2015-06-30
322
20.
00:17
Всего через семнадцать минут нахлынет волна катастроф. Каждому в городе уже об этом известно. Эскадроны рыцарей и авантюристов собрались в полной боевой готовности и выступятпо первому требованию, а мирные жители забаррикадировались в своих домах.
Поскольку я Герой, то в момент появления волны песочные часы перенесут меня в точку её возникновения. То же самое относилось ко всем членам группы, а значит и Рафталию перенесёт вместе со мной.
Наверное, лучше сразу переключиться на Щит Лёгкого Металла — у него самый высокий показатель брони среди моих нынешних щитов
— Волна уже скоро, Рафталия.
— Да! — кивнула Рафталия с возбуждённым видом: видимо, боевой дух её на подъёме.
Ну и хорошо, раз у неё и так энтузиазм есть, мне и говорить ничего не надо.
— Наофуми-сама... мы можем немного поговорить?
— М? Я-то не против, но чего это ты вдруг?
— Ничего такого, но у меня поджилки трясутся при мысли о том, что я буду сражаться против волны.
...Зачем она так это бормочет, будто идёт на верную смерть? Если она умрёт, мне придётся несладко, поэтому я обязан её защищать... ох, кажется, аниме и манга слишком сильно на меня повлияли.
|
|
|
Это не игровой мир, и не мир из книги. Это реальность.
Но самое главное — у этих чёртовых Героев очень хорошее снаряжение. А я даже не знаю, достаточно ли крепка моя броня.
Возможно, меня ранят.
И хорошо, если ранами всё и кончится. Я ведь могу и жизни лишиться.
А если так, то в головах у населения этой страны при виде моего трупа пронесётся лишь «Подходящая кончина для преступника».
...Ладно, хватит. Я сражаюсь не ради кого-то, я сражаюсь ради себя.
Ради того, чтобы прожить ещё месяц.
— Наофуми-сама, помните, я рассказывала вам о своей жизни до того, как вы меня купили?
То место... было похоже на ад.
Каждый день кого-то покупали или возвращали. И Рафталию не обошла стороной эта участь.
Сначала из неё собирались сделать горничную. Какой-то приятный на вид дворянин купил её и попытался научить манерам.
К тому времени она начала кашлять, а ночью видела кошмары, из-за которых громко кричала во сне.
Так что наутро её вернули в шатёр.
Следующий покупатель тоже пытался заставить её работать, но буквально назавтра продал другому работорговцу.
Последний владелец оказался самым жестоким из всех.
После покупки он в тот же вечер отстегал её хлыстом, а потом избавился от побитой и оборванной девочки, продав её.
Меня совершенно не удивило, что в этой стране нашлись и злобствующие садисты.
И тогда её, мучавшуюся от болезни, с истерзанной кошмарами душой, неизвестно сколько раз переходившую из рук в руки... выкупил я.
|
|
|
— Знаете, я очень рада, что повстречала вас, Наофуми-сама.
—...Ага.
— В конце концов, это вы научили меня жить достойно.
—...Ага.
Я благополучно пропустил её рассказ мимо ушей.
Тогда мне было всё равно.
Сейчас я просто хочу жить, и все мои силы сосредоточены на этом.
— И вы дали мне шанс. Шанс противостоять волне.
—...Ага.
— Поэтому, я буду стараться изо всех сил. Я буду вашим мечом. И буду с вами, куда бы вы ни пошли.
— Угу... постарайся уж.
Я и сам понимаю, что ответил чересчур грубо. Но на тот момент я не был способен на другой ответ.
00:01
Пошла последняя минута.
Я встал в стойку и приготовился к телепортации.
00:00
Фшшшшш!
Громкий звук эхом разнёсся по всей земле.
В тот же миг панорама перед глазами резко сменилась. Мы переместились.
— Небо...
По небу, окрасившемуся в винно-бордовый цвет, бежала трещина похожая на огромный разлом.
— Это же...
Пока я пытался сообразить где нахожусь, мимо пронеслись три тени, а за ними ещё двенадцать.
Эти чёртовы герои.
Ясно, что всех нас перенесло в одно и то же место, вот только куда они направляются?
Я посмотрел в направлении их движения и застал появляющиеся из разлома орды врагов.
—...Окрестности деревни Рют! — с тревогой в голосе воскликнула Рафталия, узнав местность. — Это же сельскохозяйственные земли, здесь живёт много крестьян!
— Но всех уже должны были эвакуи-...
Тогда я внезапно осознал.
Никто ведь заранее не знал, где появится волна? Тогда куда, чёрт возьми, они должны были эвакуироваться?
— А ну стойте!
Проигнорировав мой оклик, все три Героя дружно побежали к самому очагу волны.
Тем временем я видел, как монстры постепенно вылезают и расползаются по всей деревне, словно паучата.
И тут герои дружно выпустили в небо нечто, похожее на сигнальные ракеты.
Видимо, они подавали сигнал отрядам рыцарей.
— Тц! Рафталия! Идём защищать деревню!
Я многим обязан жителям деревни Рют.
Я не смогу спать, если они погибнут из-за волны.
— Есть!
И мы помчались в обратную сторону, удаляясь от горе-героев.
Глава 21. Волна катастроф
Мы подоспели как раз к тому моменту, когда хлынувшие из разлома демоны начали сеять хаос в деревне.
Находившимся там авантюристам и солдатам едва хватало сил сдерживать натиск. Они значительно проигрывали в численности... и скоро линия обороны рухнет.
— Рафталия, помоги жителям эвакуироваться.
— А? Что насчёт вас, Наофуми-сама?..
— Я отвлеку внимание врага!
С этими словами я бросился на передовую и начал бить щитом по монстрам, бесчисленным словно полчища саранчи.
Звук удара о металл я услышал, но урона, очевидно, не было.
Зато их внимание теперь было обращено на меня.
Пока всё та же тактика, что и обычно с Рафталией.
— Гкьииии!
Рой саранчи небольших размеров накинулся на меня. Помимо них, встречались монстры похожие, по всей видимости, на ос, и зомби.
Бам! Бам! Бам!
Это всё благодаря щиту, или действие варварской брони тоже стоит учесть? Так или иначе, я как обычно не получил никакого урона.
— Г-герой-сама?
— Да... быстрее перегруппируйтесь, пока я их держу!
Среди них было много знакомых лиц из местных селян.
— Т-так точно, сэр!
Пользуясь моментом, все, кто ещё стоял на ногах, отступили, оставив меня обороняться одного.
— Эй...
«На что вы вообще надеялись?» — подумал я, изумляясь тому, как чудовища всё пытались сразить меня клыками, когтями и жалами.
Но, несмотря на громкие звуки ударов, боли я не чувствовал. Правда имело место отвращение от того, что они ползали по всему моему телу.
Я ударил одного.
Бам!
Чёрт возьми, ну почему я всё должен делать за остальных? Волна и не успела толком начаться, а уже действует мне на нервы.
— По-помогите!
За моей спиной чудовище вот-вот было готово наброситься на владельца гостиницы, которому я многим обязан.
|
|
|
За мгновение до того, как коготь монстра пронзил того насквозь, я прокричал:
— Эрст Шилд!
Я использовал навык, и между владельцем гостиницы и монстром появился спасительный щит.
Его внезапное появление ошеломило владельца: он перевёл ошарашенный взгляд на меня.
— Беги отсюда!
—...Оох, спасибо, — осевший на землю хозяин гостиницы поблагодарил меня и поспешно сбежал, прихватив своё семейство.
— Кьяааааааааааааааааааааааа!
Картинный душераздирающий вопль.
Обернувшись на зов, я увидел не успевшую сбежать девушку, к которой приближалась стая монстров.
Затем приблизился на нужное расстояние...
— Шилд Призон!
Девушку защитила появившаяся вокруг коробка из щитов.
С внезапным появлением щитов монстры переключили своё внимание на меня.
Правильно. Идите ко мне. Вам нужно бить только меня.
Пока Щитовая Темница не рассеялась, я успел собрать монстров и вернулся на передовую.
