Не видел никогда?

-- Ну как-как... Плод народного суеверия, следствие

Неразвитости науки... мифологическое сознание и все такое.

Познать не можем -- и обожествляем, что ты прямо как маленький!

Это и Ежу понятно. Эй, Ёж! -- крикнул он в пространство. --

Тебе понятно?

-- Мне все понятно, -- отозвался из пространства некто Ёж.

-- Вы же каждого видите насквозь, -- не оценив заявления

Ежа, напомнил старику Петропавел. -- Почему бы тогда Вам самому

Не познать вашего муравья?

-- Насквозь вижу, ты прав. Но это если видно. А

Муравья-разбойника не видно. Впрочем, я бы, может быть, его все

Равно познал... Ан -- такого принципа, как познай его, -- тоже

Нету: я же тебе говорил, есть один принцип -- познай себя. И

Потом... он злой как собака. Тут вот кто-то из наших гулял по

ЧАЩЕ ВСЕГО -- в самые дебри зашел, решил: была не была, и шасть

-- прямо к логову!.. Ну, понятно: чем дальше влез, тем ближе

вылез! Слышит -- богатырский пописк... Он возьми да и крикни:

"Муравей-разбойник, разрешите я Вас познаю!" Так тот -- ни

Слова в ответ. Молчит и злится -- представляешь?

Петропавел изо всех сил старался сохранить серьезность:

-- Да как он хоть выглядит, этот Муравей-- разбойник?

Ой ли-Лукой ли принял церемонную позу и начал:

-- Народное воображение рисует его могучим и громадным --

О трехстах двенадцати головах и восьми шеях, с тремя когтистыми

Лапами, по-- крытыми чешуей речных рыб. Его грудь спрятана под

Панцирем пятисот восьмидесяти семи черепах, левое брюхо

Обтянуто кожей бронтозавтра, а правое...

-- Довольно-довольно, -- остановил лавину ужасов

Петропавел. -- С народным воображением все понятно. А на

Самом-то деле он какой?

-- Да ты что, муравьев никогда не видел? -- удивился Ой

Ли-Лукой ли и, как показалось Петропавлу, поскучнел. -- Ну,

Черненький, должно быть, невзрачный такой, мелкий... Букашка,

Одним словом. Но суть не в том, каков он на самом деле, -- суть

В том, каким мы его себе представляем. -- Ой ли-Лукой ли набрал

В легкие воздуха, чтобы продолжить повествование, но Петропавлу

удалось встрять:

-- Какой же смысл приписывать кому бы то ни было признаки,

Которыми он не обладает? В ответ Ой ли-Лукой ли произнес вот

что:

-- Все-таки ты зануда. И ханжа. Можно подумать, сам ты

Никогда не приписывал никому признаков, которыми тот не

обладает! В этом же вся прелесть -- видеть нечто не таким,

каково оно на самом деле!

-- Что-то не нахожу тут особенной прелести, -- сознался

Петропавел. -- Во всяком случае, сам я стараюсь этого не

Делать.

-- Но ведь делаешь? -- с надеждой спросил Ой ли-Лукой ли.

-- Или ты никогда не был влюблен? Каждый ведь в кого-нибудь

Влюблен. Я даже знаю одного, который влюблен в Спящую Уродину,