Глава 28. Мы неверяще уставились на портал

Мы неверяще уставились на портал.

- У нас же должно оставаться еще шесть часов, – в замешательстве пробормотал Роно. – Никогда не слышал, чтобы прогнозы ошибались больше, чем на час. С чего такая быстрая блокировка? Обычно дается хотя бы пять минут, чтобы люди успели переправить вещи.

- Мы застряли? – спросил Фиан.

- Боюсь, что да, – отозвался Роно. – Но не переживайте, с Плейдоном у вас проблем не будет. Я сам ему напишу и объясню ситуацию. У нас есть несколько свободных комнат, и мы с удовольствием приютим вас, пока сеть снова не заработает. А там уже и ваш класс вернется на Землю.

Фиана, кажется, это не успокоило, так что я ободряюще ему улыбнулась:

- С нами все будет хорошо.

- Интересно, почему порталы закрыли за шесть часов до обещанного прогнозом времени, да еще так быстро? – гадал Роно. – Минутку, прежде чем заняться вашими комнатами, мне нужно посмотреть, не сообщили ли что-нибудь о причине ранней блокировки.

Мы вернулись в столовую купола, и вдруг раздался хор звонков о срочных сообщениях.

- Это, должно быть, последние известия о солнечной буре.

Все схватились за глядильники.

- Событие Кэррингтона! – закричал Фиан. – Это событие Кэррингтона!

Остальные пораженно молчали.

- Ну что ж, мы точно переживаем историческое событие, – задумчиво произнес Роно.

Я пыталась переварить увиденное. Невероятно! В физике я не сильна, но все знают, как влияют солнечные бури на порталы и космические батареи, снабжающие нас энергией. Потому неопланетные отряды и выбирают миры в системах, которые редко страдают от этой напасти, так что действительно проблемой бури являются только для Земли. Однако на сей раз мы имеем дело не с обычной солнечной бурей, а с событием Кэррингтона, то есть с мощнейшей супербурей!

- Вот почему фронт ударил раньше ожидаемого и портальная сеть отключилась, – пробормотала я. – В тысяча восемьсот пятьдесят девятом году при событии Кэррингтона солнечная супербуря тоже налетела намного быстрее обычной.

- Будет очень плохо? – спросил Фиан.

Я развела руками, мол, понятия не имею:

- Согласно уцелевшим записям, на Земле пока не повторялось такой сильной солнечной бури, как та, что в свое время наблюдал Кэррингтон. Тогда все прошло без особых проблем, потому что порталов не было, впрочем, как и других технологий. У них была лишь ранняя электронная система связи – телеграф. По-настоящему примитивная штука, передавала электрические сигналы по проводам. Та буря нарушила связь – а некоторые части системы вообще загорелись, – но большого вреда не причинила.

- Но мы-то живем в мире высоких технологий, – мрачно буркнул Фиан.

Роно включил экран в столовой и настроил его на Текущие новости Земли. Ведущий, несколько ошарашенный, но в то же время взволнованный возможностью рассказать историю века, как раз вещал:

- …свидетельствует, что такая солнечная супербуря происходит на Земле в среднем раз в пятьсот лет. С тех пор Земля готовилась и ждала следующего события Кэррингтона. И оно происходит прямо сейчас.

Он на мгновение замолчал и посмотрел чуть в сторону, похоже, получая новую информацию.

- Событие Кэррингтона в тысяча восемьсот пятьдесят девятом году было примерно в семнадцать раз сильнее обычной солнечной бури. Эксперты считают, что сейчас мы наблюдаем супербурю еще большей силы. Ее максимальные показатели предположительно в восемнадцать раз превысят среднестатистические данные.

Ведущий снова замолчал.

- Службы обеспечения сообщают... Земная сеть порталов заблокирована. Поставку энергии планируется прекратить в течение часа, система передачи будет фрагментирована, чтобы избежать повреждений. Проверьте, полностью ли заряжен источник питания вашего дома, а также жизненно важное оборудование и аэросани.

