Глава 24. Разговор с ректором императора не порадовал

Разговор с ректором императора не порадовал. Архимаг категорически отказался отменять наказание или хотя бы смягчить его. В результате его величество покинул кабинет, громко хлопнув дверью и в крайне дурном расположении духа.
Ректор чувствовал себя после беседы с монархом выжатым, как лимон, к тому же чувство вины и так не отпускавшее его ни на минуту, сейчас обострилось как никогда, но отменить наложенное наказание было нельзя. Это только бы вызвало лишние разговоры вокруг персоны Тая и привлекло ненужное внимание, которого парню и так хватало. Оставалось надеяться, что император найдет выход из положения…
План мести созрел у Нерсхаата почти мгновенно, широкая улыбка освещала лицо императора, когда он ступил на мощеный двор учебного заведения. Секретарь и охрана, увидевшие монарший оскал, шарахнулись прочь: такая улыбка не сулила ничего хорошего.
- Вайши, - обратился он к секретарю, - доведите до сведения уважаемого ректора этого заведения, что с завтрашнего дня у нас тут летняя резиденция. Пусть подготовят покои. Придворные, думаю, разместятся во-он на том лужке, - взмах рукой в сторону реки, - распорядитесь поставить палатки.
Весьма довольный собой император пошел разыскивать своего любимого. Ну, в самом же деле, не дело это так надолго расставаться! И мешать он не будет, так просто посидит в стороночке, посмотрит…
Когда запыхавшийся секретарь прибежал с докладом, что все распоряжения выполнены, император уже был настроен вполне миролюбиво: его душу согревала мысль о том, что сейчас уважаемый ректор этой богадельни спешно перебирается в другое помещение. Вряд ли здесь могут найтись другие покои, подходящие по статусу императору.
Лето пролетело незаметно, приближалось начало нового учебного года, и остро встал вопрос о переезде двора на зимние квартиры. Ректор сдался и в нарушении всех своих принципов разрешил Таю и Габриэлю на выходных покидать стены академии, несмотря на то, что студентам начальных курсов это было строжайше запрещено, но кто бы осудил архимагистра Хельммира? Наоборот, все восхищались его мудростью, ибо вездесущие придворные успели достать весь персонал Академии.
Габи тоже перепал кусочек счастья: вместе со всеми приехал и его супруг, так что лето не стало таким уж кошмаром, тем более что алхимик, несмотря на свои припадки и мерзкий характер оказался мужиком очень знающим. План, который взлелеял принц, предполагал кончину Тая в жутких мучениях от яда, а кто разбирается в отравляющих веществах лучше алхимиков? Поэтому можно было сказать, что и архимагистр Мартиарн этим летом был счастлив: впервые у него был столь усердный помощник, терпеливо сносящий все его выходки и проявляющий интерес к предмету, который обычно боевые маги совсем не жаловали.
Первый учебный день нового учебного года дался ректору тяжело: мало того, что его покои освободили только поздним вечером и пришлось почти полночи переезжать, так еще и первокурсников нынче было гораздо больше, чем раньше. А это сулило и новую головную боль с их размещением, да и проблем с обучением прибавится в разы. Да еще неразбериха после того, как Академия полтора месяца служила летней резиденцией императора. Хельммир устало прикрыл глаза, сидя в своем кабинете уже после традиционного торжественного мероприятия по поводу начала нового учебного года.
- Да пусти же меня! – шум, раздавшийся от двери, заставил открыть глаза. Архимагистр Мартиарн, а это был он собственной персоной, волок за руку упирающегося Габриэля, попутно отбиваясь от секретаря, который не хотел его пропускать к начальству.
- Что случилось? – голос ректора выражал тревогу и беспокойство, от этой парочки можно было ожидать чего угодно.
- Вот! – алхимик выпихнул принца на середину комнаты. - Беру его в ученики!
- Великая Рарис! – простонал Хельммир, откидываясь на спинку кресла. Это было еще хуже, чем он ожидал: отказать в стенах академии магу, который выбрал себе ученика, было невозможно, а чем закончится обучение конкретно у этого преподавателя, было страшно даже подумать. А еще и папочка, который не далее как вчера отбыл обратно во дворец. Это был полный конец его как ректора, так как разрубить этот узел проблем вряд ли получится. Не откажется Мартиарн от этой кандидатуры, он уже более двухсот лет никого не мог выбрать.
