Меритократический (ценностный) и альтиметрический критерии выделения элит

Меритократический (ценностный) подход базируется на исходном смысле понятия «элита» (то есть «лучшее»). Подразумевается, что входящие в элиту индивидуумы обладают более высокими интеллектом, талантом, способностями, компетентностью по сравнению со средними показателями конкретного социума. Сторонники первого подхода объясняют существование элиты “превосходством” (прежде всего интеллектуальным, моральным и т.д.) одних людей над другими. Меритократический (то же самое) подход предполагает, что властвуют по преимуществу достойные и заслуженные. Властное объяснение места и роли элит в политической системе общества подразделяется на структурное и функциональное. С точки зрения структурного подхода, под элитой понимается круг людей, занимающих высшие должностные позиции в формальных институтах власти. С позиций же функционалистов, элитами называются группы людей, обладающие не столько номинальной, сколько реальной властью, т.е. определяющие принятие политико-общественных решений вне зависимости от своего положения в иерархии.

Альтиметрический подход оценивает принадлежность к элите по факту обладания индивидуумами реальной властью и влиянием без жёсткой привязки к их интеллекту и морально-этическим качествам. Исключительная важность функций управления для общества, которые детерминируют исключительность роли людей, выполняющих эти функции.

В настоящее время альтиметрический подход к трактовке термина «элита» является преобладающим, поскольку надёжных и проверяемых критериев принадлежности к элите сторонниками ценностного подхода не выработано.