Числовое программное управление (ЧПУ) — это управление, при котором программу задают в виде записанного на каком-либо носителе массива информации. Управляющая информация для систем ЧПУ является дискретной и ее обработка в процессе управления осуществляется цифровыми методами. Управление технологическими циклами практически повсеместно осуществляется с помощью программируемых логических контроллеров, реализуемых на основе принципов цифровых электронных вычислительных устройств.
Системы ЧПУ практически вытесняют другие типы систем управления.
Системы ЧПУ классифицируют:
1. по уровню технологических возможностей (NC; SNC; CNC; ДNC; HNC)
2. по технологическому назначению
3. по числу потоков информации
4. по принципу задания УП:
a) декодированный
b) кодированный
c) ЭВМ
5. по типу привода:
a) ступенчатый
b) регулируемый
c) дискретный
d) следящий
6. по числу одновременно управляемых координат.