Морские течения классифицируют по ряду признаков

По продолжительности существования (устойчивости) выделяют постоянные, периодические и временные течения. Постоянные течения наблюдаются в одних и тех же районах океана, характеризуются одним генеральным направлением, более или менее постоянной скоростью и устойчивыми среднемноголетними физико-химическими свойствами переносимых водных масс, хотя и изменяющимися характеристиками от сезона к сезону (например, Северное и Южное пассатные, Гольфстрим, Западный дрейф и др.). У периодических течений направление, скорость, температура и другие свойства подчиняются периодическим закономерностям. Они наблюдаются в определенной последовательности через равные промежутки времени (например, летние и зимние муссонные течения в северной части Индийского океана или приливно-отливные течения). Временные течения – эпизодические, их вызывают непостоянно действующие факторы, чаще всего ветры.

Из классификаций по физико-химическим свойствам наиболее важная по температурному признаку – теплые, холодные и нейтральные течения. Это деление носит условный характер, оно основано не на абсолютной, а на относительной температуре воды. Теплые течения имеют температуру воды выше, чем окружающая вода, холодные – наоборот. Например, Мурманское течение с температурой 2-3°С среди вод с температурой 0°С считается теплым, а Канарское течение с температурой 15–16°С среди вод с температурой около 20°С – холодным. Нейтральные течения имеют температуру воды, близкую к температуре окружающей воды, как, например, экваториальные противотечения. Холодные течения имеют, как правило, направление от полюсов в сторону экватора, теплые – от экватора в сторону полюсов. Исключение составляет холодное летнее Сомалийское течение, направленное от экватора на север. Нейтральные течения ориентированы субширотно.

По солености бывают опресненные течения (например, Лабрадорское) и осолоненные (например, Норвежское).

По глубине расположения в толще воды различают течения поверхностные (обычно до глубины 200 м), подповерхностные, которые, как правило, имеют направление, противоположное поверхностному (например, под южными пассатными течениями экваториальные противотечения: Кромвелла в Тихом океане, Ломоносова в Атлантическом, Тареева в Индийском), глубинные, придонные. Последние регулируют обмен между полярными-субполярными и экваториально-тропическими широтами. Особенно четко выражены придонные течения вблизи Антарктиды, откуда они «спускаются» по материковому склону, оставляя на дне промоины и следы струйчатости, и доходят затем вплоть до экватора.

По происхождению течения объединяют в четыре группы:

· фрикционные (дрейфовые и ветровые),

· градиентно-гравитационные,

· приливные,

· инерционные.

Фрикционные течения образуются при участии сил трения: дрейфовые возникают под влиянием постоянных ветров, ветровые вызваны сезонными ветрами. Среди градиентно-гравитационных течений наиболее важны стоковые течения, которые образуются в результате наклона водной поверхности, вызванного избытком вод, притекающих из других районов океана, речных вод и обильных осадков, и компенсационные течения, которые возникают вследствие нарушения равновесия из-за оттока вод в другой район, скудных осадков, незначительного речного стока. Инерционные течения наблюдаются после прекращения действия возбуждающих их факторов.

\ Рис. 85. Схема течений Мирового океана В настоящее время установлена определенная система течений океана, обусловленная прежде всего общей циркуляцией атмосферы (рис. 85). Схема их такова. В каждом полушарии по обе стороны от термического экватора существуют большие круговороты течений вокруг постоянных субтропических барических максимумов: по часовой стрелке – в северном полушарии, против часовой – в южном. Между ними выявлены экваториальные межпассатные противотечения с запада на восток. В умеренных – субполярных широтах северного полушария наблюдаются малые кольца течений вокруг барических минимумов против часовой стрелки, а в южном полушарии – циркумполярное течение с запада на восток в 40 – 50-х широтах вокруг Антарктиды.

Наиболее устойчивыми являются Северные и Южные пассатные течения по обе стороны от экватора в Тихом, Атлантическом океанах и в южном полушарии Индийского океана, «перекачивающие» воду с востока на запад. У восточных берегов материков в тропических широтах характерны теплые сточные течения: Гольфстрим, Куросио, Бразильское, Мозамбикское, Мадагаскарское, Восточно-Австралийское. Эти течения – аналоги не только по происхождению, но и по физико-химическим свойствам вод.

В умеренных широтах под действием постоянных западных ветров существуют теплые Северо-Атлантическое и Северо-Тихоокеанское течения в северном полушарии и холодное (нейтральное) течение Западных ветров, или Западный дрейф, – в южном. Это мощное течение образует кольцо в Южном океане вокруг Антарктиды. Замыкают большие круговороты холодные компенсационные течения-аналоги вдоль западных берегов материков в субтропических широтах: Калифорнийское, Канарское – в северном и Перуанское, Бенгельское, Западно-Австралийское – в южном полушарии.