Я нахмурилась. Еще в двадцатом веке выяснили, что крупные солнечные бури могли сотворить с энергосетью на поверхности планеты. Фрагментация сети – стандартная процедура защиты в таких случаях, но ее может оказаться недостаточно при супербуре.

Роно куда-то вышел, но вскоре вернулся:

- Проверил трижды. Мы заряжены полностью.

После небольшой паузы ведущий снова заговорил:

- Систему связи отключать не планируется, но мы ожидаем, что буря сильно на нее повлияет. Доступ к информации местной сети для глядильников будет ограничен экстренными запросами, и, вероятно, скоро исчезнет связь с другими планетами. Мы попытаемся всеми доступными способами обеспечить работу жизненно важных каналов. Это значит, что одновременно станут пересылаться несколько копий сообщений, чтобы они доходили, несмотря на помехи. На систему ляжет огромная дополнительная нагрузка, поэтому все развлекательные каналы Земли отключаются, в эфире остаются только Текущие новости. Мы приносим извинения за перебои, возможно, каналу придется перейти лишь на аудиовещание.

- Без видео. Без данных на глядильнике. Даже новости без картинки. Будто в каменный век вернулись! – возмутился Фиан.

- Система сообщений перейдет в режим дублирования в течение двух часов, – продолжал ведущий. – Общественные и срочные сообщения будут передаваться в первую очередь, для личных возможны задержки на несколько дней. Не пытайтесь обмануть систему, помечая личную информацию как чрезвычайную. Это приведет к сбою обмена сообщениями с экстренными службами и может создать опасность для жизни, потому виновные будут серьезно наказаны.

- Позвоню-ка я Плейдону, пока система еще работает, – сказала я, вынимая глядильник. – У меня объявление, что все линии заняты. В первый раз такое вижу.

- Сеть, должно быть, забита под завязку, – предположил Роно. – Но даже если не дозвонишься, он все равно скоро узнает, что происходит. О таком сообщат по всем новостям всех секторов.

Я уставилась на глядильник в ожидании свободной линии, пока диктор новостей вещал у меня за спиной:

- Школы, как обычно, закрыли сразу после предупреждения. Поступило лишь несколько сообщений о застрявших детях. Отдел образования заверяет родителей и про-родителей, что все учреждения подготовлены к подобной ситуации. Об оставшихся вдали от дома детях позаботятся, так что нет причин для беспокойства.

На моем глядильнике появилось что-то новое.

- Теперь я стою в очереди на свободный канал, – отчиталась я. Такое я уже видела. В день Начала Года нередко приходится ждать, когда пытаешься дозвониться и поздравить друзей.

Диктор снова заговорил:

- Я только что получил новости из Земной Больницы. Многие пациенты из группы риска не успели добраться до клиник.

- Это плохо, очень плохо. Люди могут умереть, – пробормотал Фиан.

- Если вы в группе риска, но не успели в свою больницу, то, пожалуйста, идите к медицинскому учреждению в вашем поселении. Если вам нужна помощь, чтобы туда добраться, немедленно обратитесь в местные фирмы. Владельцы аэросаней, пожалуйста, свяжитесь с местными службами, если можете предоставить свой транспорт для срочной перевозки.

- Жаль, что мы не в силах помочь, – вздохнул Керен. – У нас много саней, но ближайшее поселение в километрах отсюда.

- Дозвонилась! – воскликнула я.

Роно убрал звук новостей и подошел ко мне. Экран глядильника рябил помехами, но я видела Плейдона. Он вместе с классом находился в каком-то помещении.

- Джарра! Я волновался, – сказал Плейдон. – Мы на Асгарде, для всех удалось найти комнаты. Ждем только вас с Фианом.

Услышав мое имя, вокруг собрался весь класс, и на экране то появлялись, то исчезали головы ребят.

- Мы с Фианом остаемся здесь, сэр, – ответила я. – Система порталов Земли заблокировалась на шесть часов раньше, и мы все еще с командой Кассандры. Землю накрыло событие Кэррингтона, так что у нас не будет с вами связи несколько дней.

