Низшие приматы

Как указывалось выше, приматы ведут свое происхождение от верхнемеловых насекомоядных млекопитающих. В качестве характерного представителя этой группы и в то же время, возможно, предковой формы для приматов можно указать залямбдалестеса (Zalambdalestes lecnei), неполный череп которого найден был в верхнемеловых отложениях Монголии. Это было маленькое животное, в весьма большой степени соответствующее теоретическому представлению о дотретичных предках насекомоядных типа тупаий.

По этому представлению предки тупайи вели полудревесный образ жизни. Хвост был длинный, конечности сравнительно короткие, пятипалые с когтями; в запястье - свободные центральная, полулунная и ладьевидная косточки в предплюсне - таранная кость с широким блоком; передняя конечность с развивающейся способностью хватания. Голова относительно крупная, мозг низко организованный крупными обонятельными долями (макросоматичность), но уже с признаками начинающегося развития зрительной области. Мордочка длинная, ноздри на конце мордочки.

Древнейшие приматы возникли, по-видимому, в Азии, откуда расселились по другим материкам Старого Света и перебрались в Северную Америку. Они еще в меловом периоде распались на две основные группы: протолемуроидов (предков тупаий и лемуров) и прототарзиоидов (предков долгопятов); эоценовые примитивные формы поcледних, вероятно, дали начало исходным формам обезьян Нового и Старого Света.

Ископаемый тупайи

Наиболее важной является находка анагале (Anagale gobiensis) в олигоцене пустыни Гоби, Монголия. Череп анагале, длиной 6 см, обладал большим сходством с черепом тупаий, но зубная формула очень примитивна - 3 1 4 3 / 3 1 4 3, всего 44 зуба, нижние резцы выступают вперед не так сильно, как у тупаий и лемуров, клыки невелики, на молярах есть pa на M₃; верхние резцы не так редуцированы, как у современных лемуров, клыки крупные, на молярах развит гипоконус, P₄ (4-й премоляр) моляризован. Судя по строению фаланг, на кисти у анагале были когти, а на стопе – ногти.