— Ха-а... ха-а... есть ещё кто не успел сбеж...
Я бежал и оглядывался по сторонам, как вдруг одно из чудовищ попыталось атаковать меня в лобовую. Я рефлекторно отбил атаку щитом, но та сумела высечь из него несколько крупных искр.
— Зомби?..
Анализ Щитом показал, что монстра зовут "Межпространственный Вурдалак."
Он сильно отличался от остальных преследовавших меня чудовищ, которые скорее напоминали саранчу или ос.
У него было двуручное оружие и доспех.
— Кх! Без боя не обойтись, выходит?..
Мне нужно отвлекать его внимание хотя бы до тех пор, пока Рафталия не закончит эвакуировать жителей.
Но раз так, лучше сражаться с ним там, где дерутся хреновы герои.
Враги всё продолжали появляться. И чем больше новых чудовищ сосредоточат на мне своё внимание, тем мне же будет легче.
— За мной, зомби! Эй, да вы все воняете!
Я прибавил скорости. Саранча, осы, зомби — за мной бежали все виды здешних чудовищ. Скорость у них разная, так что их группа постепенно растягивалась.
К счастью, мозгов у чудищ оказалось не так много, поскольку они продолжали атаковать ближайшую возможную цель — меня.
|
|
|
— Тц! И спереди тоже?
Пусть я и крепок благодаря Щиту, но по возможности я всё же не хочу попадать под удары.
Сейчас я остановлюсь.
В первую очередь нужно отразить атаки чудовищ передо мной, а затем бежать в обратную сторону, уворачиваясь от атак остальных.
Рафталии ведь со мной нет. Значит, и пытаться поймать все атаки бессмысленно.
Поскольку атаковать я не умею, мне остаётся только продолжать эту бессмысленную битву.
— Эрст Шилд!
Я создал Эрст Шилд в воздухе.
Чудовища окружали меня кольцом. Не уверен, что продержусь, если порождения волны накинутся на меня со всех сторон.
А раз так...
— Алле-оп!
Я, оттолкнувшись ногами от Вурдалака, как от ступеньки, запрыгнул на Эрст Шилд. Следом сразу спрыгнул туда, где монстров было поменьше, и вскинул Щит.
Кх... за меня всё ещё цеплялось немало саранчи. Я попытался было смахнуть их, но несколько сразу запрыгнули обратно и продолжили досаждать. А главное — из-за них мне стало тяжелее двигаться.
Чёрт! Теперь ещё раз вырваться из окружения тем же методом будет сложно.
Что ж, раз вы не сдаётесь, как вам такое?
— Энимал Нидл Шилд![1]
Этот щит обладал эффектом "Шипованный Щит (Малый)". Когда по щиту били, его иглы выскакивали и наносили противнику урон. Проблема с ним в том, что показатель брони поменьше, чем у щита, который я использовал в начале битвы. Кроме того, урон он наносил смехотворный. Но другими способами атаки я не располагал.
Это не единственный мой щит с контратакующим эффектом, но тот, другой, плоховато работает против нескольких врагов.
— Получай!
Я ударил чудище щитом, словно кулаком.
Бам!
Раздался всё тот же звук. Не стоило ждать, что мои атаки смогут хоть как-то навредить им.
Я сразу закрылся от контратаки противника. Из щита вылетело несколько игл, попавших в чудовище. Урона немного, но он может застать противника врасплох. Мне остаётся только воспользоваться этим, чтобы выиграть немного времени.
— Ах ты...
И тут я заметил Вурдалака, размахивающего оружием.
Я не успел защититься Щитом от взмаха его огромного топора, и тот впился мне в плечо.
— Гх!
По плечу пробежали жар и боль, хлынула кровь.
От вида свежей крови я попятился назад.
Больно. За что мне все это?
Почему я обязан проливать кровь за тех, кто меня ни во что не ставит, и защищать их?
Успокойся... соберись.
Наверняка часть вины за то, что у меня не получилось принять удар Щитом, лежит на том, что я использовал атакующий щит. Но если переключусь на более крепкий, то лишусь возможности атаковать.
Какая всё-таки неудобная вещь этот Щит!
— Герой-сама!
— Что?! Что вы здесь делаете?! Не мешайтесь, бегите!
Около меня оказалось несколько вооруженных деревенских мужчин... правда, вооруженных сельхозинвентарём.
Среди них были и те, кого я уже спас чуть раньше.
— Но ведь вы совсем одни, Герой-сама!
Так это вы меня бросили! Можно подумать, я так сильно рвался быть один!
Это вы отступили, хоть я и сказал вам держать передовую.
...Впрочем, среди них не было сбежавших авантюристов.
— Это наша деревня! Мы не уйдем отсюда ни за что!
— Кх! Ладно. Я — ваш щит. Помогите мне удержать здесь фронт, пока не закончится эвакуация. Встаньте так, чтобы вас не ранили, и атакуйте!
— Так точно!
На самом деле я был даже рад. Поскольку я не мог атаковать, любая помощь резко поднимала мою эффективность в бою. Можно даже не приводить Рафталию в качестве живого примера.
Я сразу же переключился на Щит Лёгкого Металла, занял позицию в строю крестьян и привлёк внимание врагов.
— Как нанесёте удар — сразу отходите. Я буду держать противника на месте и принимать его атаки.
— Есть!
Я вышел вперёд, чтобы защитить селян, и заблокировал атаку Щитом. Селяне сразу же принялись колоть врага инструментами.
Конечно же, одного удара не хватило, но ударов через 10-20 чудовище всё же легло.
— И-и!
Одна из атак полетела в сторону крестьянина. Я отбил её и воскликнул:
— Спокойно! Все атаки я беру на себя. Вы думаете лишь о том, как сразить врага!
Я прочёл на лицах селян облегчение.
По крайней мере, мне, похоже, удалось объяснить, что я буду защищать их. Хотя, может, во время катастроф люди просто следуют указаниям, сказанным самым громким голосом. Но и это меня тоже устраивает. Как уже было сказано, я собираюсь защитить своих союзников.
— Но как же их много... неужели эвакуация ещё не закончена?!
— А чем заняты остальные Герои-самы?
— Ха! Они воюют в очаге волны! Плевать они на вас хотели!
— Н, не может быть...
Мои слова сильно расстроили одного из селян.
И тут же что-то накрыло его огромной тенью.
Я моментально оттолкнул этого мужика в сторону.
— Гха-а...
Появился гигантский Вурдалак. Доспех его тоже был куда внушительнее, чем у соплеменников, а в руках он держал громадный топор.
У меня помутнело в глазах — я ведь поймал удар этого топора, толком Щит и не вскинув.
Да чёрта с два я здесь сдохну!
Я стиснул зубы и силой сжал волю в кулак. Нельзя падать, иначе я, чего доброго, и правда умру.
Этот монстр явно был не таким, как остальные.
Хоть я и не пропустил удар, но урон получил. Грозный тип.
— Ты в порядке?!
— Да, да... Г-Герой-сама, вы...
— Хватит! Отступайте. Я не знаю, смогу ли защитить вас от этого!
— Но! — попытались было опротестовать мой приказ селяне.
И тут...
— Наофуми-сама!
Появилась полностью готовая к бою Рафталия, сжимая в руке меч.
— Рафталия?! Ты как раз вовремя. Надо убить его!
— Есть!
Я повернулся к гигантскому Вурдалаку и вскинул Щит.
— Его атаки я беру на себя. Как и всегда, тебе нужно проткнуть его мечом.
— Вас поняла.
Пусть он большой, вряд ли этот Вурдалак умнее остальных.
Он так и попытался атаковать меня, игнорируя любую другую цель, и я принял этот удар.
В том, чтобы не уворачиваться от атак, есть определенный смысл — этим я гарантирую то, что атаки не коснутся моих союзников. Если бы я уворачивался, атака бы пошла куда-то не туда, и Рафталии пришлось бы не только думать о нападении, но и следить за ней.
Рафталия ударила Вурдалака мечом как раз, когда он снова замахнулся на меня.
