не обижусь.

- Только это?

- Еще ты зовешь меня, - чуть слышно проговорил Эдвард, понимая, что я расстроюсь.

- Часто? - обречено вздохнула я.

- Что в твоем понимании часто? И вообще, почему ты расстраиваешься? Если бы я мог спать, все мои сны были бы о тебе. И стыдно бы мне не было!

Затем мы оба услышали скрип шин, а в окне сверкнули фары. Я так и застыла в его объятиях.

- Хочешь познакомить меня с Чарли? - как ни в чем не бывало, поинтересовался Эдвард.

- Даже не знаю…

- Значит, в следующий раз! - отозвался он и исчез.

- Эдвард! - зашипела я.

Ответом мне был призрачный хохот, а в замочной скважине уже поворачивался ключ.

- Белла? - позвал отец. Боже, ну кого еще он ожидает здесь увидеть? Хотя сегодня его вопрос вполне обоснован.

- Я здесь!

Надеюсь, Чарли не заметит, в каком я состоянии. Вытащив лазанью из микроволновки, я как раз усаживалась за стол, когда отец вошел на кухню.

- Угостишь лазаньей? А то я с ног валюсь. - Он снимал ботинки, держась за стул, на котором только что сидел Эдвард.

Поспешно проглотив кусок лазаньи, я стала разогревать новую порцию. Похоже, я обожгла язык! Пока отцовский ужин грелся, я налила два стакана молока и тотчас осушила один, чтобы потушить полыхающий во рту пожар. Чудо, что молоко не расплескалось - мои руки дрожали мелкой дрожью. Ничего не замечая, Чарли уселся за стол, и мне стало казаться, будто Эдварда на нашей кухне никогда не было…

- Спасибо, - поблагодарил папа, когда я подала лазанью.

- Как прошел день? - спросила я, рассчитывая при первой же возможности сбежать в свою комнату.

- Отлично! И улов неплохой… А ты как? Купила все, что хотела?

- Если честно, то нет. Погода была отличная, и я просто гуляла.

- Значит, день удался! - резюмировал Чарли. “И это мягко сказано!” - подумала я.

Поспешно проглотив последний кусок лазаньи, я подняла ко рту стакан, где почти не осталось молока.

- Торопишься? - совершенно некстати проявил наблюдательность Чарли.

- Да нет, просто очень устала и хочу пораньше лечь спать.

- Ты чем-то взволнована, - заметил Чарли. Ну почему он вдруг стал таким заботливым?!

- Правда? - выдавила из себя я, быстро вымыла свою тарелку и поставила на полотенце обтекать. - Сегодня же суббота, - напомнил Чарли. Я угрюмо молчала.

- Никуда не собираешься?

- Нет, папа, хочу как следует выспаться.

- Неужели в Форксе не нашлось достойного парня? - Чарли говорил спокойно, однако в его голосе звучало подозрение.

- Нет, - категорично ответила я. - Пока никто не приглянулся. - На слове “парни” я старалась не заострять внимания: лгать отцу совершенно не хотелось.

- А Майк Ньютон? Он же вроде тебе нравился?

- Папа, мы просто друзья.

- Ну, для большинства местных парней ты слишком хороша. В колледже все будет по-другому. - Как и любой отец, Чарли мечтал сбыть доченьку с рук, прежде чем начнут бурлить гормоны.

- Очень надеюсь, - проговорила я и направилась к себе.

- Спокойной ночи, милая! - пожелал папа. Наверняка весь вечер он будет прислушиваться, не пытаюсь ли я выскользнуть из дома.

- Увидимся утром, - ответила я. - Да нет, до встречи в полночь, когда ты придешь проверить, не сбежала ли я.

Старательно изображая усталость, я неторопливо поднялась по лестнице и так, чтобы услышал отец, закрыла дверь моей комнаты. Затем я на цыпочках подошла к окну, распахнула его настежь и пристально вгляделась в ночной мрак.

- Эдвард? - шепотом позвала я. Как глупо, наверное, я выгляжу со стороны!

- Что? - послышался за спиной насмешливый голос.

Крайне обескураженная, я обернулась.

Каллен развалившись лежал на кровати, руки скрещены на груди - воплощение расслабленности и покоя.

- Боже! - выдохнула я.

- Прости, - с издевкой проговорил он.

- Минутку, дай мне прийти в себя!

