Вся совокупность процессов излучения, переноса, поглощения, отражения и прохождения теплового излучения называется лучистым теплообменом.
Несколько тел, которые обмениваются лучистой энергией, называют излучающей системой. Лучистый теплообмен происходит и между телами с одинаковой температурой. Тела системы в этом случае излучают ровно столько энергии, сколько ее поглощают.
Различают монохроматическое (спектральное) и интегральное (непрерывное) излучение.
Монохроматическим называется излучение в узком интервале длин волн от λ до λ+dλ. Все описывающие его величины относятся к интервалу длин волн dλ (или частот dν) и обозначаются индексом λ (или ν).
Интегральным называется суммарное излучение во всем интервале длин волн от λ=0 до λ = .
Радиационным потоком называется полное количество энергии, излучаемое произвольной поверхностью в единицу времени.
(116)
где W – полное количество энергии.
Плотностью потока поверхностного или полусферического излучения называется радиационный поток, проходящий через единицу площади поверхности в пределах полусферы Ω=2π.
(117)