Затемнение. В луче света – Царь и Генерал, перед ними – Матвей.
Царь: Продолжим. Что об этом?
Генерал: Извольте просмотреть… Осмелюсь добавить: в разговорах своих между прочим выхвалял сочинения Александра Пушкина. На первом допросе читал одно из стихотворений.
Царь: Читайте. (Матвей мнётся. Нетерпеливо) Да читайте же!
Матвей: (откашлявшись, скороговоркою): Пока свободою горим, пока сердца для чести живы, мой друг, отчизне посвятим души прекрасные порывы, товарищ, верь, взойдёт она, звезда пленительного счастья, Россия вспрянет ото сна, и на обломках самовластья…
Царь (поморщившись): Довольно.
Генерал: Обращаю внимание вашего величества… Стихи Пушкина найдены решительно у всех заговорщиков, без исключения…
Царь (помолчав): Где сейчас Пушкин?
Генерал: В ссылке, под надзором полиции.
Царь: Доставить немедля. Все возмутительные стихи изъять и сжечь. Ну-с, милостивый государь, кто же вас принял в преступное общество и когда?...