По характеру операций публикуемые платежные балансы включают два основных раздела.
I. «Платежный баланс по текущим операциям»: а) платежи и поступления по внешнеторговым операциям, или торговый баланс, б) баланс услуг (международные перевозки, фрахт, страхование и пр.) и некоммерческих операций (расчеты по патентам, технической помощи), доходы и платежи по инвестициям:
II. «Баланс движения капиталов (краткосрочные и долгосрочные операции) и кредитов».
Далее следует статья «Ошибки и пропуски», которая показывает, как правило, неучтенное движение краткосрочного капитала.