Создание на базе распущенной управы «Союза благоденствия» в Тульчине «Южного общества» во главе с П. И. Пестелем (март 1821г.)

- Формирование и деятельность Директории (Коренной думы) как руководящего органа Южного общества во главе с П. И. Пестелем, А. П. Юшневским и Н. М. Муравьёвым (1821-1823). Проведение ежегодных съездов общества и его численный рост.

- Установление контактов членов Южного общества с Польским патриотическим обществом для координации совместных действий (1823).

- Создание П. И. Пестелем программного политического документа Южного общества «Русской правды» (1824) и её основные идеи.

Павел Иванович Пестель (1793-1826) был сыном крупного чиновника из обрусевших немцев Ивана Борисовича Пестеля, занимавшего при Павле I должность петербургского почт-директора и президента Главного почтового правления. При Александре I И. Б. Пестель дослужился до сенаторского кресла и должности исполняющего обязанности Сибирского генерал-губернатора. Годы детства Павла прошли в Германии, в семье бабушки по материнской линии, где он слушал лекции университетских профессоров. По возвращении в Петербург Павел был зачислен в Пажеский корпус, который он блестяще закончил в 1811г. с занесением фамилии на мраморную доску. Затем последовало присвоение звания прапорщика и зачисление в лейб-гвардии Литовский полк, мирная служба в котором вскоре оборвалась в связи с началом Отечественной войны 1812 г. За мужество в Бородинском сражении, в котором он был тяжело ранен, Пестель был награждён золотой шпагой с надписью «За храбрость». После изгнания французов из пределов России П. И. Пестель участвовал в Заграничном походе русской армии 1813-1814 гг. и удостоился звания поручика за храбрость в сражении при Дрездене. Затем последовали ордена св. Владимира IV степени, св. Анны II степени и ряд прусских и австрийских орденов от союзного командования за ряд сражений, окончательно похоронивших славу Наполеона. После войны Пестель продолжает службу и принимает участие в деятельности многочисленных масонских лож, деятельность которых не запрещалась до 1822 г. В 1822 г. П. И. Пестель назначается командиром расстроенного Вятского пехотного полка на Украине, который всего за год он превращает в образцовую воинскую часть. За служебное рвение и блестящие результаты полковник Пестель был удостоен благодарности императора Александра I и пожалован 3 тысячами десятин земли. Вместе с тем за фасадом этой успешной службы царю скрывался другой Пестель – масон и оппозиционер самодержавию, напряжённо работавший над выработкой программы борьбы по низвержению в России существующего государственного строя и устройства более совершенной политической системы. К середине 1816 г. Пестель окончательно утверждается в необходимости революции в России. Свою уверенность в этом он черпал из истории Французской революции, якобинский этап которой он уценивал очень высоко. Свои мысли о пользе для Франции деятельности Комитета Общественного спасения он пытался донести до членов «Союза спасения» при обсуждении его устава, чем не только озадачил участников совещания, но и насторожил фактическим оправданием революционного террора. Позже целеустремлённого, волевого и жёстко прагматичного Пестеля начнут подозревать в диктаторских поползновениях. В 1816-1819 гг. Пестель в теоретическом поиске. Он составляет проекты, трактаты, статьи, записки. Часть из того, что родилось в этот период, станет основой «Русской правды», часть будет переосмыслено. Так, до 1820 г. Пестель был сторонником конституционной монархии, после – убеждённым республиканцем. Безусловно, что здесь не обошлось без влияния европейских мыслителей и, в частности, без ознакомления Пестеля с трудом француза Детю де Трасси, обосновавшего республиканскую форму государственного устройства как способ достижения общественного благоденствия. Вместе с тем, ещё до того, как стать республиканцем Пестель оформился как убеждённый сторонник строго централизованного (унитарного) государства с сильной исполнительной властью, исключающего всякий федерализм и всякое противодействие обновлённой государственности. Полиция, жандармерия и органы управления, по мнению Пестеля, должны были стоять на страже новой государственной системы и преследовать всякое противодействие ей как в виде тайных обществ, так и виде противозаконных