Основные свойства конницы, выгодно отличающие ее от других родов войск:
а) большая подвижность, Пользуясь конем как средством передвижения кавалерия имеет возможность
быстро передвигаться с одного участка фронта на другой,
маневрировать на поле боя и, внезапно появившись, нанести
противнику удар стремительной конной атакой или мощным
огневым нападением;
б) способность к нанесению мощного и сокрушительного удара как в конном, так и в пешем
строях в полном взаимодействии с огневыми и техническими
средствами;
1. Подвижность в основном зависит от состояния конского состава, от умений и навыков кавалерийского начальника и от правильной эксплуатации и сбережения коня каждым кавалеристом и определяется степенью маршевой подготовки личного и конского состава и втянутостью его в продолжительную работу, часто на широких аллюрах. Исходя из того, что нормальная суточная работа лошади равна в среднем 7—8 час. при средней скорости движения в 7—8 км в час, величина нормального суточного перехода будет 50—60 км. Если для покрытия этого же расстояния необходимо будет в силу условий местности, погоды или времени суток затратить времени более, чем 7—8 час, переход будет уже форсированным, так как для совершения его потребуется напряжение сил лошади сверх нормы. Точно так же форсированным будет переход, величина которого больше 50—60 км, так как в этом случае суточная работа лошади будет или больше 7—8 часов или увеличится скорость движения. Как правило, в целях сбережения сил лошади и бойца при необходимости совершать форсированные марши рекомендуется делать их не больше 70—75 км в сутки, причем после 2 дней движения (при нормальном переходе после 2—3 дней) необходимо назначать дневки. Только в исключительных случаях суточный переход можно доводить до 100 км, двигаясь не более 2 суток подряд, после чего требуется полный отдых продолжительностью не менее двух суток.
Подвижность кавалерии разделяется на оперативную, определяемую запасом сил лошади, необходимым для прохождения больших расстояний в течение нескольких суток, иподвижность тактическую, т. е. способность преодолевать небольшие расстояния в сравнительно короткое время, например, при маневрировании на поле боя или при атаке вконном строю. Примерные нормы оперативной подвижности приведены выше. Примерные требования тактической подвижности: способность к маневрированию на поле боя на широких аллюрах, прохождение полевым галопом до 4 км непосредственно перед атакой (или при преследовании) и затем карьером 300—500 м (непосредственно атака).
От маршевой способности в значительной степени зависит и внезапность действий. Чем более кавалерийское соединение подвижно, тем больше шансов на внезапное появление перед противником и нанесение ему неожиданного удара.
2. Способность кавалерии к нанесению мощного и сокрушительного удара в конном и пешем строях в тесном взаимодействии с огневыми и техническими средствами, обеспечивающими подготовку этого удара, дает возможность в боевой обстановке самостоятельно выполнять различные боевые задачи. Используя наиболее быстрые аллюры коня (галоп, карьер), кавалерия может атаковать противника в конном строю, нанося ему удар холодным оружием. Удары в конном строю при правильной их организации всегда являются мощными и сокрушительными, если глубина построения (эшелоны) обеспечивают последовательность ударов и возможность сразу же перейти к преследованию, если противник начнет отход. Кроме того, кавалерия, идя в конную атаку, «Одним своим. видом, стремительностью своего движения, блеском сверкающих шашек—морально настолько потрясает противника, что его способность к организованному сопротивлению значительно падает. Особенно сильно моральное действие при внезапной атаке, к чему всегда должно стремиться.
Имея на вооружении каждого кавалериста винтовку (к 1930г. в каждом отделении ручной пулемет и ружье-гранатомет), кавалерия может вести бой в пешем строю. Так как переход из конного строя в пеший и обратно производится быстро, кавалерия может легко, применяясь к обстановке, сочетать эти оба способа действий, одновременно или разновременно, что и является главным фактором ее свойства —самостоятельности.
Широко используя подвижность кавалерии и ее огневые и технические средства, командующий может свободно выбрать направление и пункт главного удара, расстроить или разгромить противника огнем и затем сокрушительной конной атакой довершить его полный разгром. Наконец, опираясь на свои огневые и технические средства, захватив тот или иной рубеж, можно прочно его удерживать.
3. Способность вести боевую работу почти во всяких условиях местности и во всякое время года и суток является весьма ценным свойством конницы, так как она, начав свою работу в нормальных условиях, может ее продолжать и в изменившихся условиях (ухудшение погоды, наступление темноты, наличие трудно проходимой местности и т. д.). Правда, в ухудшившихся условиях несколько понизится успешность боевых действий (скорость движения конницы ночью, в тумане, по плохим лесным дорогам и пр. падает до 4—5 км в час, почти исключается возможность атаки в конном строю, быстрее наступает утомление людского и конского состава и т. д.), по все же и в этих условиях конница может успешно выполнять свои боевые задачи.
Но при боевом применении необходимо учитывать и некоторые слабые стороны кавалерии:
1. Чувствительность к потерям. Если в пехоте потери ограничиваются лишь выбытием из строя людей, то в кавалерии болезнь или ранение коня выводит из строя и бойца. В случае эвакуации по болезни или ранению бойцов, их здоровые лошади остаются в части и требуют за собой ухода, на что отвлекаются другие бойцы. Всадник в бою представляет собой большую мишень, чем пехотинец, а конная часть на марше легче поражается авиацией противника. Все это делает конницу более уязвимой и чувствительной к потерям.
2. Трудность управления. Бой ведется обычно на большой площади и протекает быстрее и скоротечнее, чем в пехоте. Кавалерийское соединение для боя расчленяется по фронту и в глубину, структура боевого порядка в процессе боя часто и быстро меняется. При
этих условиях возникают трудности в своевременной отдаче дополнительных распоряжений ивнесении изменений в план боя. Это требует весьма продуманного первоначального плана боя, построения правильного боевого порядка и проявления в необходимых случаях инициативы командирами даже самых мелких подразделений.
3. Трудность восстановления. Конные части, понесшие потери в бою, требуют не только пополнения людьми, но и ремонта лошадей. (Последнее зависит не только от наличия конских ресурсов в стране вообще, так как лошади эти должны быть специально подготовлены в запасных и ремонтных частях для службы в строю под седлом. Естественно, что в процессе войны, при затяжном ее характере, резерв подготовленного конского состава истощается, приходится проводить ускоренную подготовку лошадей, а следовательно, давать в части неполноценный состав (худших кровей и менее подготовленный), который приходится уже доучивать и выдерживать непосредственно в боях. Эта трудность восстановления потерь требует от каждого кавалериста особо бережного отношения к своему коню, чтобы максимально сократить потери в конском составе.
4. Кавалерия нуждается в отдыхе. Это свойство присуще всем родам войск, но в кавалерии оно сказывается особо. Можно потребовать от коня большого напряжения, длительных форсированных маршей, но до определенного предела. Запас его физических сил есть тот предел, на который боец и часть в целом могут рассчитывать в использовании коня, если хотят сохранить его для строя и для дальнейшей работы. Вот почему нужен нормальный отдых для восстановления сил не только бойцов, но и лошадей, и там, где при одинаковом по времени напряжении пехота сможет продолжать действовать, кавалерии нужно будет дать отдых.
5. Сравнительная трудность маскировки на марше, при расположении и в бою, а отсюда — большая уязвимость от авиации и огня противника (крупная цель).
Однако, отличная подготовка одиночных всадников и конского состава, гибкость маневренных строев и боевых порядков конных подразделений и умелое управление ими позволяют свести в минимуму эти слабые стороны.