Какова же функция философии в системе Спенсера? В «Основных началах» он определяет философию как «познание на ступени максимального обобщения». Научные истины, развивая и совершенствуя познание, все же существуют раздельно, даже когда впроцессе унификации они логически организованы на основе фундаментельного принципа механики, молекулярной физики и т. п. «Истины философии соотносятся с каждой из высоких истин науки так же, как каждая из них соотносится с самой скромной
Герберт Спенсер (1820—1903)
Спенсер: биология, этика, общество 211
Позитивизм в Италии 213
Этические принципы и моральные нормы суть инструменты приспособления человека к среде. Эволюция, аккумулируя наследственно передаваемый опыт поведения, дает индивиду априорные моральные нормы (апостериорные для вида). Некоторые нормы, необходимые для выживания вида (например, «Оберегай своих жену и детей»), утрачивали свой принудительный характер, так случилось и с некоторыми положениями морального долга, ставшими общепринятыми.