Благодаря ей, удар получился не таким сильным.
Прекрасно! Так держать.
— Рафталия, эти твари будут атаковать того, кто стоит ближе всех. Как ударишь мечом, сразу отбегай, а когда они снова примутся за меня, нападай по такому же принципу!
— Есть!
— Н-ничего себе...
Наблюдавшие за нами селяне не смогли сдержать восторга.
Кстати, их нужно поскорее отсюда прогнать.
— Вы ещё здесь?! Немедленно отступайте. Я благодарен за помощь, но, если честно, сейчас вы только мешаетесь! Я здесь для того, чтобы не дать вам умереть!
— В-вас поняли!
Мой громкий крик возымел эффект — деревенские жители послушно покивали и стали с осторожностью отходить.
А когда они отдалились на значительное расстояние, по моей спине пробежал холодок от неприятного предчувствия.
— Рафталия!
Я подбежал к вскинувшей меч Рафталии, прижал её к себе и накрыл мантией.
— Наофуми-сама?!
И сразу переключился на самый крепкий из моих щитов — Щит Лёгкого Металла.[2]
А потом на нас пролился огненный дождь.
За толпой монстров я разглядел подоспевший отряд рыцарей, маги которых и обрушили на нас стену пламени.
— Эй! Там наши!
Чудовища, на которых обрушился огненный дождь, мгновенно вспыхнули. Большую часть их составляли насекомые. Наверное поэтому они так хорошо горели.
Похоже, моя магическая защита не уступала физической. А может, это благодаря эффекту повышения магической защиты, который давал Щит Лёгкого Металла.
Гигантский Вурдалак тоже вспыхнул и с громким звуком рухнул на землю.
Завидев это, я, оказавшийся посреди пылающего фронта и раздражённый тем, что меня — союзника — по ошибке обстреляли, подошёл вплотную к отряду рыцарей, сверля их взглядом и звучно щёлкая каблуками. После чего встал перед ними и взмахнул плащом, сбивая пламя.
— Хмпф, вот каков Герой Щита... Удивительная стойкость, — презрительно выплюнул рыцарь, судя по внешности — командир.
Как только эти слова были произнесены, из-под моего плаща выпрыгнула Рафталия с мечом наизготовку. Командир тоже выхватил клинок, и они звонко скрестились.
— По какому праву вы атаковали Наофуми-саму?! От ответа зависят ваши жизни! — объявила Рафталия в гневе.
— Спутница Героя Щита, стало быть?
— Верно, я меч Наофуми-самы! Я никому не спущу с рук неуважение к нему!
—...Ты смеешь перечить рыцарям, получеловек?
— Мне не важно, рыцари вы или ещё кто, вы пренебрегли жизнями людей, которых должны были защищать, и попытались сжечь Наофуми-саму магией заодно с монстрами! Да как вы вообще посмели!
— Вот он, живой и здоровый, конфликт исчерпан?
— Конечно же нет!
Пока Рафталия скрещивала свой меч с мечом командира, её обступили рыцари.
— Шилд Призон!
— Ах ты тва...
Я запер их командира в темнице из щитов, после чего смерил взглядом рыцарей, которые явно собирались брать нас числом.
—...Наши враги - порождённые волной монстры, не так ли? Не путайте их с союзниками!
В ответ на мой укор рыцари отвернулись, словно не желая принимать его.
— Герой-преступник не имеет права на такие речи.
— Раз так... вы справитесь с остатками сами?
Чудовища шастали по пылающему фронту, как у себя дома, то и дело набрасываясь на стоящего на передовой меня. При виде того, как я держу все их удары, рыцари побледнели.
В конце концов, я Герой Щита. Сами они никак не смогли бы продержаться.
— Рафталия, ты закончила эвакуировать местных?
— Нет... ещё нет. Нам нужно чуть больше времени.
— Понятно, тогда поспеши и продолжай эвакуацию.
— Но...
— От магии наших союзников мне не было ни больно, ни щекотно. Но... если они будут делать презрительный вид, будто я ни на что не способен...
Я похлопал Рафталию по плечу и перевёл взгляд на рыцарей.
—...То я убью их. Неважно как. В крайнем случае, оставлю их монстрам и сбегу.
Моя угроза возымела эффект: рыцари прекратили зачитывать заклинания и нервно сглотнули.
— Ну же, Рафталия. Битва начнется только тогда, когда на поле боя не останется тех, кто может помешать. Смотри, врагов ещё много. Успеешь ещё повоевать
Как ни удивительно, у меня, кажется, хватит сил с ними справиться. Думаю, со мной все будет в порядке.
— Т-так точно!
Следуя моему приказу, Рафталия помчалась обратно в деревню.
— Чёрт! Как ты смеешь, ты, жалкий Герой Щита! — заорал на меня командир рыцарей когда срок действия Щитовой Темницы истек.
— Ясно, ты... хочешь умереть?
За моей спиной приближались монстры.
Идиот заткнулся, поняв, что если я не защищу его людей, то вся эта толпа их растерзает.
Блин, в этом мире ни одного достойного человека не найдёшь.
Если бы здесь не было меня, Героя Щита, который только и умеет, что защищать, кто бы согласился добровольно помочь им?
...Не знаю, помогло ли то, что мы держали позицию, но через какое-то время от порождений волны более-менее избавились.
Когда Рафталия закончила эвакуировать жителей и вернулась на передовую, я перешёл в атаку.
Ещё несколько часов мы сражались, пользуясь помощью рыцарей, пока разлом в небе не исчез.
— Ну, вот и всё.
— Похоже на то. А этот босс такой слабый.
— Ага, если так пойдёт и дальше, следующую волну можно уже считать поверженной.
В самом центре поля боя, где лежал поверженный труп босса этой волны, Химеры, обменивались впечатлениями наши бравые герои.
Да как они смеют так говорить после того, как спихнули работу по эвакуации населения на рыцарей и авантюристов?.. Уже месяц прошел, а эти типы до сих пор считают это ни чем иным, как игрой.
На этих чёртовых героев даже смотреть не хотелось, так что я поскорее отвлёкся от них дабы насладиться осознанием того, что волна миновала.
Небо вернулось к своему обычному цвету. Наверняка уже скоро его окрасит закат. Теперь я останусь в живых ещё на месяц по крайней мере.
...Должно быть мне не нанесли почти никакого урона потому, что волна пока была слабой. Честно говоря, не знаю продержусь ли на следующей.
Рано или поздно я не смогу полностью игнорировать их атаки... и что тогда будет?
— Вы хорошо справились со своей задачей, о Храбрые Герои. Дабы отпраздновать ваши достижения, король заблаговременно приготовил пир. Мы смиренно приглашаем вас принять предложение, там же вы получите вашу награду.
Естественно, у меня нет никакого желания присоединяться. Однако мой кошелёк пуст. Поэтому я примкнул к остальным возвращавшимся с поля боя и пошёл в замок вместе с ними
Если я правильно помню, пособия нам должны были выплачивать одинаковые и каждый месяц.
500 серебряных монет. На данный момент для меня это была внушительная сумма.
— А, эм...
Когда я проходил мимо, жители Рюта, заприметив меня, подошли для разговора.
— Чего вам?
— Спасибо вам большое. Если бы не вы, нам бы не удалось спасти всех.
— Моей заслуги в этом нет.
— Неправда.
Другие селяне не приняли мой ответ.
— Мы спасены только благодаря вам.
— Если вам так нравится, можете и так считать.
— Как скажете! — хором ответили они, поклонившись, и вернулись к своим делам.
От деревни мало что осталось. Страшно даже представить, сколько им придётся восстанавливать.
Они всего лишь выразили благодарность спасителю их жизней, которого на деле презирают... Какие расчётливые, а.
Впрочем... это всё же куда лучше, чем если бы они называли меня дьяволом.
— Наофуми-сама!
Измазанная, вспотевшая и довольная после продолжительного боя Рафталия подбежала ко мне.
— Мы это сделали! И все нас благодарят.
—...Ага.
— И никого не постигнет моя участь. И всё благодаря вам, Наофуми-сама!