Стараясь меня не напугать, Эдвард медленно сел. Потянувшись ко мне, взял меня на руки и, как маленького ребенка, посадил рядом с собой.

- Неужели боишься?

- А сам не догадываешься? - съязвила я. - Разве не слышишь, как бьется сердце?

Он захохотал так, что затряслась кровать.

Мы вместе ждали, когда сердце немного успокоится. Боже, Чарли ведь дома и может в любой момент подняться сюда!

- Я отлучусь на минутку?

- Конечно, - вежливо проговорил Эдвард.

- Сиди тихо! - велела я.

- Да, мэм! - по-военному ответил он.

Я схватила пижаму и туалетные принадлежности и, не погасив свет, выскользнула из комнаты.

Из гостиной доносились звуки бейсбольного матча. Войдя в ванную, я сильно хлопнула дверью, чтобы Чарли услышал.

Долго задерживаться в ванной я не собиралась: тщательно почистила зубы и включила душ. Теплая вода помогла расслабиться. Знакомый запах шампуня напомнил мне, что я та же девушка, что и сегодня утром. Чтобы не нервничать, я старалась не думать об Эдварде, сидящем на моей кровати. Наконец я выключила воду, наскоро вытерлась полотенцем и натянула рваную футболку и тренировочные брюки. Жаль, что я не захватила шелковую пижаму, которую два года назад подарила мама. Даже не потрудившись оборвать бирки, я оставила ее в дальнем ящике комода.

Промокнув волосы полотенцем, я быстро провела по ним щеткой и сложила туалетные принадлежности в несессер. Скатившись по лестнице в гостиную, я продемонстрировала Чарли домашний наряд и мокрые волосы.

- Спокойной ночи, Чарли!

- Спокойной ночи, Белла!

Кажется, мое появление его напутало. Что ж, может, это и к лучшему!

Перепрыгивая через две ступени, я поднялась в свою комнату и плотно закрыла дверь. Эдвард сидел в той же позе, в какой я его оставила - эдакий Адонис на стареньком одеяле. Я улыбнулась. Эдвард окинул меня оценивающим взглядом, задержавшись на драной футболке и влажных волосах.

- Здорово!

Я недовольно поморщилась.

- Нет, тебе очень идет, правда!

- Спасибо, - поблагодарила я и, присев рядом с ним на кровать, принялась изучать разводы на деревянном полу.

- Зачем ты уходила?

- Чарли думает, что я собираюсь на ночное свидание.

- Ничего себе! - воскликнул Каллен. - А почему?

Можно подумать, он не читает мысли моего отца!

- Наверное, я выгляжу чересчур возбужденной! - Взяв меня за подбородок, Эдвард заглянул мне в глаза.

- Сейчас ты спокойная и такая теплая!

Вот он медленно наклонился и прижался ко мне прохладной щекой.

- Ммм!

Разве могла я в таком состоянии сказать что-нибудь умное? Пришлось целую минуту собираться с мыслями.

- Кажется, вторжение в твое физическое пространство тебя больше не пугает?

- Ты думаешь? - проворковал Эдвард, скользнув щекой по моему подбородку. Нежно приподняв волосы, он прижался губами к ямке за правым ухом.

- По-моему, так, - заявила я, стараясь дышать ровно.

- Хмм.

- Только вот… - начала я, но холодные пальцы, скользнувшие по ключице, не позволили мне договорить.

- Что? - чуть слышно спросил он.

- Почему так произошло? - дрожащим голосом спросила я. - Как ты считаешь?

- Победа духа над плотью. - Почувствовав на шее прерывистое дыхание, я поняла, что Каллен смеется.

Не разобравшись, что он имеет в виду, я отстранилась.

Несколько секунд мы озадаченно смотрели друг на друга, и первым пришел в себя Эдвард.

- Я сделал что-то не так? - недоуменно спросил он.

- Наоборот, ты сводишь меня с ума. - Обдумывая мои слова, он ответил не сразу, зато когда заговорил, в голосе слышалось удовлетворение.

- Правда?

- Ждешь бурных и продолжительных аплодисментов? - съязвила я.

Эдвард ухмыльнулся.

- Я приятно удивлен. За последние сто лет со мной ничего подобного не случалось. Просто невероятно, что я способен вызывать такие чувства! Но вот мы встретились, и тебе со мной хорошо…

- Ну, у тебя все получается здорово, - напомнила я.

Он пожал плечами, и мы оба тихо засмеялись.

