Запах беды

Оламер слушал истекающий из шара ровный голос и проваливался в бездонную яму. Внимание сохранялось, а вот ощущения исчезали, и он растворялся в голосе, в потоке мощи, который лучился со всех сторон. Медленное и неуклонное движение внутри нисходящего тоннеля казалось ему просто полетом. И он понимал, что в конце его ждет необычное. Но что? Да какая разница! Он влился в поток, соединился с ним и теперь достиг единства с изначальной силой Земли. Это он так считал, но, по-видимому, его ощущения не совпадали с замыслами силы. Да, он слился, стал единым с потоком, но в этом ли его задача? Оламер даже не пытался понять ее, он просто плыл и наслаждался единением. Почувствовать себя частичкой и всем потоком одновременно было счастьем. И он сейчас переживал это счастье каждой, даже самой крохотной частичкой своего существа.

Однако, любое, даже самое прекрасное переживание, когда-нибудь кончается. Ведун почувствовал замедление движения и начал различать вокруг себя лесные заросли. Куда его вынесло? Он огляделся и увидел рядом вожака и других людей-волков. Хотел, было спросить, куда они попали, но вместо вопроса из горла вырвался хриплый рык. Вожак повернул к нему голову и Оламер увидел, как человеческий облик стремительно меняется. Лицо вытягивалось вперед и превращалось в хищно оскаленную морду, на боках и спине прорастала шерсть, а конечности становились могучими лапами. Он видел превращение волка в человека, а вот обратную трансформацию наблюдать еще не приходилось. Он смотрел и когда человек окончательно превратился в зверя, протянул руку, чтобы погладить того по голове. Но вместо руки увидел такую же, как у вожака лапу. Бросил внимание по позвоночнику вниз и почувствовал хвост. Помахал им, и волна жаркой силы потекла по хребту, наполнила голову, смыла туман со зрения, и он увидел поток земной силы, как огромное поле нежно сиреневого света. А в нем, как в предутреннем тумане, плыла стая.

Вожак встряхнулся, словно после купания, сбросил с себя какие-то остатки и встал перед ними. Он не выл, не рычал, но думал, и волки ловили его мысли, как слова.

-Братья! Мы нырнули по тропе времени назад. Чую запах бурейцев, видать предстоит нам нешуточная драка. Да только чего искать в том: ярости и злобы или очищения и понимания? Каждый для себя определит. Помните только, что говорил отец наш: в ярости ты пуст и уязвим, а в покое тебе всё помогает. Не позволяйте злобе туманить разум. Мы и сами не знаем, к чему идем, да коли ведет поток, то все во благо!

Стая побежала. Оламер вместе со всеми понесся по лесным чащобам к какой-то вожаку известной цели. Он не спрашивал. Просто бежал и снова испытывал восторг от этого состояния. Он слился с потоком и тот нес его, минуя кусты и острые ветки, огибая коряги и лесные завалы. Он только перебирал лапами, а поток нес его вместе со стаей и он не чувствовал напряжения или запаленного дыхания, не было ни усталости, ни жажды, ни голода. Поток окружил стаю и увлекал ее… А потом ощущение отдельности пропало и он почувствовал себя вожаком. В нем слилась мощь стаи и потока, а еще внутри рождалась неведомая сила, что толкала его вперед и влекла за собой остальных. Оламер еще как-то осознавал это, а вот другим, похоже, это нравилось, и стая бежала ровно, напористо, слитно, будто не было множества ног, а один зверь бежал по чаще и ловко огибал все препятствия.

Постепенно исчезли последние ощущения, ведун слился со всеми и в том почувствовал великую радость. Поток принял его в себя, растворил и понес. И ведун наслаждался плавным, но стремительным движением. Всякое желание думать и что-то понимать пропало. Он стал стаей и несся по лесу, купаясь в радости движения.

Между деревьев появились просветы, и скоро стая выскочила на берег. Широкая река свободно текла по равнине, а на высоком берегу стояли домики. Стая свернула от опушки обратно в чащу и выскочила на поляну, в центре которой был знакомый уже каменный шар. Один за другим волки кидались на него и превращались в бесформенные серые сгустки. Потом начиналось кружение на месте и скоро звери превратились в людей. Разбрелись по поляне, вынимали из схронов между корнями деревьев одежду, облачались и скоро собрались возле каменного шара. Вожак позаботился и об Оламере. Он протянул ведуну сверток с одеждой и пока тот одевался, начал говорить:

-Пока бежали по лесу, понял я, что нам предстоит. Скоро сюда придет флот Бури, они хотят оставить здесь свои талисманы. Наши земли им нужны, чтобы раскинуть по ним свою паутину. Знаешь, ведун, как они людей изгоняют? – обратился он к Оламеру. Тот в ответ помотал головой. А вожак продолжал:

