Царство мечты

Истинной страстью Хасдая было собирать у купцов и дипломатов информацию о независимом еврейском царстве. Молва о нем особенно широко распространилась с появлением рассказов некоего Эльдада из колена Дана о представителях десяти колен Израилевых. Эта часть еврейского народа считалась исчезнувшей после завоевания ассирийцами в VIII в. до н.э. северного Израильского царства, однако Эльдад утверждал, что на самом деле "потерянные десять колен" живут свободно и независимо в своем государстве. Легенды о том, что пропавшие колена существуют где-то за сказочной рекой Самбатион, в течение многих веков волновали воображение евреев и пробуждали в них надежду на скорое избавление, ибо оно может наступить лишь после того, как соберутся все двенадцать колен.

Когда византийский посланник подтвердил Хасдаю, что в славянских землях существует царство хазар, исповедующих иудаизм, то он спешно снарядил в Константинополь своего доверенного представителя Ицхака бен Натана. К великому сожалению Хасдая, византийский император не разрешил Ицхаку отправиться в Хазарию, оправдывая свой запрет опасностью пути.

Во второй раз возможность связаться с Хазарией предоставилась, когда в Кордову вместе с очередными послами прибыли два еврея из восточной Европы - Шауль и Иосиф. Хасдай приказал своему секретарю написать письмо хазарскому царю, и в 954 г. Шауль и Иосиф получили его для переправки через Венгрию и Болгарию к хазарам. В этом письме, которое сохранилось, так же как и ответ хазарского царя Иосифа, Хасдай рассказывает о евреях в Испании и задает многочисленные волнующие его вопросы, частью основанные на легендарных историях Эльдада, частью на собранной ранее информации. В заключительной, самой эмоциональной части письма Хасдай выражает свои мессианские ожидания, связывая их именно с хазарским царством.