Результаты исследований, проведенных в области позитивной психологии, говорят о том, что хорошие социальные отношения — один из самых сильных механизмов счастья. Крупномасштабные опросы, проведенные Национальным центром изучения общественного мнения при Чикагском университете, показывают, что люди, у которых пять и больше близких друзей (не считая членов семьи), на 50% более склонны считать себя «очень счастливыми», чем люди, у которых друзей меньше. Другой опрос 800 человек показал, что люди, особо ценящие богатство, здоровье и статус своих друзей, а также сексуальную составляющую в отношениях с близким человеком, в два раза чаще описывали себя как «весьма» или «очень» несчастливых людей.
Эдвард Динер, основоположник исследования счастья, и Мартин Селигман, родоначальник позитивной психологии, провели в 2002 году исследование двух групп людей: тех, у кого был самый высокий уровень счастья по стандартной шкале, и тех, у кого этот показатель был самым низким. Они открыли, что у группы счастливых людей было кое-что общее, чего не наблюдалось в группе несчастливых людей, — у них были близкие, доверительные отношения с другими.
В своих интервью со «ста счастливчиками» я обнаружила ту же особенность. Хотя они очень отличались друг от друга по количеству дружеских связей, их отношения с другими людьми процветали и поддерживали их счастье. «Сто счастливчиков» отличает то, что они не зависят от других в своем счастье. Если вы «счастливы без причины», вам нравится проводить время с вашей семьей и друзьями, но также вы можете наслаждаться и одиночеством. Вы переносите свое счастье на отношения, а не пытаетесь извлечь его из них.