- Но почему все изменилось? - не отставала я. - Ведь всего несколько часов назад…

- Мне и сейчас нелегко, - вздохнул он. - Сегодня днем я был слишком нерешителен. Прости, мне не следовало так себя вести.

- Все в порядке.

- Спасибо, - улыбнулся Эдвард и уставился в пол. - Видишь ли, еще днем я не был уверен, что смогу… А пока оставался шанс, что я… поддамся… - Он жадно вдохнул запах моего запястья. - Я не мог себе доверять, пока не решил, что ни при каких обстоятельствах не стану… и не уступлю…

Прежде я не видела его таким нерешительным. Совсем как человек!

- Значит, сейчас все под контролем?

- Победа духа над плотью, - улыбаясь, повторил он, и белоснежные зубы сверкнули в темноте.

- Видишь, как все просто! - Эдвард искренне рассмеялся.

- Просто для тебя, - поправил он, легонько щелкнув меня по носу. А в следующую секунду посерьезнел. - Я очень стараюсь. Если станет совсем невмоготу, уверен, что смогу уйти. - Прекрасное лицо исказила гримаса боли. - Прости, что подвергаю тебя такой опасности.

Я нахмурилась - разговоры об уходе мне совсем не нравились.

- Завтра будет сложнее, - продолжал Эдвард. - Сегодня я наслаждался твоим запахом целый день и стал менее восприимчивым. Однако стоит нам расстаться хотя бы на час, и все придется начинать снова. Ни дня без борьбы!

- Тогда не уходи! - предложила я, не в силах совладать со своими чувствами.

- Отлично! Принеси наручники, я буду твоим пленником! - При этом он сам схватил меня за запястья так сильно, будто в наручники заковал, и снова засмеялся. Сегодня он смеялся больше, чем за все время нашего знакомства.

- Настроение у тебя, похоже, отличное, - осторожно проговорила я. - Никогда тебя таким не видела!

- Разве не так и должно быть? Первая любовь творит чудеса. Совсем не похоже на то, что пишут в книгах или показывают в кино!

- Да уж, гораздо сильнее, чем мне казалось, - кивнула я.

- Например, ревность, - увлеченно продолжал Эдвард. - Сколько раз я читал о ней в книгах, видел, как актеры изображают ее в театре и кино. Вроде бы все яснее ясного, но когда дело коснулось меня самого… - он невесело улыбнулся. - Помнишь, как Майк пригласил тебя на танцы?

- В тот день ты снова начал со мной разговаривать.

- Вспышка негодования, даже ярости застала меня врасплох, и сначала я не понял, в чем дело. - Эдвард раздраженно покачал головой. - Еще хуже было оттого, что я не мог разобраться в мотивах. Почему ты ему отказала? Только ради подруги, или здесь замешан кто-то еще? Я понимал, что меня это не касается, и очень старался не переживать. А потом у меня появилась идея… - захихикал он. Я нахмурилась.

- Я с нетерпением ждал, что ты скажешь, и каким тоном. Знаешь, какое облегчение я испытал, увидев на твоем лице досаду и раздражение? Хотя полной уверенности все равно не было. В ту ночь я впервые пришел сюда и очень долго разрывался между тем, что считал правильным и чего действительно хотел. Ведь очевидно, что если продолжать тебя избегать или на пару лет уехать, в один прекрасный день ты скажешь “да” такому, как Майк, - горестно проговорил Эдвард. - Ты спала, как ангел… и вдруг позвала меня, даже не проснувшись! Неведомое чувство завладело всем моим существом. Однако ревность - чувство странное и гораздо более сильное, чем я предполагал. Даже сегодня, когда Чарли спросил тебя о мерзком Майке Ньютоне… - Эдвард гневно покачал головой.

- Значит, ты подслушивал, - поморщилась я.

- Конечно.

- Неужели ты правда ревнуешь?

- Ты возрождаешь во мне человека! Как же не переживать, если я испытываю все впервые?

- Знаешь, мне нелегко тебе верить! - поддразнила я. - По твоим словам, Розали, воплощение красоты и изящества, первоначально предназначалась тебе. Теоретически у нее есть Эмметт, но практически разве я могу с ней соперничать?

- Никакого соперничества нет, - ослепительно улыбнулся Эдвард, прижимая меня к груди. От волнения у меня дыхание перехватило.

