Выражение вида

называется линейной комбинацией векторов
,
,...,
. Числа
,
, …,
называются ее коэффициентами.
Если вектор
равен линейной комбинации векторов
,
,...,
, то говорят, что вектор
линейно выражается через векторы
,
, …,
.
Система векторов
,
,...,
называется линейно зависимой, если существуют числа
,
, …,
, не все равные нулю такие, что
.
В противном случае система векторов называется линейно независимой.
Предложение 1.1. Система векторов, содержащая не менее двух векторов, линейно зависима тогда и только тогда, когда какой-нибудь вектор этой системы представим в виде линейной комбинации остальных.
Доказательство. Пусть система векторов
,
, …,
линейно зависима. В соответствии с определением существуют числа
,
, …,
, не все равные нулю такие, что
.
Пусть, например,
. Тогда
,
т.е. вектор
представлен в виде линейной комбинации векторов
,
, …,
.
Обратно, пусть какой-нибудь вектор, например
, представим в виде линейной комбинации остальных:
.
Отсюда
.
Так как коэффициент при
здесь не равен нулю, то векторы линейно зависимы.
Замечание 1.1. Понятие линейной зависимости является алгебраическим. Геометрические его выражения – коллинеарность в двумерном случае и компланарность – в трехмерном.
Предложение 1.2. Если при добавлении вектора
к линейно независимой системе
,
, …,
получаем линейно зависимую систему, то вектор
линейно выражается через векторы
,
, …,
.
Доказательство. Найдутся такие числа
,
, …,
,
, не все равные нулю, что
. 
Тогда именно
. Действительно, если
, то
и, следовательно, равенство
превращается в равенство

и среди чисел
,
, …,
,
найдется отличное от нуля. Тогда система
,
, …,
линейно зависима. Противоречие.
Следовательно,
и из
получаем
.
Предложение доказано.






