Полное равенство в богатстве между людьми, возможно ли оно и существовало ли оно когда-либо?

– «Нет, оно невозможно. Различие способностей и характеров этому препятствует.»

– Есть, однако, люди, полагающие, будто в этом спасение ото всех общественных зол; что вы об этом думаете?

– «Это либо систематики, либо завистливые честолюбцы; они не понимают, что равенство, о котором они грезят, тут же бы нарушилось силою самих вещей. Бейтесь с эгоизмом, именно он ваша общественная язва, и не гоняйтесь за химерами.»

Если невозможно равенство по богатству, то так же ли обстоит дело с благосостоянием?

– «Нет, но благосостояние относительно, и каждый мог бы им пользоваться, если бы люди действительно понимали друг друга, ибо истинное благосостояние заключается в возможности употреблять своё время по собственному усмотрению, а не в том, чтобы заниматься работами, к которым не питаешь никакого вкуса; и поскольку наклонности у каждого разные, то ни одна полезная деятельность не осталась бы не исполненной. Равновесие есть во всём, и лишь человек желает расстроить его.»

– Возможно ли людям понять друг друга?

– «Люди друг друга поймут, когда станут на деле претворять закон справедливости.»

Есть люди, впадающие в бедность и нищету по собственной вине; может ли общество не быть ответственным в этом?

– «Нет, не может; мы уже говорили об этом: оно зачастую является первопричиной этих ошибок; и разве не должно оно следить за нравственным воспитанием своих членов? Именно плохое воспитание зачастую извращает их способность суждения, вместо того, чтобы подавлять в них порочные наклонности.» (См. N 685).

Испытание богатством и бедностью

Почему Бог дал одним богатство и власть, а другим нищету?

– «Для того чтобы испытать каждого поразному. Впрочем, вам известно, что сами духи избрали себе такие испытания, а нередко они даются им в силу самого порядка вещей.»

Какое из двух испытаний грознее для человека: испытание несчастьем и нищетой или же испытание состоянием и удачей?

– «Они одинаковы грозны для него. Нищета вызывает ропот на Провидение, богатство подстрекает ко всевозможным излишествам.»