- Естественно, какое тут может быть соперничество! - пробормотала я. - В этом-то вся и проблема.

- Розали очень красивая, однако я отношусь к ней, как к сестре. Эмметт тут вообще ни при чем, для меня она не значит и сотой доли того, что значишь ты.

Мое сердце забилось так, будто собиралось вырваться из груди. Эдвард тотчас же это услышал и рассмеялся.

- Потому что она не в меню? - решила уточнить я.

- Именно поэтому!

- Приму к сведению.

- Почти девяносто лет я живу в новой ипостаси среди людей, - задумчиво проговорил он. - Все это время мне было вполне комфортно одному. Я никого не искал, потому что не мог найти в принципе - ведь ты еще не родилась.

- По-моему, это несправедливо, - прошептала я, уткнувшись ему в грудь. - Мне-то не пришлось так долго ждать! Почему тебе должно быть тяжелее?

- Ты права, - удивленно согласился Эдвард. - Я добавлю тебе проблем. Хотя тебе и так приходится каждую секунду рисковать жизнью, жертвовать своим естеством, человечностью… А ради чего?

- Ради того, чтобы быть счастливой!

- Нет! - с болью в голосе воскликнул он.

Я попыталась вырваться, заглянуть ему в глаза, но Эдвард железной хваткой держал мои запястья. - Что слу… - хотела спросить я, почувствовав, как напряглось его тело, но Эдвард внезапно отпустил мои руки и исчез.

- Ложись! - неизвестно откуда донесся его голос.

Я послушно заползла под одеяло и повернулась на бок. Скрипнула дверь, и в комнату заглянул Чарли, проверяя, не сбежала ли дочка. Я притворилась, что сплю.

Казалось, время остановилось. Я прислушалась, не зная, закрылась ли дверь. Вот меня обняла холодная рука Эдварда, и в темноте он прошептал:

- Ты чудесная актриса! Тебя ждет сцена!

- К черту сцену! - пренебрежительно воскликнула я. Как же я была рада, что он вернулся!

Каллен стал напевать какую-то незнакомую песенку.

- Хочешь колыбельную?

- Думаешь, я смогу заснуть, когда ты здесь?

- Прежде у тебя это отлично получалось, - напомнил он.

- Я же не знала, что ты шпионишь.

- Чем тогда займемся? - усмехнулся Эдвард.

- Не знаю, - после минутного молчания призналась я.

- Скажи, когда решишь, - рассеянно попросил он, жадно вдыхая запах моей кожи.

- Ты же стал менее восприимчивым!

- Ну, раз уж не пью вино, то хотя бы букетом могу насладиться… Ты пахнешь цветами: лавандой или фрезией. Чудо, как приятно!

- Ничего удивительного! В Форксе что ни день, то у меня новый поклонник, и все делают комплименты…

Эдвард рассмеялся так, что кровать задрожала.

- Ну и шутки у тебя! Ты очень смелая.

- Смелая или ненормальная?

- И то и другое!

- Хочу побольше о тебе узнать, - сказала я, когда он наконец успокоился.

- Спрашивай!

- Почему ты это делаешь? - поинтересовалась я. - Тебе же трудно подавлять свои желания… Пожалуйста, пойми меня правильно, я очень рада, что ты стараешься. Просто не понимаю зачем?

Эдвард ответил не сразу.

- Хороший вопрос, и ты не первая его задаешь. Другие, даже те, кто вполне доволен своей долей, часто думают, почему все вышло именно так. Почему бы не изменить свою судьбу и не подняться над существующими условностями? Я, например, для начала пытаюсь сохранить то человеческое, что еще во мне осталось.

Признаюсь, подобного ответа я не ожидала.

- Ты спишь? - через несколько минут прошептал он.

- Нет.

- Это все, что ты хотела узнать?

- Не совсем, - кисло ответила я.

- Что еще?

- Почему только ты умеешь читать мысли? А Элис видит будущее… почему так получается?

Эдвард пожал плечами.

- Мы точно не знаем. У Карлайла есть одна теория… Ему кажется, что в нынешней ипостаси проявляются основные качества, которыми мы обладали в бытность людьми. И проявляются не просто, а многократно усилившись, равно как ощущения и интеллект. Отец считает, что человеком я неплохо разбирался в людях, а Элис отличалась проницательностью.

- А что принесли из прошлой жизни другие члены семьи?

