Первые шаги сталкера

Часть 1

БОЛОТО – ПУТЬ НА КОРДОН

акс был сам на Болотах. В его распоряжении были лишь туповатый нож, пистолет с двадцатью патронами, которые он подобрал у трупа. Также имелись камуфлированный плащ палатка, поношенный противогаз и одна единственная газовая бомба со странной надписью «ГАЗ М-5», также подобранная с трупа. Он двигался вперёд через посохшие камыши с приготовленным пистолетом в руках. С помощью ножа, он делал зарубки на деревьях, чтобы не заблудится. Он уже несколько раз проходил мимо одного и того же зарубка и знал, что если он чего-то не придумает, то в жизни не выберется из Болот, а ведь Выбросы происходят там через каждые два дня. Время шло медленно и спустя два часа, голодный, уставший от беспрерывной ходьбы, он всё ещё шел по извилистым тропам смертельных топей.

Глава 1

Первые шаги сталкера

покинул свой родной дом, в котором вырос, в котором были мои первые шаги, и с которым связанно столько моих детских, и подростковых воспоминаний. А что теперь? То село, тот мой двор и дом, которое были для меня непреступной крепостью, вдруг, за какие-то несколько дней рухнули. У меня больше нет ни друзей, ни родственников, ни близких. Зона сожрала их всех, отобрала у меня всё ценное, что было, и это уже ни как не изменить. Все они отбивались до последнего, отстреливались, кто чем мог, от тянущихся к ним мерзких лап, когтей, уродливых, покорёженных морд, жаждущих уничтожить всё нормальное, незараженное, нетронутое и необожженное Зоной. Она забрала всех, отпустив лишь меня. Мне ещё долго будут приходить во снах их несчастные, страдающие лица. Отчаянный взгляд отца, который кричал мне не человеческим голосом, веля убегать, спасать свою жизнь. До последних сил он старался сдержать психическую атаку уродливой твари, с непропорционально большой головой, и самое страшное в ней это то, что она порабощает разум. Я никогда не забуду то, как растерзали заживо моего лучшего друга, а я стоял в стороне, и не в силах был хоть как-то помочь ему. Я никогда не смогу забыть всех их. Отца, матери, растерзанных, разорванных друзей, братьев, также спасавших мне и остальным жизни, сестёр, своего младшего брата, которому недавно исполнился всего четвёртый годик, а его подарком на день рождение оказалась светящаяся кислотная лужа, которая постепенно разъедала его заживо, и этого исстрадавшегося личика своей девушки, которую я также не смог защитить, земля им всем мягкой постелью. Все они погибли, и я уже ничего не смогу с этим поделать.… И что же теперь? Идти в сталкеры? Мстить Зоне? Чушь.… А разве у меня есть выбор? Это раньше мы мирно жили в этой спокойной деревеньке, находящейся в тридцати километрах от колючей проволоки, ограждающей нас от Зоны. А теперь здесь везде одна сплошная Зона.

У меня по лицу, под противогазом протекла маленькая, еле заметная капелька слезы, хотя в душе я просто разрывался от горя, от этой трагедии, произошедшей в моей жизни.

Не ной, хорош сопли распускать, сталкеры не плачут. Да и вообще, как говориться - слезами горю не поможешь.

А ведь раньше мы ещё как-то выживали. Мужики брали ружья, и шли валить каких ни будь мелких, менее опасных, чем остальные мутантов, боясь наскочить на более крупную добычу. Жены дома обрабатывали их, вываривали по многу раз, чтобы из мяса вышли, если не все, то хотя бы половина ядовитых веществ, и радионуклидов.

Как-то мы всё-таки выживали. Волны мутантов на нас нападали редко, а если и было такое, то их там было мало, и это были какие ни будь мелкие, практически не опасные твари. По большим праздникам открывали оставшиеся консервы, и с радостью вылизывали банки до последнего кусочка.

Да, хорошо тогда было, конечно же трудновато, но в общем терпимо. Но тогда хотя бы можно было жить, а сейчас, в наши теперешние времена, когда Зона окончательно озверела, праздником становится каждый Божий день, под конец которого все остаются, если и нездоровыми, то по крайней мере живыми. Это мясо мутантов, которое нам приходится глотать, для того, чтобы попросту не умереть от голода, непросто отвратительное на вкус, а опасное для здоровья. В последнее время, в смысле до прорыва на нашу деревеньку, мужчины и женщины, со времён употребления этой «еды», стали заметно лысеть. Однако, у меня на удивление, от радиации и химикатов не упал ни один волосок, странно, наверное у меня просто хороший иммунитет.

А дети, которые у них рождались? Если бы я не знал, что их родителями были нормальные люди, живущие буквально со мной по соседству, то подумал бы что эти мелкие уродцы, отвратительные по виду и запаху нелюди, на самом деле детёныши каких ни будь зоновских мутантов, и недолго думая, кто ни будь пристрелил бы их, и у нас на обед появилась бы новая туша ядовитого мяса.

