Для правильной оценки роли воды следует учесть, что химические и физико-химические реакции в животном организме протекают в водной среде

1. Вода не просто растворитель реагирующих веществ, она сама является активным участником многих реакций обмена. К таким реакциям относят:

реакции гидролиза, окисления, гидратации, набухания коллоидов и др.

2. Вода выполняет важную механическую роль, облегчая скольжение трущихся поверхностей (суставы, связки, мышцы и др.)

Испарение воды кожей является мощным приспособлением, посредством которого человек и теплокровные животные сохраняют постоянную температуру при усиленном образовании тепла в организме или при высокой температуре внешней среды.

4. Велика роль воды в образовании структурных элементов живого вещества (такие плотные ткани и органы, как мышцы, кожа, почки, сердце, на 70-80% состоят из воды).

Живые организмы обычно не способны выносить сколько-нибудь значительное обезвоживание, человек и животные погибают от недостатка воды значительно скорее, чем от недостатка пищи. Через несколько суток без воды наступает смерть. Исключение: некоторые микроскопические животные, бактерии, дрожжи.