Барьерные методы контрацепции основаны на создании препятствий по проникновению сперматозоидов в цервикальный канал и полость матки женщины. Обычно сперматозоиды из влагалища через цервикальный канал в полость матки попадают через 2—10 мин, хотя в отдельных случаях это может совершаться и через несколько часов. Мужчинами и женщинами используются различные механические (шеечные колпачки, влагалищные диафрагмы, кондомы и мужские кондомы) и химические (спермициды, воздействующие на активность сперматозоидов и влагалищную экосреду) контрацептивные средства.
Кондомы (презервативы) мужские известны с XV—XVII веков, получили особенно широкое распространение в настоящее время. Используются мужчинами в момент эрекции. Изготавливаются из биологических и синтетических тканей, но чаще из тонкой латексной резины. Имеется множество их разновидностей и названий. Некоторые виды презервативов обрабатываются специальными химическими веществами типа спермицидов. Они бывают различных размеров, цветов, форм и химического состава.
Презервативы — это фактически единственное средство, с помощью которого достигаются как предохранение от нежелательной беременности, так и профилактика заболеваний, передающихся половым путём. Презервативы не лишены и многих недостатков. Возможны аллергические реакции к латексной резине, химическим средствам, которыми они обрабатываются; снижение ощущения наслаждения во время полового акта; повреждения презерватива и попадание спермы во влагалище, что наблюдается и при неправильном выборе его номера (размера). При правильном использовании эффективность презервативов по профилактике беременности достигает 95—97 %. Особенно они показаны при половых контактах между малознакомыми партнёрами.
Пользование презервативами не имеет противопоказаний (кроме аллергических реакций) и возможно в сочетании с другими методами контрацепции.
К механическим контрацептивным средствам, используемым женщинами, относятся влагалищные кондомы (презервативы). Влагалищные (женские) презервативы изготавливаются из тех же материалов, что и мужские (латексная резина, биологические и синтетические ткани) и имеют различные модели (тип «банан» и др.). Вводятся они к сводам влагалища перед половым актом. Считается, что женские презервативы предохраняют от нежелательной беременности, а также обоих партнёров от заболеваний, передающихся половым путём.
Химические средства (спермициды) контрацепции применяются преимущественно женщинами интравагинально. Они бывают в виде таблеток, свечей, мазей, кремов, гелей и т. д. Принцип действия спермицидов основан на их свойстве убивать сперматозоиды или нарушать их поступательную двигательную активность Спермициды должны вводиться во влагалище не ранее 1 ч и не позже 10 мин перед эякуляцией. Возможны и другие сроки, особенно при использовании таблеток. Несоблюдение этих условий повлияет на эффективность метода контрацепции. Возникновение аллергических реакций, дизури- ческих явлений или инфекции мочевых путей являются основанием для прекращения использования данного метода контрацепции. При повторных осложнениях необходимо сменить метод контрацепции. При отсутствии готовых препаратов аптека может изготовить влагалищные шарики с грамицидином, галаскорбином, аспирином, аскорбиновой кислотой и др. Для предохранения от нежелательной беременности можно пользоваться другими химическими веществами: лимонной, молочной, уксусной кислотами.
Влагалищные диафрагмы изготавливают из резины и синтетических материалов. Они представляют собой выпуклые колпачки с плотным валиком по краям. Введению диафрагмы женщину обучают в женской консультации. Перед применением лучше смазать диафрагму одной из контрацептивных паст. Она вводится во влагалище на 6—7 см перед половой близостью. Диафрагма плотно присасывается к стенкам влагалища, предотвращая поступление спермы в шеечный канал и далее. Через 10—12 ч после полового акта женщина извлекает диафрагму, моет с мылом, обрабатывает кипятком, хранит в чистой, простерилизованной банке до следующего использования. Эффективность — 90—95 %. Введение и извлечение диафрагмы осуществляются просто и не требуют специальной подготовки.
Шеечные колпачки подбираются, надеваются персоналом женской консультации и самой женщиной после должного обучения. Шеечные колпачки блокируют проникновение сперматозоидов в цервикальный канал и полость матки. Их применение более эффективно у нерожавших женщин, особенно в сочетании со спермицидами. Вводятся и надеваются шеечные колпачки предварительно (не ранее чем через 2—3 дня после менструации) перед половым актом, а удаляются не ранее чем через 6 ч после последней эякуляции (нецелесообразно оставлять их более 48 ч).
Методом прерванного полового акта пользуются от 10 до 50 % пар, чаще — состоящих в браке. Эффективность его составляет 80—85 %. Низкая эффективность объясняется возможной преждевременной эякуляцией (выходом семенной жидкости). Существует мнение, что прерванный половой акт отрицательно влияет на половую потенцию мужчины и ощущения женщины, снижает остроту полового удовлетворения, приводит к разбитости, вялости, раздражительности, появлению болей в крестце, пояснице. Данный метод совершенно безвреден. Многие мужчины постоянно пользуются им, не утратив при этом половой потенции и ощущения радости жизни. Метод рекомендуется для мужчин, которые умеют регулировать момент эякуляции.
Сочетание контрацептивных методов позволяет увеличить надёжность и ослабить побочные действия и неудобства. Широко применяется комбинация контрацептивов. Влагалищные диафрагмы, шеечные колпачки и презервативы могут смазываться перед употреблением контрацептивными пастами, гелем. Спермициды, прерванный половой акт и презервативы хорошо сочетаются с физиологическим способом контрацепции.