- Карлайл - сочувствие и сострадание, Эсми - всепоглощающую любовь к ближним, Эмметт - физическую силу, а Розали - красоту.

Я тяжело вздохнула, а Эдвард захихикал.

- Кэри гораздо интереснее, - продолжал он. - Еще в прошлой жизни он обладал определенной харизмой и даром убеждения. Теперь он не просто управляет, а манипулирует сознанием окружающих. Например, он может успокоить беснующуюся толпу или поднять дух отчаявшимся. Карлайл очень его ценит.

Пытаясь осознать удивительные вещи, я подавленно молчала.

- С чего же все началось? Тебя создал Карлайл, его тоже кто-то создал, и так далее…

- А как появились люди? В результате эволюции или как результат божественного творения? Разве нас нельзя назвать отдельным видом, представителями класса хищников? Знаешь, мне с трудом верится, что наш мир развивался самостоятельно! Но я не представляю, какая сила могла параллельно создавать хищников и их жертв: морского ангела и акулу, котиков и касаток.

- Давай сразу уточним, морской котик - это я?

- Да, такая беззащитная… - Эдвард нежно поцеловал мои волосы, - …прелестная, наивная, безрассудная. Ну чем не морской котик?

Очень хотелось повернуться, чтобы увидеть, действительно ли он касается моих волос губами. Однако лучше играть по правилам и не создавать лишних проблем.

- Теперь будешь спать? Или еще остались вопросы?

- Всего пара миллионов!

- У нас есть завтра, послезавтра и послепослезавтра, - напомнил он.

- Слушай, а утром ты точно не исчезнешь? - уточнила я.

- Никуда я не денусь.

- Тогда еще один вопрос… - начала я и густо покраснела. Даже темнота не помогала, наверняка Эдвард чувствовал исходящий от меня жар.

- Что?

- Да так, ничего… Я передумала.

- Белла, спрашивай о чем угодно! - Я не ответила, и он застонал.

- Мне казалось, что со временем я привыкну к тому, что не слышу твои мысли. Однако становится все хуже и хуже.

- Хорошо хоть так! Разве того, что ты подслушиваешь, как я разговариваю во сне, мало?

Эдвард засмеялся и тяжело вздохнул.

- Ну пожалуйста! - взмолился он. Я покачала головой.

- Если не скажешь, значит, это что-то страшное!.. Прошу тебя, Белла!

- Ладно, - кивнула я, радуясь, что он не видит моего лица.

- Так в чем дело?

- Ты сказал, что Эмметт и Розали скоро поженятся… Семейная жизнь… она означает то же, что и у людей?

Эдвард захохотал, а я нервно заерзала.

- Так вот что тебя волнует! - Я угрюмо молчала.

- Да, суть одна, - вдоволь насмеявшись, сообщил он. - Говорю же, в нас живут все человеческие страсти, просто они глубоко спрятаны.

- Ясно, - только и смогла ответить я.

- Это ведь не праздное любопытство?

- Ну, я подумала, что однажды ты и я… - Эдвард моментально посуровел, и я испугалась, почувствовав, как напряглось его тело.

- Не думаю, что для нас возможно… нечто подобное.

- Потому что ты не сможешь быть со мной настолько близок?

- Отчасти, но главная проблема не в этом. Ты такая хрупкая и ранимая, что мне постоянно приходится себя сдерживать и контролировать.

- Жалкий морской котик! - вздохнула я.

- Именно. - Эдвард задумался.

- А ты когда-нибудь…

- Нет, - зарделась я. - По-моему, я говорила, что подобных чувств никогда ни к кому не испытывала.

- Знаю, но ведь сейчас все проще. Любить совершенно необязательно…

- Только не для меня. Хотя разве я способна разобраться в таких тонкостях? Я же невинный морской котик!

- Замечательно. Хоть в этом мы сходимся, - удовлетворенно проговорил Эдвард.

- Возвращаясь к человеческим страстям… Ты считаешь меня привлекательной? Я имею в виду физически?

Засмеявшись, он взъерошил мои почти высохшие волосы.

- Возможно, я не человек, однако был и остаюсь мужчиной.

Я невольно зевнула.

- Теперь спи, я ответил на все вопросы!

- Не уверена, что смогу.

- Мне уйти?

- Нет! - тут же возразила я. Улыбнувшись, Эдвард снова стал негромко напевать незнакомую колыбельную.

Совершенно обессиленная после долгого дня, я быстро заснула в его холодных руках.