Кальциферолы выполняют в организме гормональную функцию. Рецепторы к холекальциферолу, кальцитриолу, и 24,25-дигидроксивитамину D3 обнаружены в тонкой кишке, костях, почках, поджелудочной железе, скелетных мышцах, гладких мышцах сосудов, клетках костного мозга и лимфоцитах.
Кальцитриол воздействует на тонкий кишечник, почки и кости. Он:
1. в клетках кишечника индуцирует синтез Са2+-переносящих белков, которые обеспечивают всасывание Са2+, Mg2+ и фосфатов;
2. в дистальных канальцах почек стимулирует реабсорбцию Са2+, Mg2+ и фосфатов;
3. при низком уровне Са2+ увеличивает количество и активность остеокластов, что стимулирует остеолиз;
4. подавляет секрецию парат-гормона.
5. при низком уровне паратгормона и нормальном, стимулирует остеогенез.
В результате кальцитриол повышает в плазме крови концентрацию Са2+, Mg2+ и фосфатов.
24,25-дигидроксивитамин D3 участвует в перестройке кости. Его образование является основным путем катаболизма витамина D, поскольку он превращается в водорастворимую кальцитроевую кислоту, которая выделяется с мочой.