учений. «Внутренняя стража есть та сила, которая, превышая все частные силы, принуждает всех и каждого к исполнению повелений Правительства», - писал Пестель (Цит. по: Рудницкая Е. Л. Феномен Пестеля // Империя и либералы. СПб. 2001. стр. 195.). Все планируемые контролирующие органы и несвободы должны были служить благу всех. Мировоззренческая установка на оправдание насилия во имя государственной пользы делало Пестеля почитателем Николо Макиавелли, чтение которого он рекомендовал членам Южного общества. К середине 20-х гг. проект будущего государства, представленный в «Русской правде», выглядел как вполне законченное целое. Послереволюционная Россия объявлялась Российской республикой – «единым и неразделимым» государством с сильной централизованной властью, разделённой на законодательную, исполнительную и судебну ю. Высшая законодательная власть была представлена в виде Народного веча (500 человек), избираемого на 5 лет. Высшая исполнительная власть, избираемая на вече, концентрировалась в руках Державной думы (5 человек) во главе с председателем думы – президентом. Высшей контрольной инстанцией в проектируемом государстве должен быть стать Верховный собор (120 человек), избираемый на пожизненной основе. Местная распорядительная власть должна была сконцентрироваться в руках выборных (на 1 год) окружных (губернских), уездных и волостных наместных собраний. На окружных и уездных собраниях избирался посадник; в волости – волостной предводитель, которые возглавляли правления. Выборы во все органы власти основывались на базе всеобщего, равного избирательного права мужчин, достигших 20-летнего возраста при отсутствии имущественного ценза. Пестель предусматривал организацию всеобщей воинской повинности со сроком службы 15 лет и ликвидацию военных поселений. Все сословия империи ликвидировались и сливались в одно гражданское состояние. Провозглашалось равенство всех перед законом. Судебная власть планировалась в виде равного для всех гласного судопроизводства. Вводились либеральные свободы и права, основой которых становились личная свобода и право частной собственности. Для решения земельного вопроса Пестель предполагал всю землю разделить на две части – общественную (казённые и монастырские земли) под контролем волостного общества и частновладельческую. Из Общественного фонда должны были безвозмездно наделяться все граждане, желавшие её обрабатывать. Частновладельческий фонд с ограничением количества земли в одном владении 5 тысячами десятин, должен был находиться в свободном обороте для развития частной товарной инициативы. Частная земля, превышавшая 5 тысяч десятин, могла быть конфискована государством частично за выкуп; земли свыше 10 тысяч десятин – конфисковались у собственника безвозмездно для пополнения Общественного фонда. Крепостное право ликвидировалось. Следует отметить, что характеризуя программу Пестеля в решении земельного вопроса, А. И. Герцен назвал его первым в России «социалистом до социализма» и считал его непосредственным предшественником теории русского социализма. На период революционных преобразований верховная власть сосредотачивалась в руках Временного правительства с диктаторскими полномочиями на 10-15 лет.

- Вхождение в состав «Южного общества» «Общества соединённых славян» (лето 1825 г.).

Истоки этого общества, возникшего в Полтавской губернии стараниями братьев Андрея и Петра Борисовых, служивших офицерами в армии, уходят в 1818г. В этом году в местечке Решетиловке возник кружок под названием «Общество первого согласия». Постепенно от чисто просветительских идей кружка единомышленников его участники перешли к обсуждению политических вопросов. Свою лепту в политизацию настроений кружка внёс ссыльный поляк Юлиан Люблинский, с которым познакомились Борисовы в 1823 г. в Новоград-Волынске, где был расквартирован их полк. Совместно с ним были разработаны организационные принципы и основные программные положения новой организации, получившей название «Общество соединённых славян». Целью деятельности общества определялась борьба против крепостничества, всяких форм деспотизма и создание республиканской федерации 10 славянских государств (России, Польши, Богемии, Моравии, Сербии и др.) Большинство «Соединённых славян» (общее количество свыше 50 человек) были офицерами из мелкопоместных и беспоместных дворян.