Христофор Колумб

Еще одним событием, изменившим мир, стало путешествие Христофора Колумба, во время которого была открыта Америка. Колумб вырос в итальянском городе Генуе. Свобода и страстное стремление к получению знаний о востоке, которые были типичными для северных итальянских городов, в свое время подтолкнули к путешествиям Марко Поло, также уроженца Генуи, примерно в 1300 году. Записи, оставленные Поло, вдохновили Колумба, который убедил католических монархов Испании в том, что возможно достичь восточных стран, если плыть на запад. В 1492 году Христофор Колумб, имя которого, кстати, означает «несущий Христа», открыл западное полушарие земли для христианской цивилизации.

Мы все знаем об этом событии, но известно ли нам, что побудило Колумба пуститься в столь сложное и опасное путешествие? Следующие выдержки из Книги Пророчеств рассказывают нам об этом: «Господь дал мне мысль - я мог буквально чувствовать на себе Его руку - о том, что можно плыть отсюда к индейцам...

Все, кто слышали о моем плане, отвергали его с насмешками... Нет никакого сомнения в том, что это было вдохновением Святого Духа, потому что Он утешал меня прекрасными лучами, проливающими свет Святого Писания... Во время этого путешествия к индейцам я не пользовался логическими размышлениями, математическими расчетами или картами. Это было просто исполнением того, о чем пророчествовал Исайя...

Никто не должен бояться совершить что-либо во имя нашего Спасителя, если это справедливо и если это делается только для того, чтобы послужить Ему... Тот факт, что Евангелие по-прежнему должно проповедоваться в столь многих странах и за столь короткий промежуток времени, - вот что убеждает меня». [44]

Хотя Колумб открыл Новый Свет, Бог не позволил той стране, из которой приплыл Колумб, колонизировать территорию, которая (впоследствии) составила территорию Соединенных Штатов. В 1478 году Римское Католическое Папство начало инквизицию в Испании, что фактически привело к полному исчезновению протестантов (равно как иудеев, а также сторонников Томаса Мора) в этой стране к 1558 году. Протестантская Реформация, таким образом, никогда не имела особенно сильного влияния на испанскую культуру. Этот факт очень вредно отразился на развитии испанских колоний в Новом Свете. Колумб и другие открыватели новых земель, хотя и руководствовались искренними христианскими побуждениями, посеяли среди них семена религиозной и гражданской тирании. Они перенесли туда языческие идеи, которые в те времена все еще владели умами европейцев. По Божьему замыслу Соединенные Штаты должны были быть засеяны совсем другими семенами.

Историк Даниэль Дорчестер пишет: «В то время, как жажда золота и власти, а также любовь к отважным путешествиям послужили провиденциальной цели открытия Нового Света для папской Европы, и римские католические колонии успешно вклинились в некоторые области новой земли, тем не менее территория, с самого начала включенная в Соединенные Штаты, самым таинственным образом оберегалась и сохранялась для другого народа - народа, уготованного для этих земель». [45]

В 1497 году Джон Кабот, причалив неподалеку от устья реки Святого Лаврентия, выдвинул требования Англии к Америке. В те времена Англия, как часть Европы, жила под гражданской и религиозной тиранией, хотя в шестнадцатом веке Бог изменил эту ситуацию.

Американский историк Б. Ф. Моррис пишет о Божьем Провидении в это время: «Ни одна историческая эпоха не отмечена столь сильно и величественно, как эпоха открытия и христианской колонизации Североамериканского континента.

Век вторжений был во многих отношениях одним из наиболее важных периодов мировой истории, несомненно, самым важным периодом современности. В этот период произошли более значительные и решительные изменения в науке, религии и свободе, чем во все предыдущие столетия. И все эти изменения решительно способствовали формированию христианского характера страны. Тем временем Бог держал эти обширные земли «в резерве» как территорию, предназначенную для великого эксперимента в области гражданских и религиозных свобод. Но Его воле ни один испанец, португалец, француз или англичанин не вступил на эту землю до тех пор, пока в Европе не произошли изменения, дающие гарантию того, что эта земля всегда будет землей религиозных свобод». [46]