Понятие существенной и минимальной областей пространства необходимы для рассмотрения процессов распространения радиоволн при наличии границ разделов двух сред, механизма распространения радиоволн в неоднородной среде и т.д.
Определение конфигурации существенной и минимальной зон можно сделать следующим образом. Если менять расстояние r1, т.е. плоскость S будет перемещаться вдоль линии наблюдения АВ, то согласно формуле
радиус зон Френеля будут меняться и на плоскости чертежа мы получим эллипсы с фокусами в т.А и в т.В, каждый из которых будет определять соответствующую зону Френеля.
В пространстве для каждой зоны Френеля получим соответствующие эллипсоиды вращения вокруг линии АВ (рис).
Чем меньше длина волны при фиксированном значении расстояния r0+r1=r между излучателем и точкой наблюдения, тем больше число n зон Френеля, образующих существенный участок интегрирования.