Освоение новых территорий и внедрение передовых технологий

Освоение целинных земель зависело не только от тяжелого и упорного труда многих поколений крестьян, но и от внедрения прогрессивных технологий, представлявших не столько нововведения, сколько повсеместное использование уже известных инструментов. Начиная с XII в., выросло количество водяных и ветряных мельниц. Плуг с лемехами, один из которых асимметричен, и с отвалом постепенно вытеснил соху и мотыгу и
_?прежде всего, на севере Франции, где почвы были особенно тяжелы для обработки. Использование тягловых животных стало эффективнее с внедрением новых способов упряжи: использование деревянного хомута, одеваемого на голову рабочему скоту (быкам) и наплечного хомута для лошадей, а также упряжка нескольких лошадей вместе.

Улучшились методы выращивания сельскохозяйственных культур: стал повсеместно распространяться трехпольный севооборот, известный еще с VIII в. и позволивший варьировать культуры.

Яровые иногда называли трехмесячными зерновыми культурами (созревали по истечении трех месяцев). Чередование культур на обрабатываемом сообществом деревенских жителей поле привело к его делению на три части (западное, северное и южное поля), на каждом из которых крестьяне возделывали одни и те же культуры в одно и то же время. Ограничение в получении больших урожаев при применении новой агротехники было вызвано нехваткой удобрений и несовершенством инструментов и приспособлений.

Крестьянские труды

Освоение целинных земель сопровождалось благоприятными социальными условиями: движением за установление Мира Божьего, защищавшим как крестьян, так и их урожаи, и стремлением феодалов стимулировать освоение новых территорий заключением с бесстрашными первопроходцами выгодных для них контрактов о совместном и равноправном владении (о совладении) земельными наделами. Топонимика городов: «вильнёв» («новый город»), «совтерр» («отвоеванная земля»), «борд» («небольшая ферма»), «эссар» («раскорчеванный участок») свидетельствовала о широте этого процесса. Удалившиеся «в пустынь» религиозные ордеры (цистерцианцы, Гранмон), используя труд своих братьев и наемных крестьян, старались довести до конца дело освоения целины. Деревни ожили, множество народа снялось с насиженных мест и пустилось в путь. Лес (особенно на севере Франции) отступал под топорами целинников. На юго-западе на дорогах Сантьяго де Компостела в XI и XII вв. появились свободные поселения, центры по освоению земель, где многие находили приют, а в следующем столетии вдоль границ между Францией и Англией появились города-крепости. На атлантическом побережье освоение новых территорий заключалось в возведении плотин, осушении почвы и проведении дренажных работ на заболоченных участках под руководством аббатов и светских феодалов. Заселение земель, окультуренных в XIII в., положило начало определенному типу пейзажа, называемому «бокаж» и представляющему поля, окаймленные лесными полосами. Хронологическая разница, существующая в освоении новых территорий, показала, что там, где возделывание земель началось раньше (как, например, в Нормандии в 950 г.), оно и завершилось быстрее (в той же Нормандии к концу XII в. и к 1230–1250 гг. в Парижском бассейне), в то время как освоение аквитанских территорий, начавшееся гораздо позднее, продолжалось в течение всего XIV в. Климатические перемены первых лет XIV столетия вынудили остановить освоение целины, чтобы не нарушить экологического равновесия, в котором лесу, служившему материалом для строительства, топливом и местом, где были расположены пастбища для скота, отводилась важнейшая роль. Результатом этой грандиозной эпопеи, проводимой в европейском масштабе, стало улучшение питания крестьян и производство излишков продуктов, поставляемых на рынок.