Рис. 19. Синтез лидирующей (вверху) и запаздывающей (внизу) цепей ДНК в вилке репликации (по В. Alberts, R. Sternglanz)
имени открывшего их японского ученого Р. Оказаки. После завершения синтеза фрагменты Оказаки соединяются при помощи фермента лигазы в общую полинуклеотидную цепочку. У эукариот репликация ДНК и соединение различных ее репликационных участков происходят в фазе S-периода интерфазы. После завершения этой фазы в каждой хромосоме имеется две молекулы ДНК, которые становятся двумя идентичными хроматидами.
Структура, способная к репликации (хромосома, плазмида, вирусный геном), называется репликоном.
Самоудвоение молекул ДНК — основа устойчивости генетической информации данного вида и обеспечивает материальную непрерывность наследственного вещества клетки.