-Есть у них камень особенный. Старик носит его на вершине посоха. Когда кого-то согнать с насиженного места нужно, он ловит своим камнем лучи солнца. Знаешь, поди, как ребятишки рыбьим пузырем свет ловят? Так и они: силу солнечную сквозь камень пустят, а она волной страха на людей падает. Те и бегут, куда глаза глядят. Все бросают, от ужаса прячутся…

Они и нас пробовали так взять, только мы ведь в потоке земной силы… Она страх до нас не допускает! Земля и Солнце – они как сестра со страшим братом. Оно ее в обиду не дает и нам, детям ее, тот камень не страшен. Мы для ихнего страха, как гранитный утес для волны. Лизнет и назад схлынет. Однажды только на нас нарвались, да поняли, что с нами не совладать. Тот старик тогда сказал, что мы им по силе равны… Да невдомек ему, что наша сила, пока только страх отталкивает. Но коли вынудит нас, то нырнем в поток, и тогда он с незваными гостями так расправится, что долго вспоминать будут!

Стая вышла из леса и люди-волки видели, как в селении ходят жители, над домами плавает сизый дымок. Мирная и тихая картина. Ничто не предвещало грозной битвы. Но люди-волки чувствовали присутствие вражьей силы. Она источала сухой, жаркий запах беды и зловоние грядущего страха.

В селении знали стаю и принимали ее членов, как своих родственников. Оламер спросил у вожака:

-Они всегда так доверчивы?

-Нет. Мы и раньше бывали здесь, помогали им, поэтому нас знают. От чужаков они стараются держаться подальше. Но скоро придет флот Бури, и ты сам все увидишь. Это наш народ. Только они отказались бороться, предпочли жить в покое и тишине. Мы пришли, чтобы защитить их… Великий поток в них спит, и проявляется только когда предстоят важные дела. А мы в нем постоянно. Мы исполняем Волю Земли, а они только слушают ее. Мы просили их стряхнуть оцепенение такой жизни, но они не вняли просьбам. Мы встали на их защиту потому, что они беспомощны перед бурейцами. Но коли, те ворвутся сюда и закопают свои талисманы, то эту землю мы потеряем. Мы отдали Буре уже много земель и не хотим терять эту.

-Она так важна для вас?

-Смотри, видишь, две реки сливаются воедино? Там, где смешиваются воды место силы. Думай о том, что перенесся туда и сам все поймешь.

Оламер направил мысль к слиянию рек и почти сразу почувствовал внутри мощное движение. А когда вообразил, что касается поверхности текущей воды, поток силы стал таким мощным, что у него даже дыхание перехватило. Он хотел вернуться назад, но заметил над водой верхушки мачт. Корабли Бури плыли по реке.

Мысль ведуна заметалась, устремилась навстречу кораблям и почти сразу оказалась перед носом головного. На палубе стоял уже знакомый Оламеру старик с посохом в руках. Он не смотрел на берег. Он зажал посох между молитвенно сложенными ладонями и прижимался к нему лицом. А на верхушке посоха грозно сверкал багровым огнем камень…

Оламер почувствовал исходящее от камня злобное дребезжание. И метнулся к берегу.

Когда мысль воссоединилась с телом ведуна, он сразу бросился к вожаку – предупредить о приближении бурейцев. Вся стая уже собралась на берегу и люди-волки напряженно всматривались в блики на водной поверхности.

-Что они там ищут? – спросил Оламер

-Впереди кораблей бурейцы обычно шпионов страха посылают. Они как блики на воде, не сразу и отличишь. А когда на берег попадают, ждут волну страха от ихнего священного камня и усиливают ее. Люди тогда уже противиться не могут – бегут… Пока не видно. Солнышко играет, а шпионов нет. Может по-другому сейчас действуют?

-Давай я снова туда мыслью слетаю и посмотрю. А может и понять смогу, что они затевают…

-Осторожней, ведун! Они тоже мысли чуют и могут их ловить. Коли поймают - несдобровать, мы тебе не поможем… Запрут в зеркальную кубышку, будешь там метаться, а тело здесь сгинет…

-Как же такое возможно?

-Ну, коли, ты можешь мыслью путешествовать, то они могут ее ловить. Мы о том давно ведаем, потому и остерегаемся к ним заглядывать…

-Но я-то был рядом и ничего…

-Может, не видели тебя, а может и не стали трогать, чтобы раньше времени не спугнуть…

-Помнишь, я тебе рассказывал как они меня из солнечного луча на скалу молений выбросили… А ведь могли тогда и поймать… Не смогли, выходит…

-Не знаю, может ты и прав, ведун. Ты ведь от двух корней, а мы от земной силы. Но посылать тебя я не стану. Опасно это…