—...Ха-а-а.
Может, сказывалось воодушевление после битвы, или же к нему примешалась и история её жизни, но Рафталия была растрогана до слёз.
— Я тоже... старалась изо всех сил.
— Да, ты хорошо поработала, — похвалил я её, поглаживая по головке.
Так и есть. Рафталия сражалась, в точности следуя моим приказам.
Мне бы следовало по достоинству оценить её старания.
— Я кучу монстров положила.
— Ага, этим ты мне здорово помогла.
— Хи-хи-хи.
При виде радостно смеющейся Рафталии меня посетила лёгкая неприязнь; мы направились в замок.
— Браво, браво! Чего и следовало ожидать от наших Героев. Я не в силах сдержать удивление, зная, насколько сократилось количество жертв в сравнении с прошлым сражением.
Когда солнце зашло за горизонт, а ночь приняла власть над небом, король, устроив в замке грандиозный пир, разразился громкой речью.
Стоит отметить, я понятия не имею, сколько жертв было в прошлый раз, но слышал, что в этот их можно пересчитать по пальцам.
...Хотя не больно мне и охота отстаивать эту заслугу за собой.
Поскольку остальные Герои тоже сражались с прущими из волны монстрами, я и не считаю, что это целиком и полностью моя заслуга. Но лично мне казалось, что со временем это станет далеко не так просто.
В этот раз нам повезло с тем, что часы не отправили нас далеко, но что они собирались делать в том случае, если бы мы оказались вне зоны досягаемости рыцарских отрядов?
Запутанный вопрос...
Я вызвал помощь и проверил информацию по волне.
?О битвах против волн?
При телепортации посредством часов с собой также можно взять и других людей, которых необходимо зарегистрировать заранее.
Так ведь это значит, что я мог взять с собой и всех рыцарей, разве нет?
Это всё их отношение. Вряд ли кто-то согласится, чтобы я их подписал.
Но... их не использовали и чёртовы герои.
С чего бы это?
Если они разбираются в этой игре, то почему не использовали такую возможность?
...Видимо, они либо решили, что бой будет простым, либо просто поленились всё прочитать.
Даже говорить об этом не хочется. Банкет продолжался, а я сидел в укромном уголке, поедая, что под руку попадёт.
— Вот это угощения!
Рафталия не могла оторвать взгляда от горы яств, которых ей прежде никогда не доводилось есть; глаза её сияли как звёзды.
— Не стесняйся, ешь что пожелаешь.
— Есть!
Деликатесы ей редко перепадают... так почему бы не позволить ей набить брюхо вдоволь, раз выдался случай? Чем лучше она ест, тем больше от неё пользы в бою.
— А... Но, если есть слишком много, наберу вес.
— Ты же ещё растешь, разве нет?
— Угх...
Почему-то она состроила недовольную мину.
— Можешь есть всё что хочешь.
— Наофуми-сама, вы предпочитаете пухлых девушек?
— А?
Что она сказала?
— Мне всё равно.
Стоит только подумать о женщинах, как в голове всплывает образ той шлюхи. Ни единой мысли о том, каких я предпочитаю.
И вообще, я этих существ под названием «женщины» на физиологическом уровне не переношу.
— Ясно, понятно. Так вот вы, значит, какой, Наофуми-сама, — сказала она понурым голосом, а затем потянулась к яствам.
— Еда очень вкусная, Наофуми-сама.
— Вот и славно.
— Ага.
Эх... Эта пирушка просто сплошная трата времени. Когда мне уже дадут вознаграждение?
Тут собралось столько мерзавцев, что даже смотреть противно.
...Если хорошо подумать, то награду ведь могут вручить и завтра. Так мы что, зря пришли? Хотя, хоть на еде сэкономил. Может, Рафталия со мной и не согласна, но у неё переходный возраст. А её пропитание мне влетает в копеечку.
— Будь у меня контейнер для еды, я бы часть с собой прихватил.
...Хранить эту еду нельзя, она протянет максимум ещё день, а это столько денег на ветер... надо будет потом попросить повара завернуть во что-нибудь. Может, он мне даже разрешит взять лишние ингредиенты.
А пока я думал об этом, Мотоясу со свирепым видом проложил путь через толпу и появился прямо перед нами.
Да что, чёрт побери, ему сейчас-то от меня надо?
Разговаривать мне с ним не хотелось, так что я попытался было раствориться в толпе, но чёртов Мотоясу упорно сверлил меня взглядом.
— Эй! Наофуми!!
—...Чего?
Тот картинно снял перчатку и швырнул ею в меня.
Если я правильно помню, это означает вызов на дуэль.
Со следующим заявлением толпа забурлила:
— Я вызываю тебя на дуэль!
— Да с какой это стати?
Что, совсем свихнулся, наконец?
Хотя чего я удивляюсь, он же просто болван, который только в играх и разбирается. Чёртов герой копья просто ломился вперёд к боссу с упорством кабана, бросив на произвол судьбы тех, кого должен был защищать.
— Я всё знаю! Рафталия-тян за тобой следует только потому, что она твоя рабыня! — вскипел он, указав на меня пальцем.
— Э?—...Она как раз с аппетитом уплетала щедро наложенные в тарелку деликатесы.
— И что с того?
— «И что с того», говоришь?! Ты серьёзно?!!
— Да.
И что с того, что я использую раба?
Никто не пожелал сражаться на моей стороне, вот я и купил раба.
В этой стране всё равно нет запрета на рабство.
Так чего он так взъелся?
— Она моя рабыня. Какое тебе до этого дело?
— Нельзя... брать других людей в рабство! Мы Герои из другого мира, нам непростительно таким заниматься!
— Чего ты ни с того ни с сего несёшь?.. В нашем мире тоже полно рабов, разве нет?
Я не знаком с миром Мотоясу. Но не может быть, чтобы у него в истории обошлось без рабства.
А с другой стороны, офисный планктон — рабы корпораций.
— Непростительно? Может, ты так и считаешь, но это твои проблемы! — придумывает тут правила, заставляет других следовать им... как же он меня бесит. — Но какая досада, это другой мир. В нем есть рабы. И что с того, что я этим пользуюсь?
—...Ах... ты! — Мотоясу выхватил пику и направил её на меня. — Сражайся со мной! Если выиграю, отпустишь Рафталию-тян!
— С чего это я должен принимать твой вызов? И что, если выиграю я?
— Сможешь делать с Рафталией-тян всё, что пожелаешь! Прямо как сейчас.
— Это не дело.
Я попытался игнорировать Мотоясу и покинуть пир, ведь для меня эта дуэль ничего не сулила.
— Я выслушал рассказ Мотоясу-доно.
Толпа расступилась перед королём, словно море перед Моисеем.
— Пусть ты и Герой, но использовать раба... я слышал об этом лишь из слухов, но если это действительно так... то выходит, что Герой Щита и правда преступник.
Надо же, человек, выдвинувший против меня ложные обвинения, назвал меня преступником.
И вообще, разве эта страна не признаёт рабство официально? Немало людей используют рабов, так почему отдуваться приходится мне одному?
— Если для Мотоясу-доно это так важно, я велю вам сразиться друг с другом!
— Чёрт возьми. Просто дайте мне уже треклятую награду. После этого ноги моей больше тут не будет!
Король вздохнул и щёлкнул пальцами.
Откуда ни возьмись появились рыцари и взяли меня в кольцо.
Я кинул взгляд на Рафталию: рыцари схватили и её.
— Наофуми-сама!
—... Что всё это значит? — спросил я короля, вперив в него такой сердитый взгляд, на какой только был способен.
Этот человек не верит ни единому моему слову. Более того, он мне только мешает.
— Пока ты в этой стране, моё слово — закон! В моей власти насильно изъять раба Героя Щита, если потребуется.
—...Тц!
Придворный маг наверняка знает, как снять проклятие с раба.
Это значит, что за отказом сражаться последует потеря Рафталии.
Гады! Я ведь через столько прошёл, чтобы от моей рабыни был толк!
Вы хоть знаете, сколько денег и времени я на неё угробил?
