В условиях рыночной экономики ни одно предприятие не может быть конкурентоспособным и эффективным без систематической работы по отслеживанию, анализу и внедрению новшеств, позволяющих усовершенствовать технику, технологию, организацию и управление предприятием, повысить качество продукции, снизить ее себестоимость и т.д.
Под инновациями в широком смысле понимается прибыльное (рентабельное) использование новшеств в виде новых технологий, видов продукции и услуг, организационно-технических и социально-экономических решений производственного, финансового, коммерческого, административного или иного характера.
Период времени от зарождения идеи, создания и распространения новшества до его использования принято называть жизненным циклом инновации. С учетом последовательности проведения работ жизненный цикл инновации может рассматриваться как инновационный процесс.
В качестве основных сфер, в которых осуществляется инновационный процесс и которые должны эффективно работать в современной рыночной экономической системе, следует выделять: рынок новшеств (новаций), рынок чистой конкуренции новшеств, рынок капитала (инвестиций).
Основные характеристики современного рынка