Мои слова отправлялись с Земли через Альфа-сектор, а затем в Гамму, на Асгард. Поэтому Плейдон отзывался с задержкой.

- Что?! – чуть ли не завопил он, и раздались вскрики других учеников.

- Что за событие Кэррингтона? – спросил Крат.

- Мы едва успели спорталиться! – ужаснулась Далмора.

Плейдон проигнорировал их обоих:

- Джарра, вы с Фианом в безопасности? Насколько серьезна ситуация?

- Мы о них позаботимся, – заверил преподавателя Роно. – Земля пытается передавать Текущие новости и срочные данные и во время бури, но личные сообщения блокируются, так что не волнуйся, если ничего не узнаешь несколько дней.

- Хотел бы я чем-то помочь, – посетовал Плейдон.

- С нами все будет хорошо, сэр, – сказала я. – Система связи перегружена, так что лучше сейчас освободить линию.

- Полагаю, ты права. Удачи, Джарра, Фиан и все остальные.

На том конце кто-то включил видео, и класс повернулся к экрану.

- …на Землю обрушилось событие Кэррингтона. Ученые всех секторов наблюдают, как технология, разработанная…

Я отключилась, и тут же все глядильники запищали о приоритетном сообщении – срочная информация, основную часть которой мы уже слышали в новостях. Роно внимательно все прочитал. Как руководитель группы он отвечал за нашу безопасность.

- Всем рекомендуется узнать местонахождение ближайшего медицинского центра, куда можно обращаться в чрезвычайных ситуациях. Вероятно, связь совсем накроется, так что люди не смогут спросить совета.

Сверху послышалось странное потрескивание. Фиан нервно подскочил, и даже команда Кассандры забеспокоилась.

- Что это было? – спросил Фиан.

- Понятия не имею, – пробормотал Роно, глядя вверх. – Буря еще не настолько разошлась, чтобы повлиять на…

- Говорит командный центр раскопа, – раздался бестелесный голос.

- Что?

Мне все ошеломленно осмотрелись, а голос тем временем продолжал:

- Из-за наступающего события Кэррингтона мы включили старую систему межкупольной связи. Говорит командный центр. Если вы слышите нас, найдите контрольную панель купольной коммуникационной системы в столовой. Она, вероятно, расположена за буфетами, но все зависит от того, когда ваш купол был построен. В некоторых случаях такая панель находится в портальной комнате или на складе.

Роно уже опустился на колени и проверял место за буфетами:

- Я вижу только пыль.

- Ищите серый ящик, – продолжал штаб. – На крышке написано «СМС». Сняв крышку, вы увидите такую же панель, как и на костюмах. Если вам крупно повезет, то там будет и одна из старых трубок.

- Нет тут ящика, – сказал Роно. – Команда один, ищите здесь, а команда два – проверьте склад. Джарра и Фиан, посмотрите в портальной комнате.

- Есть, сэр, – ответила я на приказ.

Роно моргнул:

- Почему ты меня так назвала?

- Сэр, так как преподаватель Плейдон находится на Асгарде и связи с ним нет, то вы – мой командующий офицер.

Роно рассмеялся:

- Ах, да, ты же та самая наследница военной славы, о которой говорили на раскопе! Первая церемония чествования здесь.

Мы с Фианом вышли. В коридоре голос из командного центра слышался слабо, но в портальной комнате связь была намного лучше.

- Говорит командный центр. Как только обнаружите контрольные панели, пусть руководитель группы отрапортует, сколько у него человек, ваш купол и статус. По системе сообщений будут передаваться лишь чрезвычайные, либо вообще все заглохнет. Многие команды решили отправиться с Земли на отдых, а не сидеть тут три дня, пока закрыты все порталы. Мы не знаем, кому удалось спорталиться, а кто не успел. Так что необходимо выяснить, кто остался и где вы находитесь, чтобы помочь друг другу в случае неприятностей.

