Стоящего на якоре в порту нью-йоркского района Манхэттен

На орбите Меркурия работает зонд MESSENGER. Вокруг Луны «нарезает круги» орбитальный разведчик LRO. На поверхности Марса и в его окрестностях работают три из ранее запущенных станций и марсоходов. Вблизи колец Сатурна уже 10 лет находится станция «Кассини». В черном провале между орбитами Нептуна и Плутона, согреваясь пламенем двух плутониевых генераторов, несется зонд «Новые горизонты». Летом 2015 года, после 9 лет скитаний, он должен совершить пролет вблизи Плутона. А где-то за пределами Солнечной системы на расстоянии 19 световых часов от Солнца летят в бесконечность зонды «Вояджер-1» и «Вояджер-2», запущенные в далеком 1977 году. Все эти аппараты «висят на балансе» у НАСА. С каждым поддерживается связь, анализируются регулярно поступающая телеметрия и научные данные, ведется поиск и решение возникающих техпроблем.

Средств выделяется немало: бюджет НАСА на 2014 год составляет 17,7 млрд. долл. Сейчас никаких дерзких проектов не планируется, никаких полетов к Нептуну или бурения ледового панциря одного из спутников Юпитера. Флагманской программой НАСА стал космический инфракрасный телескоп «Уэбб» стоимостью 8,7 млрд. долл., уже просроченной на 4 года. Сложность проекта исключительно велика: 6,5 тонный телескоп должен быть доставлен на расстояние 1,5 млн. км от Земли (в 4 раза дальше орбиты Луны) и проработать там в течение 5-10 лет. Запуск «Уэбба» запланирован на 2018 год. Из "мелких" проектов на ближайшее время остались лишь очередная марсианская станция InSight и посадка на астероид с помощью зонда OSIRIS-Rex.

Рано или поздно вновь возникнет потребность в пилотируемых полётах и на этот случай США создают 25-тонный космический корабль нового поколения «Орион» с расчетной автономностью 210 суток. В соответствии с выводами комиссии Огнастина («Гибкий путь»), «Орион» понадобится для совершения полетов к Луне, к точкам Лагранжа и ближайшим к Земле астероидам. А в перспективе — для облетов Венеры и Марса. Первый полет «Ориона» в беспилотном режиме запланирован на 2014 год. Первый пилотируемый запуск — на 2021 г.

При полётах на МКС, в экипаж «Ориона» могут входить до 6 астронавтов, при экспедиции к Луне планируется четыре астронавта. Диаметр корабля «Орион» — 5,3 метра, масса — около 25 тонн. В проектах преобладают автоматические аппараты, но и пилотируемая космонавтика нужна. Даже в далеком будущем это вряд ли реально на 100% заменить людей на роботов.

Появляются компании, намеревающиеся заняться поиском и доставкой на Землю астероидов, для добычи из них полезных ископаемых, в том числе золота и платины. С этой целью создаются космические рудокопы, например, FireFly и DragonFly компании Deep Space Industries. Автономные дешёвые системы FireFly отличаются компакт-ными размерами и небольшим весом – 25 кг. Эти разведчики предназначаются, чтобы находить вблизи орбиты нашей планеты богатые полезными ископаемыми и пригодные для переработки астероиды. Ожидается, что первые астероидоискатели начнут свою деятель-ность в 2015 году. За ними в 2016 году в большом количестве отправятся рудокопы DragonFly, массой 45 кг, для захватывания и отправления на Землю отобранных аппаратами FireFly астероидов – нескольких сотен тонн космического сырья за один заход. Ожидается, что в перспективе эти аппараты будут собирать непосредственно в космосе на низкой околоземной орбите из деталей, печатаемых 3D-принтером из астероидного сырья. Основатель Deep Space Industries Рик Тамлинсон известен как один из организаторов космического туризма, создателей фонда поддержки рискованных космических проектов X-Prize, и основатель первой в мире компании по серийному производству скафандров. В апреле 2012 года создана компания Planetary Resources с намерением добывать полезные ископаемые (драгоценные металлы, вода и химические соединения, которые можно использовать в качестве топлива) из пролетающих мимо Земли астероидов посредством беспилотных космических кораблей.

Человечество продвигается к будущему, когда в течение одного или двух веков полеты из одной планетной системы в другую станут реальностью. Обнаружено более 50 потенциально обитаемых экзопланет в обитаемой зоне, на определенном удалении от центральной звезды, что позволяет поддерживать на планете воду в жидком состоянии. Большие расстояния разделяющие Солнечную систему и ближайшую из наших соседей, одну из «перспективных» планет Gliese 581g расположенную на удалении в 20 световых лет. Есть много экзопланет, представляющих большой интерес для совершения межзвездных перелетов. Требуется создание принципиально нового двигателя, позволяющего землянам преодолевать огромные космические расстояния хотя бы в пределах нашей галактики Млечный путь. До ближайшей к Солнцу звезды - Альфа Центавра - удаленной от Земли на 4,3 световых года или 40 триллионов километров, ракета с обыкновенным двигателем пролетит с нашей планеты 40 тысяч лет! Ожидается в будущем использование термоя-дерного двигателя, солнечного паруса, двигателя на антиматерии или двигателя искривле-ния пространства-времени, который теоретически позволит совершать полеты быстрее скорости света, а значит, и в меньшее время. Уже сегодня найдется масса энтузиастов, готовых строить космическое будущее уже сейчас. Межзвёздные перелеты – становятся одной из задач нарождающейся земной космической цивилизации для многих поколений людей и требует огромных интеллектуальных и финансовых затрат. Инициируя сегодня необходимые программы, мы готовим базу для того, чтобы через сотню лет человечество смогло вырваться за пределы нашей Солнечной системы. Космические путешествия требуют немыслимых сегодня затрат энергии. Из известных 850 экзопланет, многие из которых – это суперземли, то есть планеты, обладающие массой, которая сравнима с земной, специалисты ищут экзопланету, которая бы как две капли воды походила на нашу собственную. Человечество должно научиться использовать ресурсы не только Земли, но и всей Солнечной системы.

Американская венчурная компания Mars One отобрала более 1000 кандидатов первого поселения на Марсе. Счастливчик должен быть здоров, психически устойчив, должен внести финансовый взнос, ему предстоит долгое и опасное путешествие. Условия жизни на Марсе не имеют комфорта, а возвращение их на родную Землю не предусмот-рено: собрать работоспособную ракету в условиях первого поселения невозможно. Доступ-ных технологий по отправке людей в космос коммерческими неправительственными организациями сейчас нет. Обучение переселенцев первой партии из 24 добровольцев, воспитание способности поселенцев выжить и размножиться на Марсе и подготовка экспедиции планируется проводить в течение восьми лет. Гравитация Марса составляет всего 38 процентов земной и длительное пребывание там может необратимо повлиять на здоровье и физические данные поселенцев. Выжить на Марсе можно, но во что превратит-ся человек через несколько поколений, неизвестно. В разработке жилой станции продумы-вается всё, от выращивания животных и растений для еды, до рекультивации воды и воздуха.

ПРОЕКТ МАРС ОДИН фото: mars-one.com