Высшие приматы

Важный материал, позволяющий понять, каким образом возникли характерные особенности человека, которые в конечном итоге вывели его за пределы мира животных, дают ископаемые остатки древних людей, их предшественников и предков, т.е. обезьян.

История эволюции отряда приматов падает в основном на третичный период, имеющий следующие подразделения: палеоцен, эоцен, олигоцен, миоцен, плиоцен. Палеоцен, эоцен и олигоцен объединяются в одно, более древнее время - палеоген. Миоцен и плиоцен вместе составляют более позднюю пору третичного периода.

Ископаемые широконосые обезьяны

Первые обезьяны Южной Америки известны с олигоцена – браниселла (Branisella) из Боливии, долихоцебус (Dolichocebus) и тремацебус (Tremacebus) из Аргентины и сходны с современными игрункаи и цебусовыми. В верхнемиоценовых слоях в Бразилии найдена фрагменты черепа гомункулуса ((Homunculu)), которого относят к ночным обезьянам.

Проблема происхождения широконосых обезьян не имеет окончательного решения. Существуют три основные гипотезы появления обезьян в Южной Америке.

1. Гипотеза эндемичного происхождения. Предполагается, что широконосые возникли путем самостоятельной эволюции приматов мелового периода.

2. Гипотеза «восточного пути» или «адапидная» теория. Предполагается миграция плиоценовых долгопятов из Азии через Северную Америку.

3. Гипотеза «западного пути» – миграция эоценовых приматов из Африки через Южную Атлантику. Допускается, что на рубеже эоцена и олигоцена материки связывала цепь близкорасположенных островов. Эта точка зрения представляется наиболее обоснованной.