В малых кольцах течений следует отметить теплое Норвежское течение в Арктике и холодное Лабрадорское в Атлантике по периферии Исландского минимума и аналогичные им теплое Аляскинское и холодное Курильское (Курило-Камчатское) – в Тихом океане по периферии Алеутского минимума.

В северной части Индийского океана муссонная циркуляция порождает сезонные ветровые течения: Зимнее муссонное – с востока на запад и Летнее муссонное – с запада на восток. Летом здесь еще хорошо выражено Сомалийское течение – единственное холодное течение, устремляющееся от экватора. Оно связано с юго-западным муссоном, отгоняющим воду от берегов Африки у полуострова Сомали и вызывающим тем самым подъем холодных глубинных вод (зона прибрежного апвеллинга).

В Северном Ледовитом океане главное направление движения поверхностных вод и дрейф льдов происходят с востока на запад через весь океан (Трансарктическое течение) от Новосибирских островов в Гренландское море. Оно вызвано рядом причин: во-первых, обильным речным стоком сибирских рек, во-вторых, вращательным антициклоническим движением (по часовой стрелке) над обширным барическим максимумом в Американо-Азиатском секторе Арктики, в-третьих, вращательным циклоническим движением (против часовой стрелки) в местных зимних барических минимумах над Баренцевым и Карским арктическими морями. Под влиянием течений и ветров происходит дрейф льдов вдоль устойчивой Арктической полыньи, проходящей от Новосибирских островов почти через Северный полюс над котловиной Амундсена и далее к проливу между Гренландией и архипелагом Шпицберген в Гренландское море. Именно там заканчивали свое существование научно-исследовательские станции «Северный полюс» (СП), начиная с СП-1 – героической четверки папанинцев (1937– 1938). Пополняется Арктика водами из Атлантики в виде Нордкапского, Мурманского, Шпицбергенского и Новоземельского течений. Воды двух последних течений более соленые, а потому более плотные и погружаются под лед.

Значение морских течений для климата и природы Земли в целом и особенно прибрежных районов очень велико. Морские течения наряду с воздушными массами осуществляют перенос тепла и холода между широтами. Теплые и холодные течения во всех климатических поясах поддерживают температурные различия западных и восточных побережий материков, нарушают зональное распределение температуры (например, за Северным полярным кругом на широте 70° находится незамерзающий Мурманский порт, а на побережье Северной Америки к северу от Нью-Йорка даже на широтах 45° зимние температуры воды и воздуха отрицательны).

Течения оказывают влияние и на количество осадков. Теплые течения способствуют развитию конвекции и выпадению осадков. Космонавты отмечают характерные облачные образования, сопровождающие теплые течения на всем их протяжении. Холодные течения, ослабляя вертикальный обмен воздушных масс, уменьшают возможность выпадения осадков. Поэтому территории, омываемые теплыми течениями и находящиеся под влиянием воздушных потоков с их стороны, имеют влажный климат, а территории, омываемые холодными течениями, – сухой.

Течения создают термические аномалии, которые, в свою очередь, сказываются на распределении атмосферного давления, циркуляции атмосферы и погодных условиях. Особенно значительная положительная температурная аномалия (до +28°С) наблюдается зимой на севере Атлантики и над Норвежским морем над теплыми течениями: Северо-Атлантическим, Ирмингера и Норвежским. Она поддерживает существование и определяет конфигурацию Исландского барического динамического минимума с ложбиной над Баренцевым морем, над теплыми Норвежским и Мурманским ветвями течений. Вдоль осей теплых течений движутся серии циклонов, определяя погодные условия акваторий и прибрежных территорий. Аналогичная, но меньшая по величине и значению термическая аномалия на севере Тихого океана способствует формированию в зимний сезон Алеутского барического минимума над Северо-Тихоокеанским и Аляскинским течениями. В местах встречи теплых и холодных течений обычны туманы, сплошная облачность и моросящие осадки из слоистых облаков, там происходит рождение циклонов.

Морские течения способствуют перемешиванию воды и осуществляют перенос питательных веществ и газовый обмен, с их помощью осуществляется миграция растений и животных. Изменчивость морских течений во времени и смещение их в пространстве влияет на биологическую продуктивность океанов и морей.

Течения играли большую роль в судоходстве в эпоху парусного флота. Их учитывают при мореплавании и сейчас. Так, с Лабрадорским течением связан вынос гренландских айсбергов в умеренные широты Атлантики, где проходит оживленная морская трасса. А это к тому же район штормов и частых плотных туманов. Общеизвестна трагическая гибель в этих водах лайнера «Титаник» в 1912 г. Теперь существует международный ледовый патруль с использованием спутниковой информации и капитаны кораблей заблаговременно оповещаются о движении айсбергов.