Состав и экономико-географическое положение

Океания — наибольшее в мире сосредоточение островов и архипелагов Располагается она центральной и юго-западной частях Тихого океана. Без Новой Гвинеи и Новой Зеландии Океания состоит из 7000 островов общей площадью 1,3 млн км².

Традиционно Океанию разделяют на 3 историко-этнографические области с учетом их природных особенностей:

1. Меланезия (с древнегреческой «Чёрноостровье») занимает западную часть Океании, ее образовывают: Новая Гвинея, острова Санта-Крус, архипелаг Бисмарка, Новые Гебриды, архипелаг Луизиада, Новая Каледония, Соломоновы острова, острова Фиджи. Площадь — 969 000 км², из которых 6/7 приходится на Новую Гвинею.

2. Полинезия (с древнегреческой «Многоостровье») протянулась с крайнего юго-запада к восточным окраинам Океании. Сюда относятся: Новая Зеландия, острова Кука, Тонга, Общества, Самоа, Туамоту, Тувалу, Маркизские острова, Токелау, Гавайские острова, остров Пасхи и т.п.. Площадь (без Новой Зеландии, территория которой — 265 000 км²) — 26 000 км², из которых на Гавайские острова приходится 17 000 км².

3. Микронезия (с древнегреческой «Мелкоостровье») занимает северо-западную часть Океании. Острова имеют преимущественно коралловое, реже вулканическое происхождение. К ней относятся: Каролинские, Марианские, Маршалловые острова, острова Гилберта. Площадь — 2,6 тыс. км², в Океании протягиваются приблизительно на 14 млн км².

Расположение островов Океании имеет свои особенности в разных районах Тихого океана. Так, на юго-запад, в районах, размещенных ближе к Австралии и Индийскому океану, острова большие по размерам, гористее, их сосредоточения расположены ближе один к другому; на востоке и северо-востоке острова меньше по размерам, расстояния между ними и их группами возрастают. Рядом с высокими гористыми островами встречаются низменные, едва возвышающиеся над океаном коралловые атоллы.

Все независимые страны Океании входят в ООН, многие из них - члены Британского Содружества. Новая Зеландия является членом АНЗЮС, АНЗЮК.