Издержки в долгосрочном периоде

В течение достаточно продолжительного периода времени и отрасль в целом, и входящие в нее от­дельные фирмы способны осуществить все желае­мые изменения структуры используемых ресурсов. Фирма в состоянии изменить производственные мощности своих предприятий: может построить более крупный завод или, наоборот, сократить свои производственные. Отрасль также может изменить свои масштабы: долгосрочный период охватывает достаточно продолжительное время, что­бы новые фирмы сумели вступить в отрасль, а уже существующие ее покинули. Последствия вступле­ния в отрасль новых фирм или оттока компаний из отрасли будут рассматриваться в следующих главах, здесь же мы сосредоточим внимание на тех измене­ниях производственной мощности, которые пред­принимает отдельная фирма. В нашем анализе мы будем опираться на понятие средних общих издер­жек, не проводя различия между постоянными и переменными издержками, поскольку в долгосроч­ном периоде все ресурсы, а значит, и все издержки становятся переменными.

Размер фирмы и издержки

Представьте промышленное предприятие с одним заводом, вначале весьма скромных размеров, кото­рое со временем в результате усиленных производ­ственных операций сумело значительно расширить свои мощности. Что в этом случае происходит со средними общими издержками? В течение какого-то времени эффективное расширение мощностей сопровождается снижением средних общих издер­жек. Однако в конце концов строительство еще более крупного завода может вызвать их рост.

Строительство все более мощных заводов ведет к снижению минимальных средних общих издер­жек, и это происходит вплоть до третьего по разме­ру предприятия. Однако дальнейшее расширение производственных мощностей сверх этой точки вле­чет за собой повышение минимального уровня сред­них общих издержек