- Говорит «Беовульф-4». Нас шестеро. Наша группа как раз переходила во внеземное пространство, когда система прекратила работать.

- Говорит «Земля-19». Нас двадцать девять человек.

- Нашла! – закричала я. Ящик был спрятан за стеной позади контрольной панели портала. Я открыла крышку. – Это, должно быть, пульт управления.

Я вынула его и вернулась в столовую, где Роно все еще искал позади буфета.

- Мне кажется, что это и есть пульт, сэр.

- Чудесно. Кто-нибудь, передайте второй команде, что Джарра его нашла.

Он посмотрел на пульт, нажал на кнопку и сказал:

- Говорит «Кассандра-2». – Его голос зазвучал из динамиков наверху, так что устройство сработало. – Нас здесь десять человек.

Несколько минут группы отзывались, а потом стало тихо.

- Говорит командный центр. Если есть еще кто-то и не может найти ящик управления, пожалуйста, позвоните нам через обычную систему бронекостюма. Мы подключим вас через нее.

Прошло минут пять тишины, а потом снова раздался голос из динамиков:

- Говорит командный центр. По системе бронекостюмов никаких звонков, и данные переклички совпали с тем, что мы знали о планах групп. На удивление, старая межкупольная система все еще работает, несмотря на то, что заброшена лет пятьдесят назад. Нынешняя ситуация случается раз в пятьсот лет, так что, полагаю, мы можем отойти от обычного протокола на раскопе, пока у нас все в порядке. Можете слегка поболтать.

- Говорит «Ахиллес-1», – прозвучал слегка напряженный и исполненный благодарности голос. – Мы хотим поблагодарить того, кто вспомнил о старой межкупольной системе связи. Я понятия не имел, что она у нас есть. У меня класс из тридцати студентов подготовительного отделения, и порталы закрылись прежде, чем мы переместились на Ахиллес. Мои студенты почувствовали себя оторванными от мира, так что связь с другими им очень помогает.

Я могла себе представить, каково сейчас этому преподавателю. Застрянь под куполом «Асгард-6», Плейдон бы столкнулся с жуткой паникой.

- Говорит командный центр. Помните, что вы не одни. По нашим подсчетам, у нас двести тридцать восемь человек в куполах, а также пятеро в командном центре раскопа. Остались в основном группы ученых, так что рядом много способных помочь профессионалов.

- Говорит «Земля-8». Мы в соседнем с вами куполе, «Ахиллес-1», и, если возникнут проблемы, сможем добраться до вас на санях за пятнадцать минут.

- Говорит «Ахиллес-1». Спасибо, «Земля-8». Вы нас очень поддержали, но не рискуйте понапрасну. Ученики уже чувствуют себя уверенней.

- Говорит «Земля-8». Просто крикните, если нужна компания. Мы команда с Земли, все инвалиды, и привычны к блокировкам порталов. Конечно, сегодняшнее событие особенное, но межкупольная система очень помогает.

- Говорит «Земля-19». Мы с радостью долетим на санях к тем, кому нужна помощь.

- Говорит «Беовульф-4». Мы всего лишь жалкие испуганные крысы, но тоже попытаемся помочь.

- Говорит командный центр. Лучше пусть все остаются в безопасности в куполах, но если у кого-то возникнут проблемы, звоните, и мы выясним, кто к вам ближе всех и способен помочь. Есть еще здесь студенты с подготовительного отделения?

- Говорит «Кассандра-2», – начал Роно.

- Говорит командный центр. Меня не обманешь, Роно, ты не на подготовительном отделении.

Роно рассмеялся:

- У меня тут десять человек, но лишь восемь из них – моя группа. Как некоторые из вас знают, Стефан еще несколько недель проведет в Земной Больнице, и его жена осталась с ним. У нас тут двое гостей с подготовительного курса «Асгард-6». Они прибыли к нам как раз перед отключением порталов.

- Говорит командный центр. Значит ли это, что с вами разметчик Джарра?