— Эта дуэль бессмысленна! Я-... мммммгх!
Рот Рафталии тут же закрыли накинутой сзади тряпкой, чтобы она не шумела.
— Возможно, на ней висит проклятие, которое заставляет её испытывать муки, если она не поддерживает хозяина. Не позволяйте этой рабыне говорить.
—...Я ведь могу заставить её участвовать в дуэли.
— С какой стати я должен позволить призу за дуэль участвовать в ней?
— Чего?! Ах ты ур...
— Настоящим объявляю, дуэль пройдёт в дворцовом саду!
Король, подонок, просто прервал моё возражение и объявил место проведения дуэли.
Чёрт, так мне теперь нечем атаковать? Это же просто подстава!
Примечания
1. Перейти↑ Игольчатый Щит. В оригинале подавляющее большинство щитов имеет английское название, и произносить команды, соответственно, надо на языке оригинала.
2. Перейти↑ Непонятно, почему это вдруг, ведь Нао и так был с этим щитом; косяк автора.
Глава 22. Противоречие на практике
Дворцовый сад превратился в арену для поединка.
Окружающие арену факелы ярко освещали собравшихся вокруг с радостными лицами посетителей пира, предвкушающих поединок между героями.
Но все они уже точно знали, чем закончится эта дуэль.
Я, не способный нанести какой бы то ни было урон, против Героя Копья, Мотоясу.
Не поединок между группами Героев Щита и Копья... но битва один на один между мной и Мотоясу.
Конечно же, гордость Мотоясу не оставила ему других вариантов.
Результат боя мог представить каждый.
О ставках никто даже и речи не заводил. Пусть это событие происходило в королевском дворце, между дворянами тут и там виднелись авантюристы, помогавшие в расправе над волной. Уж они-то в обычных условиях точно открыли бы тотализатор.
Другими словами, они не просто знали, что я проиграю, они хотели этого.
Среди зрителей на террасе находились также Рен и Ицуки, наблюдая и посмеиваясь.
Они с нетерпением ждали того момента, когда я проиграю и лишусь рабыни.
Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт!
Все до последнего только и думают о том, как бы у меня чего отобрать.
Даже во время сражения, на поле боя, меня облили огненным дождём.
В глазах людей этого мира я не более чем объект презрения и насмешек.
...Ну и ладно. Похоже, поражение для меня единственный выход. Но я ни за что не сдамся без боя. Готовься, Мотоясу.
Я затаил на тебя такую злобу, что тебе с ней не справиться.
— Теперь, начнём же поединок между Героем Копья и Героем Щита! Победитель и побеждённый определятся сразу перед роковым ударом, либо же если один из них признает поражение!
Я размял суставы, похрустел пальцами и встал в боевую стойку.
— Кажется, кто-то когда-то задался вопросом, кто победит — всесильный щит или всесильное копьё... правда, сейчас это неважно, — даже Мотоясу стоял с высокомерным видом и не сводил с меня презрительного взгляда.
Издеваешься надо мной?
— Что же...
Мотоясу, я покажу тебе, что битва состоит не только в том, чтобы одолеть своего врага.
Вопрос, о котором ты упоминал, родился из истории о торговце, который продавал "сильнейший щит" и "сильнейшее копьё", и которого спросили о том, что же из них сильнее. Мы до сих пор вспоминаем историю, когда пытаемся указать на логическое противоречие.
Но мне кажется, что это противоречие само по себе противоречиво.
Для начала, каким именно образом они вообще могут сойтись в битве?
Это же как устроить битву между Сёги и Го.[1]
Но хорошо, пусть они встретились в бою, тогда что если подумать о происходящем с точки зрения владельцев орудий? Главное предназначение копья — убить противника. Главное предназначение щита — защитить владельца.
Если посмотреть на ситуацию шире, то выходит, что щит, защитивший своего владельца от удара сильнейшего копья, победил.
Их предназначения принципиально различны.
— Да начнётся битва!
— Уоооооооооооооооооооооо!
— Хьяаааааааааааааааааааа!
Я кинулся на Мотоясу с занесённым кулаком, он же на меня с Копьём, готовым пронзить меня насквозь.
Расстояние сократилось в одно мгновение. Как только я оказался достаточно близко, Мотоясу резко выбросил пику вперёд.
Нет такой атаки, которую нельзя заблокировать, если видишь, откуда она исходит.
— Хаотичный Выпад!
Летящее в меня Копьё моментально разделилось на несколько.
Навык! Это было неожиданно.
Но остановиться я уже не мог. Я попёр напролом, прикрыв голову Щитом.
Дзынь!
Фшшш!
Кх... два копья попали мне в плечо и бок — по телу сразу пробежала боль.
Пусть это только царапины, но выходит, что атаку Героя я отразить уже не мог.
Однако тут действие навыка Мотоясу прекратилось и, видимо, он ушёл в кулдаун[2].
— Получай!
Но тот продолжал замахиваться на меня Копьём.
И у копья, и у пики одно слабое место — зона поражения. Как и любое другое копьё, это предназначается для боёв на средней дистанции. И когда враг подходит ближе, с ним становится крайне тяжело управляться. Обычно ему не приходится с этим сталкиваться, ведь достаточно победить монстров до того, как у них появится шанс приблизиться. Но меня, Щита, за один удар не победишь. Я едва увернулся, дав Копью Мотоясу пролететь в волоске от меня, а затем изо всех сил бросился вперёд на сближение.
Мой кулак идеально влетел в его рожу.
Бам!
Тц! Снова никакого урона.
Однако это не всё, на что я способен.
Чёртов Мотоясу смотрел на меня презрительным взглядом — видимо, совсем не почувствовал атаки.
Посмотрим, как долго ты продержишься с такой гримасой, а?
Я достал из-под мантии своё смертельное оружие и вдавил прямо ему в лицо.
ХАААМ!
— Ай!
Ранее во время волны огненный дождь полностью уничтожил мой боезапас, поэтому по пути в замок на случай важных переговоров пришлось несколько с собой прихватить.
— Что за? Что за?!
Ху-ху-ху... только посмотрите, как он кричит — он даже не понял, что произошло.
ОМ НОМ ЧАВК!
Сосредоточившись на своей новой цели, Шар продолжал яростно грызть лицо Мотоясу
— Ай, аяй!! — завыл Мотоясу, оттого что его бесценное лицо больно покусали.
Ага, мои атаки — это не только удары голыми руками.
Против людей у меня есть особое, очень удобное оружие — ШАРЫ!
— ОРА ОРА ОРА!
Прицепив парочку на лицо, я прижал его к земле, чтобы не поднялся, и прицепил ещё одного на промежность.
— По-ПОЧЕМУ ШАРЫ?! — вскрикнули зрители.
Что попалось — то и взял!!!
Остаётся только прижимать его своим весом, да позволить Шару между ног прогрызть поглубже.
— Кх... Урод! Что за фокусы?!
— Я всё равно не могу победить, так что буду мучать, пока силы не кончатся! Цели: лицо — главное сокровище популярного парня, и промежность с твоим мужским достоинством! Без своей морды и яиц ты просто ещё один ущербный отаку!
— ЧЕГО?! СТООООООООООЙ!
— Получай, будущий импотент!
Я раз за разом мешал попыткам Мотоясу сорвать с себя Шары.
В конце концов Мотоясу удалось сорвать Шары с лица, но на земле, толком размахнуться Копьём у него не выходило. Поэтому каждый раз, когда он убивал Шары, я немедленно цеплял ему на лицо новые, чтобы выиграть ещё больше времени. Мотоясу теперь был утыкан монстрами, как подушечка — иголками, причём не только Шарами, но и Яйццами.
В этот раз я его вдоволь помучаю.
Выигрыш мне всё равно не светит, так что постараюсь оставить ему побольше приятных воспоминаний.
— ОРА ОРА ОРА!
— АГХ! ЧТОБ ТЕБЯААААААА!
Мотоясу изо всех сил пытался подняться, но я ногой возвращал его к земле, продолжая завешивать Шарами.
