"Мозгом" персонального компьютера является микропроцессор, или центральный процессор — CPU (Central Processing Unit). Микропроцессор выполняет вычисления и обработку данных (за исключением некоторых математических операций, осуществляемых в компьютерах, имеющих сопроцессор). Пока что он остается самым дорогостоящим компонентом компьютера (правда, стоимость отдельных современных графических адаптеров бывает и выше). В компьютерах верхнего ценового сектора рынка его стоимость иногда превосходит стоимость материнской платы в четыре раза. Создание микропроцессора обычно приписывают компании Intel, которая в 1971 году представила миру микросхему с номером 4004. И по сей день Intel продолжает контролировать рынок процессоров, хотя в последние годы ее несколько потеснила компания AMD. Это значит, что все PC-совместимые компьютеры используют либо процессор Intel, либо совместимый с ним, произведенный одним из конкурентов (в частности, AMD и VIA/Cyrix).
С момента выхода первого ПК в 1981 году процессорные технологии развивались в четырех основых направлениях:
|
|
■ увеличение количества транзисторов и плотности их размещения;
■ увеличение тактовой частоты;
■ увеличение размера внутренных регисторов (разрядности);
■ увеличение количества ядер в одной микросхеме.
Компания Intel представила процессор 286 в 1982 году. Насчитывая 134 тыс. транзисторов, он обеспечивал более чем в три раза более высокую производительность, нежели другие 16-разрядные процессоры того времнени. Обладая встроенными средствами управления памятью, процессор 286 обеспечивал совместимость с предшественниками. Этот революционный процессор впервые использовался в производительной системе IBM PC-AT, на базе которой были созданы все современные ПК.
При описании параметров и устройств процессоров часто возникает путаница. Мы рассмотрим некоторые характеристики процессоров, в том числе разрядность шины данных и шины адреса, а также быстродействие.
Процессоры можно классифицировать по двум основным параметрам: разрядности и быстродействию. Быстродействие процессора — довольно простой параметр. Оно измеряется в мегагерцах (МГц); 1 МГц равен миллиону тактов в секунду. Чем выше быстродействие, тем лучше (тем быстрее работает процессор). Разрядность процессора — параметр более сложный. В процессор входят три важных устройства, основной характеристикой каждого из которых является разрядность:
■ шина ввода и вывода данных;
■ шина адреса памяти;
■ внутренние регистры.
Следует заметить, что шину данных процессора также называют передней шиной (Front Side Bus — FSB), внутренней шиной процессора (Processor Side Bus — PSB) или просто шиной ЦПУ. Все эти термины обозначают шину, соединяющую процессор с основными компонентами набора микросхем системной платы (северный мост или концентратор контроллера памяти). Компания Intel отдает предпочтение терминам FSB и PSB, в то время как в AMD используют исключительно обозначение FSB. Безусловно, можно использовать и просто название шина процессора/ЦПУ — менее сложный и в то же время достоверный термин.
|
|
Понятие разрядности процессоров может вызвать некоторую путаницу. Все современные процессоры имеют 64-разрядную шину данных, однако это не делает их действительно 64-разрядными. Такие процессоры, как Pentium 4 и Athlon XP; являются 32-разрядными — именно такую разрядность имеют их внутренние регистры. В то же время шины ввода-вывода процессора являются 64-разрядными, а шины адреса — 32-разрядными (этот показатель выше, чем у процессоров предыдущих поколений, например Pentium и Кб). Процессоры семейства Core 2, AMD Opteron и Athlon 64 являются полноценными 64-разрядными процессорами, поскольку имеют также 64-разрядные внутренние регистры.