Свержение Петра III. Приход к власти Екатерины II

Наиболее значительной фигурой на российском престоле в XVIII в. была Екатерина II. Бедная немецкая принцесса и сама не подозревала, какую роль она сыграет в истории одной из могущественнейших стран мира. Правление же ее началось с очередного дворцового переворота и убийства собственного мужа.

Елизавета Петровна так и осталась незамужней и бездетной (по крайней мере, у нее не было официально признанных детей). В 1742 г. она назначила своим преемником племянника — Карла-Петра-Ульриха Гольштейнского. Подросток был доставлен в Петербург, где, к своему неудовольствию, вынужден был готовиться к роли российского императора. Он был крещен православной церковью под именем Петра Федоровича.