Ах да. Раз уж я всё равно проиграю, можно попробовать и ещё кое-что.
Я переключился на Щит Двуглавого Чёрного Пса.
А затем коснулся им острия Копья Мотоясу, которым он, будучи прижатым к земле, не мог толком атаковать.
Звук, словно кто-то скребёт по школьной доске.
Сработал особый эффект, "Собачий Укус" — украшавшие Щит собачьи головы с лаем укусили Мотоясу. "Собачий Укус" — контратака, срабатывающая при получении удара.
Когда она срабатывает, псиные головы оживают и кусают врага. Длится эффект 30 секунд.
По-хорошему, этот эффект призван обездвижить врага и нанести немного урона, но его можно использовать и так.
— А, ай!
О? Мне кажется, или урон проходит? Может, я так и выиграть смогу.
Раз так, можно попробовать и ещё кое-что.
— Эрст Шилд!
Я прицелился в живот Мотоясу.
Щит появился и тут же упёрся в живот. Так вот как этот навык ещё можно использовать!
— Гх... о-отпусти!
— Сам прогони меня, если сможешь, трус!
Вот что бывает с теми, кто высокомерно полагает, что мне нечем атаковать.
Я поднёс Щит Двуглавого Чёрного Пса к лицу Мотоясу, подгадал момент и ударил его точно тогда, когда он попытался приподняться.
Сработал "Собачий Укус", и Щит вцепился в лицо Мотоясу.
— Гх... ах, ты! Я тебе ещё припомню!
— Да пофигу!
Оп, кажется, срок действия Эрст Шилда подходит к концу.
— Шилд Призон!
— Кх-х!..
А вот и темница из больших щитов. В такой позе вырваться из неё будет сложновато. Особенно когда Шары и Яйцца продолжают кусать твоё обездвиженное тело.
Я реально выигрываю! Он что, никогда против людей не сражался?
— Гха!
Тюрьма развеялась. Вместе с этим закончилась перезарядка Эрст Шилда, который я тут же вновь поставил на живот Мотоясу.
Он уже не мог убивать Шары, а любая его ошибка каралась Собачьим Укусом. Я побеждаю!
— Немедленно признай поражение! Неужели эта дурацкая победа тебя обрадует?
— Как смеет Щит творить такое с Героем Копья?!
До меня донеслись возмущённые голоса. Да мне плевать! Не шумите, бестолочи, раз уж молча согласились на эту подставную дуэль.
— Т-так ведь Щит такими темпами победит, разве нет?
— Не может быть... это что, шутка?
Чертовски неожиданный результат, не так ли?
— Давай, Мотоясу, сдавайся. Ты проиграл.
— Д-да я ни за что в жизни не сдамся!
— Тогда я просто буду держать тебя до тех пор, пока ты больше не сможешь терпеть. Вообще, меня уже должны были объявить победителем...
Я скосил взгляд на короля, игравшего роль судьи этого поединка, но он смотрел в сторону, совершенно не скрывая этого. Он старательно не замечал происходящего.
Значит, мне надо просто продолжать атаковать Шарами и Яйццами лицо и конечности Мотоясу?
Видимо, в противном случае они так и не поймут, кто здесь побеждает.
Но стоило мне об этом подумать...
— ГАХХ!..
Что-то вдруг толкнуло меня в спину, и я пошатнулся.
Пытаясь понять, что произошло, и даже не оправившись от удара, я быстро оглянулся — туда, откуда, как мне показалось, пришёл удар.
И что я обнаружил? Эту шлюху!
В толпе людей скрывалась, вскинув в мою сторону руку, Майн.
Скорее всего, это была магия ветра.
Если ещё точнее, «Wing Blow»[3] — заклинание, которое накапливает и выстреливает сгусток воздушной массы размером с кулак.
Сгусток воздуха прозрачный, поэтому его сложно заметить, если пристально не наблюдать.
Стерва Майн ухмыльнулась, затем потянула вниз веко и вызывающе высунула язык.
— Сууукааааааааа!-
Мой крик прервала контратака вскочившего Мотоясу.
Поднявшись, Мотоясу тут же расправился с Шарами с помощью копья, а затем направил его на меня.
Больше Шаров у меня нет. Шансов обмануть его с помощью контратакующего щита тоже нет.
Чёрт! Мотоясу!.. Подлый трус.
Случившееся после и боем нельзя было назвать.
Ведь кроме Собачьего укуса у меня больше не осталось возможностей атаковать.
Наконец тяжело дышавший Мотоясу повалил меня на землю яростными атаками и угрожающе приставил пику к шее.
— Ха-а... Ха-а... Моя, взяла! — объявил Мотоясу ещё более измученным голосом, чем после окончания волны, вскидывая копьё в воздух.
Примечания
1. Перейти↑ Думаю, для аналогии подойдут шахматы и шашки.
2. Перейти↑ Перезарядка навыка, если кому неизвестно.
3. Перейти↑ Взмах Крыла.
Глава 23. Желанные слова
— Что, говоришь, твоя взяла?! Трус! В нашу дуэль вмешались!
— Что ты несёшь? Ты проиграл, потому что не выстоял против меня.
...Ублюдок, и как у тебя только язык повернулся?
Что за херню ты там нёс про Героев?! Рабов брать непростительно?!
Да что ты себя героем называешь?! Ты даже подставной бой не смог толком провести!
— Твой товарищ вмешался посреди битвы! Вот почему я упал!
— Ха! Так обидно проигрывать, что уже лгать пытаешься?
— Ничего подобного, крыса трусливая!
Этот трус игнорировал мои жалобы, глядя на меня сверху вниз и упиваясь победой.
Но вмешательство и правда было. И тем не менее... этот урод!
— Это правда?
Мотоясу повернулся к зрителям.
Но они молчали... то ли ничего не заметили, то ли ещё что-то.
— Не стоит верить словам преступного Героя. Герой Копья! Победа за тобой! — величественно объявил этот подонок... вернее, король, проводивший битву.
Когда Мотоясу проигрывал, он усердно смотрел в сторону, но как только тот прижал меня, ему сразу присуждают победу?!
Естественно, это вызвало некоторое смущение в толпе. Они переглядывались и словно хотели что-то сказать. Но никто не осмелился пойти наперекор словам главы государства.
Видимо, потому что знали, что он мог бы в таком случае попросту устранить их.
Это королевство погрязло в диктатуре!
— Чего и следовало ожидать от Мотоясу-самы!
Шлюха-зачинщица открыто бросилась к Мотоясу. Кроме того, и придворный маг использовал лечебное заклинание только на нём.
Не похоже, чтобы он собирался помочь и мне.
— Хм, чего и следовало ожидать от Героя, на которого пал выбор моей дочери, Малти, — сказал король, кладя руку на плечо Майн.
— Ч-что?!...
Майн — дочь короля?!
— А... Я тоже удивился, когда узнал, что Майн — принцесса. Она замаскировалась фальшивым именем, чтобы попасть в наши ряды.
— Да... Я хотела внести свою лепту в дело спасения нашего мира.
...Понятно. Вот, значит, как всё обставлено.
Я-то думал, чего это меня так просто взяли и объявили преступником, основываясь всего лишь на показаниях жертвы.
А оно вот как... Чтобы помочь понравившемуся Герою вырваться вперёд, она решила принести самого слабого из нас, меня, в жертву, и обманом забрать мои деньги. А король прощает капризы своей глупенькой ненаглядной дочурки, и потому обвинил меня в несуществующем преступлении по фальшивым доказательствам.
А раз Мотоясу спас от меня принцессу, они сблизятся друг с другом больше, чем другие девушки вокруг него.
И это объясняет, почему тогда, в начале, мне дали больше денег, чем остальным.
Это позволило Майн получить хорошее снаряжение способом, который не вызвал бы вопросов, и таким образом иметь преимущество при встрече с Мотоясу.
Если бы она с самого начала была одета в куда более дорогие вещи, чем остальные авантюристы, то даже Мотоясу начал бы подозревать, что что-то тут не так.