- Это правда, архимагистр Мартиарн, вы, правда, меня возьмете? – ворвался в размышления Хельммира звонкий голос принца.
- Ну да, - осторожно ответил растерянный алхимик, приготовившийся защищать свой выбор чуть ли не до последнего вздоха.
- Спасибо, спасибо, я и мечтать не мог, - восторженно завопил Габриэль и бросился на шею не ожидавшему такого проявления чувств Мартиарну.
Хельммир заметил заглядывающего в кабинет Тая и помахал рукой, мол, входи уж, чего там топчешься, тот задумчиво посмотрел на повисшего на алхимике Габи и вздохнул. Кто сказал, что в жизни полоски чередуются? Кажется, с ректором в этом вопросе они были солидарны.
- Тай, - сказал ректор, перестав обращать внимание на парочку учитель-ученик, - на тебя уже успел пожаловаться инструктор по боевой подготовке. Прогулял?
- Нет, - пожал плечами парень, - просто не пошел, смысла нет. Только нервы трепать.
- Зайди, переговори с ним, лучше прямо сейчас. Объясни. Он вполне вменяемый, - продолжил Хельммир.
- Хорошо, - покладисто согласился Тай, - Габриэль, нам пора!
- Но, - заикнулся было принц.
- Идите, - распорядился ректор, - потом зайдете к архимагистру и согласуете часы посещений. Мартиарн, останьтесь, надо поговорить. – Хельммир тяжело поднялся с кресла и закрыл дверь за обоими студентами. Алхимику следовало немного вправить мозги, и объяснить с кем он будет иметь дело, пусть готовится к постоянному присутствию Тая возле принца.

- Итак, почему вас не было на занятиях? – мастер Виталь на минуту оторвался от созерцания боя двух старшекурсников. Это был высокий эльф с почти белыми волосами, небрежно стянутыми на лбу повязкой.
- Мы были, - вежливо ответил Тай, - просто не подходили близко.
- Вам надо было выбрать оружие и пройти тестирование, - продолжил мастер, отворачиваясь, - на первый раз прощаю, но чтобы подобное не повторялось!
- Извините, мастер, но наше присутствие на ваших занятиях не имеет смысла, вы все равно не сможете меня ничему научить, - грустно и тихо сказал Тай.
- Говори за себя, - прошипел не сдержавшийся Габриэль, - я сочту за честь, что такой великий воин как Виталь поделится со мной своими умениями.
- Свободны, - крикнул обсуждаемый наставник старшим студентам, - а вы за мной, - и пошел внутрь длинного, похожего на сарай помещения.
Внутри оказалось достаточно светло, тьму разгоняли несколько магических светильников, подвешенных на центральной балке под потолком. Все стены помещения были завешаны оружием. Большие мечи, маленькие, рапиры, шпаги, катаны, кинжалы от всего этого изобилия, сверкавшего и сиявшего в ярком свете, отбрасываемом светильниками, начинала кружиться голова.
- Выбирайте, - скомандовал мастер.
- Как? – оживился Габи.
- Почувствуйте зов, - ответил тот, - только так можно подобрать подходящее оружие.
Габриэль с горящими глазами кинулся рассматривать предложенный ассортимент.
- А вы, юноша? – повернулся Виталь к Таю.
- Мне не надо, - тихо ответил он.
- Правила есть правила, я должен научить вас владеть холодным оружием. От вас зависит, каким оно будет. Ну, - поторопил его мастер, - вы можете взять в руки любой клинок, прикинуть, почувствовать…
- Нет, - твердо сказал Тай, и, чувствуя, что терпение у преподавателя на исходе продолжил, - у меня есть неприятная особенность, если я возьму в руки магическое оружие, то оно потом будет признавать только меня.
- Большего бреда я не слышал, но в таком случае можете забрать первый попавшийся…
Их прервал громкий вопль Габи, раздавшийся с другого конца склада, они поспешили к нему. Принц обеими руками вцепился в изящный эльфийский меч, который слегка вибрировал от соприкосновения с ладонями хозяина. Если приглядеться, то можно было различить чуть заметное зеленоватое свечение, исходящее от клинка.
- Надо же, полное признание, - удивился мастер, - такое редко бывает. Поздравляю с обретением личного оружия. Клинок теперь будет слушаться только вас. А вы? – он повернулся к Таю, который задумчиво рассматривал стену.
- Там что-нибудь есть? – спросил он.
- Да, комнатка, в которой я переодеваюсь и несколько клинков, которые требуют небольшого ремонта. Можете пройти.