- Говорит «Кассандра-2». С нами разметчик Джарра и ее страховщик Фиан.

- Говорит командный центр. Надеюсь, вы хорошо заботитесь о своих гостях. Они тогда отлично поработали.

- Говорит «Беовульф-4». Да, они прекрасные спасатели. Интересно, а «Кассандра-2» уже выплатила долг, как требует традиция?

Роно протянул мне трубку, и я нервно ответила:

- Говорит Джарра. Они подарили мне замечательный бронекостюм.

- Говорит командный центр. Если бы «Кассандра-2» этого не сделала, им бы закрыли доступ на все раскопы. Среди профессионалов есть древняя традиция: если у откопавшего тебя разметчика нет собственного бронекостюма, тогда ему или ей следует его подарить. – Повисло недолгое молчание. – Проверяем дальше, кто у нас где находится. Есть специалисты по медицине?

- Говорит «Земля-19». В нашей группе есть квалифицированный врач, но, увы, почти без медицинского оборудования.

- Говорит командный центр. Воодушевляет. Во всех куполах должны быть медицинские принадлежности на всякий случай. Позвоните «Земле-19», если вам надо дать кому-то лекарства, они посоветуют, что и как сделать. В ближайшем поселении есть больница, но до нее на санях несколько часов.

Фиан похлопал меня по руке, привлекая внимание:

- Джарра, я проверял, что происходит с системой связи. Говорят, что приоритет дается срочным сообщениям, но они пытаются поддерживать работу других служб. Для поддержания духа. И бюро регистрации контрактов – одна из таких служб. Знаю, никого из наших родных здесь нет, но в данных обстоятельствах… это будет так романтично.

Я уставилась на него. Полный отпад!

- Джарра, давай заключим помолвку? Мы могли бы позвонить сейчас и зарегистрироваться…

Я не ожидала, что это случится так скоро. Но, если честно, с тех пор, как завалила Фиана на пол в его комнате и поцеловала, я собиралась когда-нибудь стать его парой и заключить контракт. Как же я могла отказаться от регистрации сейчас? Только представьте: когда-нибудь я смогу рассказать нашим детям, что мы заключили наш первый контракт во время события Кэррингтона. Как же это круто!

Я улыбнулась:

- Звони!

Фиан поцеловал меня и позвонил в Регистратуру со своего глядильника. Процесс тянулся жутко медленно, прошло несколько минут. Может, они и пытаются поддерживать работу служб, но на Земле вскоре разразится сильнейшая супербуря, и мы, вероятно, не сумеем дозвониться.

Командный центр и археологические группы все еще болтали по межкупольной системе. Нас отрезало. Ученые наконец узнают, справятся ли современные технологии, рассчитанные на солнечные бури, с такой мощной стихией, как событие Кэррингтона. Но межкупольная связь каким-то образом превратила страшную бурю почти в вечеринку. Мы были не одни. Команды на раскопе встречают неизвестное вместе. Я надеялась, что «Ахиллес-1» тоже это чувствует.

- Дозвонился, – сказал Фиан. Затем быстро ввел коды и положил руку на экран глядильника, подтверждая данные.

К тому времени члены «Кассандры-2» поняли, что происходит, и сгрудились вокруг. Мы еще долго ждали, пока информация пройдет. В Регистратуре использовали все защитные протоколы, чтобы обезопасить технику от солнечной бури, так что система тащилась, как черепаха.

Фиан толкнул глядильник ко мне:

- Давай быстро, пока мы не потеряли связь.

Я ввела коды, неуклюже и поспешно, и положила ладонь на экран.

И снова долгое ожидание. Мы с Фианом обменялись измученными взглядами. Решившись на этот шаг, мы отчаянно хотели довести его до конца. И если сейчас потеряем связь, это будет самый жуткий провал в истории.

- Давай же! – приказала я глядильнику. – Он застрял, проверяя, нет ли у меня уже зарегистрированного контракта.