Как далеко планировала Майн, можно было выяснить лишь у неё самой, но если она всё так тщательно просчитала, то уж точно не оставила улик. Так что в итоге останутся лишь бесполезный преступник Герой Щита и любезно спасший принцессу Герой Копья.
Кусочки пазла в моей голове продолжали складываться.
Сильный Винг Блоу, который чуть было не сбил меня с ног, не нанёс мне никакого урона, и поэтому не мог послужить твёрдой уликой. И это было самым неопровержимым доказательством того, что она и вправду являлась принцессой этой страны.
Так вот что скрывалось за тем, что король подавил все возражения относительно вмешательства в дуэль, к тому же нечестную.
Всё просто — если доченька захотела вмешаться в дуэль, то это потому, что она решила вступиться за своего любимого Мотоясу.
Наверное, и о нашей с ним дуэли следует думать как о запланированной с самого начала.
...Как всё просто. Ей всего-то нужно шепнуть ему на ухо, «Герой Щита поработил ту девушку. Пожалуйста, спаси её».
Отличная возможность и испытать своего потенциального мужа, и выставить себя в хорошем свете. Она ни за что не упустила бы такой шанс.
Если они в конце концов поженятся, эти события обратятся героической историей о том, как они спасли рабыню от преступника.
Чем чернее зло, поверженное по легенде, тем ярче на его фоне кажется герой.
Так и будут из поколения в поколение рассказывать в городах и сёлах былины о победе над злым Героем, да о жене победителя.
Чёрт! Этот король-подонок и шлюха-принцесса!
Стоп, подождите... принцесса, шлюха?..
Где-то я это уже слышал.
Но где? Где я мог на такое наткнуться?
...А, вспомнил. Я читал это в «Сказании о Четырёх Священных Орудиях».
В той книжке принцесса была шлюхой, распутствовала со всеми четырьмя Героями.
Если мой мир, как и миры тех хреновых Героев, связан с этим, пусть и через ту книгу, что я читал в библиотеке, то становится понятно, почему принцесса шлюха.
Кипящая ярость из самых глубин моей души охватила меня.
Бульк...
Я ощутил... какое-то биение в Щите.
[Проклятая Серия:
Требования к Щиту... выполнены[1]]
Чёрная злоба, изливавшаяся из глубин моей души, разъедала Щит и искажала мир перед глазами.
— Итак, Мотоясу-доно, вас ждёт девушка, которую поработил Герой Щита.
Толпа расступилась, а маги начали снимать с Рафталии рабское проклятие.
Маги капнули из принесённого ими сосуда на грудь Рафталии, и капля впиталась в печать.
Иконка раба перед моими глазами заморгала, а затем и исчезла.
Теперь Рафталия официально перестала быть моей рабыней.
Я ощутил, как ярость, копошащаяся в моей душе, овладевала моим сердцем.
Будто сам мир насмехался надо мной и презирал меня, всё это время смеялся над моими потугами.
Да, постепенно... я переставал видеть вокруг себя что-либо, кроме злобно усмехающихся теней.
— Рафталия-тян!
Мотоясу поспешил к ней.
Рафталия, уже без кляпа во рту и явно собиравшаяся что-то сказать Мотоясу, нацелилась на его щеку и...
... отвесила ему пощёчину.
— Ты... трус!
— Э?
На схлопотавшем удар лице Мотоясу отражалось полное недоумение.
— Я не прощу тебе твою трусливую уловку, но главное — когда это я просила спасти меня?!
— Н-но Рафталия-тян, он же тебя эксплуатировал, разве нет?
— Наофуми-сама никогда не требовал от меня невозможного! Он использовал проклятие, лишь чтобы заставить меня сражаться, когда я не хотела делать этого из-за страха!
В своём помутнении я даже не слышал, что она сказала.
Нет, я это слышал. Но я не хочу никого слушать.
Я просто хочу исчезнуть отсюда как можно быстрее.
Я хочу вернуться в свой мир.
— Но ведь так нельзя!
— Наофуми сама не может побеждать монстров. Значит, кто-то должен делать это за него, разве нет?!
— Ты не обязана это делать! Он будет использовать тебя, пока ты не сломаешься!
— Наофуми-сама ни единому монстру не позволил навредить мне! А когда я устаю, он разрешает мне отдохнуть!
— Н-нет... он не из тех, кто может проявить такую снисходительность...
—...А ты смог бы протянуть руку по уши грязному и больному рабу?
— Э?
— Наофуми-сама столько всего для меня сделал. Он давал мне есть всё, что захочу. Когда я болела, он давал мне дорогие лекарства, отрывая их от самого сердца. Смог бы ты поступить так же?
— Я-я смог бы!
— В таком случае, вокруг вас ещё полно таких рабынь, как я!
—?!
Рафталия... подбежала ко мне.
— Н-не подходи!
Это... ад.
Мир целиком из ненависти.
Женщины, нет, все в этом мире презирают меня и терзают, чтобы я страдал.
Каждое касание порождает очередное неприятное воспоминание.
Рафталия в ответ на моё поведение снова вперилась взглядом в Мотоясу.
— Я слышала слухи... что Наофуми-сама — отвратительный Герой, который попытался насильно склонить свою спутницу к близости.
— Ага. Он насильник! Он ведь, поди, и из тебя секс-рабыню сделал, поэтому ты должна это понимать.
— Почему это?! Наофуми-сама и пальцем меня не тронул!
Затем Рафталия схватила мою ладонь.
— От-отпусти!
— Наофуми-сама... Как я могу заслужить ваше доверие?
— Отцепись от моей руки!
Весь этот мир обвиняет меня в преступлении, которого я не совершал!
— Я этого не делал!
И тут...
Меня, пышущего гневом, что-то накрыло.
— Пожалуйста, успокойтесь, Наофуми-сама. Прошу, выслушайте меня. Я знаю, как вернуть ваше доверие.
—...Э?
— Вы не доверяете никому, кроме рабов, которые не могут отказать вам? Тогда отведите меня в то место, где мы встретились, и прокляните меня.
— Т-ты лжешь. Ты говоришь это, просто чтобы обмануть меня!
Что это? Что это за голос, который так старается пробиться в моё сердце?!
— Что бы ни случилось, я всегда буду верить в вас, Наофуми-сама.
— Заткнись! Все вы просто хотите повесить на меня ещё парочку преступлений!
—...Я не считаю, что вы насильно склоняли кого-то к чему-то, что бы ни говорили о вас другие. Вы не из тех людей, что способны на такое.
Впервые с того момента, как я пришёл в этот мир... я услышал столь горячо желанные мною слова.
Чёрные тени, что туманили зрение, постепенно будто развеялись.
Я почувствовал нежность её кожи.
— Пусть хоть весь мир обвиняет Наофуми-саму в случившемся, но только не я... я буду говорить, что Наофуми-сама этого не делал, сколько бы раз ни потребовалось.
Когда я поднял голову, тем, кто лежал на мне, оказалась не маленькая девочка, но молодая девушка в возрасте около семнадцати лет.
Черты её лица напоминали Рафталию, но при этом она была настолько очаровательна, что даже сравнивать их было бы оскорбительно для неё.
Некогда грязные волосы непонятного цвета были аккуратно подстрижены, а потрескавшаяся кожа превратилась в совершенно здоровую.
В теле, некогда являвшим собой только кожу да кости, теперь было за что зацепиться глазу, и оно явно принадлежало живой девушке.
Но главное, её глаза больше не казались мутными и окончательно отчаявшимися, теперь они таили в себе могучую волю.
Я не знаю эту девушку.
— Ну же, Наофуми-сама, идёмте проклинать меня.
— Т-ты кто?
— Э? О чём вы? Это я, Рафталия.
— Нет-нет-нет, Рафталия же маленькая девочка!
Девушка, что выдавала себя за Рафталию и говорила, что верит мне, озадаченно наклонила голову.
— Боже, Наофуми-сама. Вы как всегда считаете меня ребёнком?
Этот голос... это определённо голос той Рафталии, которую я помнил.
Но её тело совершенно другое.