Тай, подождав пока в стене образуется проход, вошел в помещение. Оно было маленьким и темным: свет почти не проникал сюда из основного зала, но парень уверенно двинулся куда-то вбок, не дожидаясь пока хозяин апартаментов зажжет хоть один светильник.
- Что это? – спросил парень, указывая на кусок камня со слабым отпечатком, оставшимся от оружия, которое когда-то долго лежало, ржавело и, по всей видимости, рассыпалось пылью на этом месте.
- По легенде, это кусок скалы, на котором пал смертью храбрых величайший эльфийский воин Баринаэль, защитивший своего короля ценой собственной жизни. Это след от Эльфийской Розы, его клинка, умершего вместе с хозяином, ибо настолько сильна была их магическая связь. Король тогда повелел вырубить кусок скалы, и он долго хранился в сокровищнице…- эльф замолчал, о чем-то глубоко задумавшись.
- А как же он у вас оказался? – не выдержал Габи.
- Того королевства давно нет, - слабо улыбнулся мастер.
- Но такую реликвию надо передавать по наследству, - не отставал принц.
- Передается, не переживайте, - снова улыбнулся мастер, погладив шершавый камень.
- Но, тогда вы…
- Да, я пра- пра- правнук того короля и это единственное мое наследство. Кстати, у Баринаэля было прозвище Эльфийская Роза, в честь клинка.
Тай по примеру хозяина тоже потянулся к куску камня, желая не то выразить уважение к древней легенде, не то проявить сочувствие к эльфу, который, сложись обстоятельства иначе, мог бы быть принцем или королем. Едва тонкие пальцы коснулись следа, оставленного пропавшим клинком, как яркая вспышка света на мгновение ослепила всех присутствующих. Когда в глазах перестали плавать цветные пятна, Габриэль и Виталь обнаружили парня замершим и держащим в вытянутой руке великолепный клинок, ярко мерцающий зеленоватым светом, на лезвии четко виднелось изображение цветка.
- Эльфийская Роза, - благоговейно прошептал мастер, опускаясь на одно колено перед принцем, - примите мое служение.
- Что это значит? – тихо спросил Тай, размышляя, во что опять он умудрился вляпаться.
- Вы смогли призвать дух клинка и даже материализовать его, значит вы великий воин, ваша душа и помыслы чисты. Вашему жениху крупно повезло, теперь он будет под вашей охраной, - растолковывал парням мастер.
- И зачем мне еще один меч? – риторически спросил Тай.
- В смысле еще один? Такое оружие может быть только одно, - уверенно сказал Виталь.
- Да? – скептически хмыкнул парень, вызывая во вторую руку еще один меч, который мерцал беловатым светом, - а это что?
- Что? – тупо повторил мастер, разглядывая невероятную картину.
- Это моя Вечность, - пояснил парень, пытаясь свести руки с зажатыми в них клинками поближе, но магии, заключенной в них, это не понравилось: между мечами проскочила пара неслабых разрядов, заставив Тая отбросить оружие от себя, - и что теперь делать? – риторически спросил он, ибо вряд ли кто-то из присутствующих мог ответить на этот вопрос.
- Может, тебе их по отдельности призывать? – неуверенно предположил мастер, спустя довольно продолжительное количество времени.
- Разве что, - флегматично согласился парень, - так что с обучением делать будем?
- Ничего, чему я могу научить Эльфийскую Розу? Так что гуляйте, ведь вы сами занимаетесь обучением Габриэля?
- Нет, я хочу ходить к вам, - заупрямился принц.
- Пусть ходит, - сдался Тай, у которого после сегодняшнего дня не было сил спорить и ссорится, - только имейте ввиду, со временем у него будет получаться классический бой все хуже и хуже, все же техника у нас совсем разная. Да, и, пожалуйста, не распространяйтесь об этом, - Тай опять вызвал меч с цветком.
- Хорошо, договорились, - мастер проводил их выходу.
На поле оказалось многолюдно, оказывается, Виталь назначил на это время отработку, и задержка не порадовала студенческую братию. Было и несколько ребят и из группы Тая, которые не успели сегодня разобраться с подбором оружия для тренировок.
- Эй, а почему они уходят? – закричали сразу несколько голосов, - они же тоже должны отрабатывать!
- Мне нечему учить Эльфийскую Розу, - не задумываясь, ответил мастер и прикусил язык под гневным взглядом серых глаз.
Но было уже поздно.