Для характеристики следующего отрезка жизни как нельзя лучше подходят слова Будды: «Кто в жизни ничего не слышал, кто ничего не понял, тот состарится подобно ослу. Только живот его растет все больше и больше, и все меньше и по достоинству он оценивает жизнь».
Эту фазу человек начинает совсем не так, как предшествующую. В начале прошлого этапа, в свои 20 лет, человек был полон сил, надежд и желаний. Закончил его он уставший и обремененный заботами. В 45 лет у большинства людей наступает кризис середины жизни, когда приходится оглядываться назад и размышлять о том, достойно ли она прошла.
Закончился период приобретений, начинается пора утрат. В 40 лет у людей снижается уровень приспособляемости к переменам жизни, что является верным признаком достижения зрелого возраста. Мы начинаем ощущать, что не только устаем от жизни. Но и отстаем от нее — что недопонимаем, что-то забываем, хуже усваиваем и меньше радуемся.
Взрослые утрачивают то, чем обладает молодежь — неутомимой страстью к экспериментированию. Ослабляются сразу два фундаментальных свойства — любовь и любопытство. Хотя способность влюбляться после 40 лет у
мужчин не пропадает и они, бросив опостылевшую жену, готовы устремиться за любой молоденькой красавицей, которая может оживить слабеющие жизненные силы. Но это уже — «вздох угнетенной твари», свет угасающего солнца. И любопытство, если оно не было привито с детства и не превратилось в устойчивую потребность профессионала (ученого или писателя), проявляет себя все слабее. Во всяком случае, 45—50-летнему безработному переобучиться на новую профессию чаще всего бывает крайне трудно.
Человек еще многое может — во всяком случае в своих желаниях, он еще многое умеет, учитывая накопленный с годами интеллектуальный капитал, но у него не все уже получается, а потому он начинает раздражаться по всяким пустякам. К 50 годам уже и сердце покалывает, и печень болит, и голова кружится, а пальцы немеют. Отныне и до конца твой лучший спутник — медицинский работник. Замыслов на оставшуюся жизнь еще очень много, но возможности их осуществить все меньше и меньше. Осознание такого разрыва вызывает приступы ярости. Ты ощущаешь, как поднимаешься вверх по лестнице, ведущей вниз. С каждым шагом мы удаляемся от безоблачного детства и приближаемся к мрачной старости.
С каждым шагом мы удаляемся от безоблачного детства и приближаемся к мрачной старости, поднимаясь по лестнице, ведущей вниз
Привыкнуть к новому состоянию очень непросто. Кризис середины жизни знаменуется острым ощущением того, что ты впервые вступил на ту дорожку, которая ведет к смерти. Это комплекс второй половины жизни. От досады многие начинают полнеть, нарушается сон. Человек становится крайне раздражительным, нетерпеливым. Незначительные неудачи вызывают бурю опасений и страхов, в результате понижается интерес к тому, что занимало его раньше.
В возрасте «поздней зрелости» (с 35 до 60 лет) растрачиваемые силы уже нечем компенсировать. Правда, к этому моменту у человека появилось совершенно новое качество — умение тратить оставшиеся силы, быть рациональным и мудрым. Недостаток физических сил как бы компенсируется избытком знаний и опыта.