Нет-нет-нет, даже если она Рафталия, как такое вообще может быть?
— Наофуми-сама, раз такое дело, придётся рассказать вам.
— Что?
— Понимаете, тела маленьких полулюдей быстро развиваются и повышают свою эффективность по мере того, как те набирают уровни.
— Э?
— Полулюди отличаются от обычных людей. Причина, по которой нас считают похожими на монстров, кроется как раз в этом, — смущённо продолжала девушка, назвавшаяся Рафталией. — В душе я... я всё ещё ребёнок, но моё тело уже не отличить от тела взрослого.
А затем Рафталия утопила моё лицо в своей... надо сказать, роскошной груди, и заявила:
— Прошу вас, поверьте мне. Я уверена, что Наофуми-сама не совершал ничего плохого. Вы великий Герой Щита, который спас мою жизнь, отдавал мне лекарства, научил меня, как выживать и как сражаться. Я ваш меч, и я последую за вами, какие трудности бы нас не подстерегали.
Я... всегда хотел, чтобы кто-нибудь сказал мне такие слова.
Рафталия всё продолжала говорить, даже после того, как поклялась сражаться плечом к плечу со мной.
— Прошу, если вы не можете мне поверить, то сделайте меня хоть рабыней, хоть кем. Я буду идти за вами, чего бы мне это ни стоило.
— К... у... у-у...
Первые добрые слова, которые я услышал в этом мире, заставили меня разрыдаться.
Я пытался подавить их, убедить себя, что плакать нельзя, но слёзы лились сами собой.
— Уу-у... у-у-у-у-у-у-у-у-у...
Я разрыдался прямо в объятиях Рафталии.
— Ваша дуэль... Мотоясу, ты дисквалифицирован.
— Ааа?!
Это заявление принадлежало Рену, внезапно появившемуся из толпы вместе с Ицуки.
— Сверху всё отлично видно, твоя спутница атаковала Наофуми магией ветра.
— Но ведь... все остальные говорят, что не видели.
— Король заставил их молчать. Неужели ты не видишь этого сам?
—...Это правда?
Мотоясу посмотрел на толпу, но все тут же отвели глаза.
— Но он натравливал на меня монстров.
— Он не может атаковать. Пойми это уже, наконец. Это твоя вина, что вызвал на бой человека, не способного атаковать.
Рен запоздало начал критиковать Мотоясу в лоб.
— Но... Он, он нацепил их на моё лицо и промежность!
— Ты потребовал битвы, в которой у него не было шансов на победу, поэтому он просто решил напоследок насолить тебе. В этом его можно понять и простить.
Выслушав Ицуки, Мотоясу с недовольным видом сдался.
— Эта ваша дуэль была твоей ошибкой, так что оставь его уже.
— Тц... я всё равно недоволен. Подозреваю, он просто промыл Рафталии-тян мозги.
— Чувак, посмотри на них. Как у тебя язык поворачивается такое говорить?
— Вот именно.
На этой неловкой ноте Герои разошлись, а толпа вернулась в замок.
— Ха! Какая скука.
— Да... конец вышел разочаровывающим.
Недовольные результатами поединка, две особы королевских кровей покинули двор. Теперь здесь остались только мы с Рафталией.
— Наверняка вам было тяжело. Я совершенно ничего не знала. Пожалуйста, впредь делите эту тяжесть со мной.
От её нежного голоса... сознание уплыло куда-то далеко.
Я проспал в объятиях Рафталии около часа.
И я в замешательстве. Не понимаю, когда Рафталия успела так вымахать?
Как же я раньше не замечал?...Слишком замкнулся, наверное.
У меня просто не было времени замечать рост Рафталии. Я всегда измерял и оценивал её только через окно Статуса.
Примечания
1. Перейти↑ В оригинале вместо названия щита стоит прочерк.
Эпилог
22.
Банкет давно закончился, и мы наконец смогли по-настоящему отдохнуть в выделенной нам комнате для слуг, которой так давно не пользовались, что всё в ней успело покрыться пылью.
Она не шла ни в какое сравнение с теми хоромами, в которых я ночевал в первый день. Похоже, этот подонок король готов пойти на всё, чтобы доставить мне как можно больше неудобств.
Вообще, пора бы уже ему официально выдать звание подонка.
Ну а Майн за своё сучье поведение окончательно получает от меня почетный диплом суки!
А Мотоясу как называть, бабником? Хотя, нет... он и званием шута обойдётся.
Возможно, его просто используют... так что пока подожду.
Рафталия, обеспокоенная тем, что я так толком и не поел, отправилась за едой.
— Я выпросила немного еды на кухне — это остатки, которые всё равно надо было выбрасывать.
— Ага, спасибо.
Рафталия попробовала сэндвич, сделанный из всего, что она притащила.
— У-у… не очень-то вкусно получилось.
«Мне-то что, я всё равно вкуса не ощущаю», — подумал я, набивая рот.
— А, а-а?!
Я ожидал, что это будет что-нибудь пресное и безвкусное, но сэндвич напомнил мне о вкусе, что я ощутил в первый свой день в этом мире.
Может, мне просто показалось? Еще один укус.
— Что-то случилось?
— Понимаешь... я чувствую вкус.
— А?
— С тех пор как меня подставили, я перестал ощущать вкус еды.
Почему? Слёзы вновь подступили к глазам, несмотря на то, сколько я их уже пролил.
Я никогда не думал... что ощущения от вкуса еды могут быть такими теплыми.
— Это очень здорово. Мне было очень жаль, что вы не чувствовали, насколько вкусным было то, что вы готовили для меня, Наофуми-сама, — с улыбкой сказала Рафталия и съела ещё кусок сэндвича. — Теперь мы вместе будем наслаждаться хорошей едой.
— Ага…
Кто-то доверился мне. И этого, одного лишь этого, было достаточно для того, чтобы мне стало немного легче на душе.
Вкусовые ощущения, пропавшие после предательства Майн, вновь проявились.
И всё это благодаря тому, что Рафталия поверила в меня.
Так вот, насколько легче становится, когда понимаешь, что в тебя поверили…
— Что будем делать завтра? Набивать уровни? Или зарабатывать деньги?
— Завтра… наверное, прикупим снаряжения за награду от волны. Хоть я и отстаю от остальных уже на месяц, мне кажется, начать нужно именно с этого. А там уже можно и более доходное место подыскать.
Теперь мне предстоит продолжать спасать этот мир… вместе с единственным союзником, который смог довериться мне.
Пусть я не раз хотел всё бросить, но всё же решил двигаться вперед, несмотря ни на что,— в том числе и ради поверившей в меня Рафталии.
— Наофуми-сама.
— Что?
— Давайте постараемся.
— Ага!
Я хочу не просто выживать... я хочу двигаться вперёд... ради той, что верит в меня.
В аниме параллельные миры полны невероятных приключений, в которые погружаешься с головой, но я попал... в поистине ужасный мир. И всё же я... хочу сделать всё возможное.
Ради доверившейся мне Рафталии.
— Рафталия.
— Что такое?
Возможно, это было не слишком прилично, но я быстро поцеловал поверившую в меня девушку в щёчку.
— Спасибо.
— А, а-а-а-а-а…
— А-а… прости. Тебе неприятно?
— Н-нет, нет-нет-нет!
— Не делай мне одолжение, я знаю, это было неприлично. Больше не буду.
— Ничего страшного!
Обращаться так с девушкой, сосредоточенной на своей миссии, неприлично и может её обидеть. Буду знать.
В аниме часто бывают сцены, где такой физический контакт позволяет наладить отношения, но в реальности это не так просто.
Поняв, что снова думаю не о том, я отругал себя.
Это не райский мир, а настоящая параллельная реальность. Если думать о нём, как об аниме или игре, придётся худо. Нужно... вести себя жёстче и фокусироваться на выживании.
Рафталия сжала мою руку, и я сжал ладонь в ответ.
Все будет хорошо... я обязательно справлюсь. Покуда у меня есть кто-то, кто верит меня, я смогу идти вперед.
Моя битва только-только нача