- Лучше бы не было, а то ведь тебя автоматически накажут за мошенничество, – поддразнил Фиан.

- Наверное, связь с базой данных прервалась, или… – И тут на экране появилось сообщение. – Прошло!

Фиан схватил глядильник и прочитал сообщение:

- Ваш помолвочный контракт официально зарегистрирован и действителен следующие три месяца. Регистратура вас поздравляет и желает всего наилучшего!

- Поздравляем! – воскликнули члены команды «Кассандра-2».

Фиан покраснел:

- Вам, наверное, кажется, что мы очень спешим.

- Вовсе нет, – возразил Роно. – У разметчика со страховщиком нередко служебные отношения быстро переходят в личные.

- Держу пари, Джарру завалило, – сказал Керен.

Мы с Фианом изумленно на него посмотрели. Уж не знаю, что нас выдало, но все расхохотались.

- Не волнуйтесь, это как зуд в точке крепления. Случается со многими. Когда кто-то попадает под завал или получает травму, группа сильно переживает. Только взгляни на меня! – Роно постучал по шраму на лбу, и члены его команды развеселились, вероятно, вспоминая связанную с ним шутку. – Предложил бы открыть бутылку вина и отпраздновать, – продолжал Роно, – но во время бури лучше оставаться трезвыми. Людям в другом куполе может понадобиться наша помощь, и не хотелось бы отправлять пьяную группу на аэросанях по снегу и мимо стай волков.

- Жаль, что мы не можем пожениться, – посетовал Фиан. – Сначала надо заключить три контракта и встречаться целый год.

Я захихикала:

- Мне кажется, что со свадьбой мы бы точно слишком поторопились.

Роно заговорил в трубку:

- Говорит «Кассандра-2». Извините, что прерываю, но уверен, это заинтересует всех: Джарра и Фиан только что заключили контракт помолвки.

- Говорит «Земля-19». Умный ход, Джарра. Фиан – хороший страховщик, за него стоит держаться.

Роно протянул мне трубку.

- Это Джарра. Знаю, и уже поставила на Фиане свою метку!

- Говорит командный центр. Хотелось бы услышать официальное подтверждение от Фиана. Вперед!

Покрасневший Фиан выдал в трубку:

- Меня отметили и приперли к стенке.

Раздался хохот и подбадривающие крики сразу нескольких команд.

- Говорит «Кассандра-2», – снова влез Роно. – Мы прервемся на пару минут. У нас в куполе полно свободных комнат, но все одноместные. Думаю, пора двигать стену.

И они действительно это сделали. Притащили специальное приспособление со склада, убрали мебель и развинтили болты, удерживающие гибкопласовую стену между двумя спальнями. Мы с Фианом смотрели, как члены «Кассандры-2» тащат стену и прикрепляют ее к соседней. Полный отпад!

- Я и не знала, что так можно.

Роно постучал по носу и подмигнул:

- Мы помалкиваем об этом, потому как не желаем, чтобы студенты принялись двигать стены. Они обязательно забудут поставить их на место для следующего бедняги, который поселится в комнате. Однако вы двое принимали участие в нашем спасении, поэтому считаетесь коллегами-профессионалами.

Керен принес поднос с едой и напитками, а Роно улыбнулся нам:

- Ладно, у вас есть еда, напитки и комната на двоих. Рядом свободный одиночный номер, так что устраивайтесь, как хотите. Мы вас позовем, когда снаружи стемнеет, потому что, по прогнозам, во время такой сильной бури небо должно озарить невероятное полярное сияние. А пока что мы оставляем вас… – улыбка Роно стала шире, – распаковываться.

Археологи обрушили на нас шквал добрых пожеланий и вернулись в столовую. Фиан закрыл за ними дверь и посмотрел на меня.

- Ну что, – с надеждой спросил он, – теперь я наконец узнаю, что там, после титров «Сталеи из джунглей»?

- Посмотрим. А ты очень порочный для дельтанца?

Ответом мне была невероятно озорная улыбка.