Но как мне говорил покойный отец, нельзя жить одновременно прошлым, и настоящим. Прислушаюсь к его последнему, подаренному мне, драгоценному совету.

Хочу я того, или нет, но теперь я в Зоне, и теперь я сталкер, не имеющий прошлого, и живущий настоящим. Мне не стоит забывать, что Зона будет стараться убить меня, как сделала это с многими, и как сделала это с моей семьёй.

И тут у меня появилась мысль, что я сам себе накаркал судьбу, хотя сам даже не произносил в слух ни слова.

Метрах в тридцати от себя я услышал выстрелы, крики и дикое верещание каких-то зоновских тварей. А я ведь ранее и вовсе не верил в их мифическое существование. Лет пять назад, а может и больше, за временем следить мне было некогда, в те далёкие светлые времена, когда ещё не было и в помине такого выражения как «Новая Зона», ни я, ни кто либо ещё не знал и не верил, в то, что где-то на Земле есть такое жуткое место. Зато теперь в Зону все верят, по крайней мере те, кто остался.

Мой отец когда-то был сталкером, по крайней мере, он мне так говорил, он рассказывал мне про разных мутантов, про различные аномалии, невероятные истории и прочие «сказки» как я раньше думал. Он даже вроде был большой шишкой в каком-то там университете, изучающем АЧЗО – Аномальную Чернобыльскую Зону Отчуждения.

Но теперь, когда я уже в Зоне, когда впервые, по настоящему оказался один на один с ней - начинаю думать, что сталкерство у меня в крови…

Идя на слух, я вышел к небольшой полянке. Сидя за кустом, увидел, как небольшая группа «Ренегатов» отстреливается от четырёхногих, свиноподобных существ, которых все почему-то называют плотями.

- Какого хрена!!! – Проругался коротко стриженный мужик с автоматом на перевес. - Мы не можем тут просто так сдохнуть! – Выкрикнул отчаянным и хриплым голосом один из них.

Судя по всему, это был их главарь. Ведь в отличие от остальных, он был облачён в рябой бронированный и судя по его свободным, не скованным движениям лёгкий комбез. На плече красовалась нашивка красного скорпиона приготовившего к атаке смертоносное жало, а снизу гордо, ярко красными буквами значилась надпись «Ренегаты».

В его крике особенно чётко прозвучало слово «мы», именно не «я», а «МЫ». Я хоть и слыхал с баек отца, что «Ренегаты» это просто наглые, безжалостные бандюги, которые не жалеют никого и ничего, и у них не никаких ценностей, кроме водки, сигарет, дешевых шлюх и денег. Но этот видимо беспокоится о своём отряде, о своих друзьях. Возможно не все они такие, возможно их жизнь заставила стать на путь грабежа и кровавого насилия.… А может и Зона. А может, мне и просто почудилось…

- А-а-а-а! нет, НЕТ!!! Пацаны, ПОМОГИТЕ! - Предсмертно проорал облачённый в кожаный плащ с такой самой нашивкой ренегат, перед тем как плоть разорвала его на куски своими костяными наростами на лапах.

Крик у него был ужасающий. Он совмещал в себе отчаяние, дикий ужас, и собственную беспомощность. Бедолага, отбивался от терзающей его своими «копытами» плоти всего лишь одним ножом, так как в автомате видимо закончились патроны, или его просто заклинило, а передирать затвор было некогда.

- Нет, нам с ними не справится, их слишком много, отступаем!

Дикое стадо визжащих, рычащих и хрюкающих мутантов, носились вокруг трупов поваленных ими людей. В стаде было около семи – восьми особей. Вскоре ликующие над своей победой мутанты начали пожирать честно заработанную ими пищу.

На этом нервы уже совсем начали сдавать.… На то, как пожирают трупы, а иногда и ещё живых видящих и слышащих, кричащих от боли и страха смерти людей, смотреть было невозможно. Конечно недавно мне приходилось такое видеть, но мои нервы ещё не обрели столь мощную закалку. Сперва от такого зрелища захотелось выблевать, так же, как на моём месте поступил бы любой другой новичок, но к счастью, в моём случаи мне блевать было нечем.

У меня от страха помутнело в глазах, я не мог собой управлять, мной управлял страх. Именно поэтому я сделал один необдуманный шаг – я начал убегать. Стая болотных плотей почуяла новую жертву, они погнались за мной, и как на зло я влип в трясину, которая втягивала меня всё больше и больше. Твари приближались, я отстреливался как мог, но этого было мало, патроны быстро и невозвратимо истрачивались. В конце концов, услышав ужасающий для меня щелчок, я понял – патронов больше нет. Засунув руку в карман своего старого плаща, я был приятно удивлён, подобранная мной газовая бомба была сейчас очень кстати, я надеялся, что она если даже не убьёт их, то хотя бы вырубит. У меня появился луч надежды на спасение.

В такой момент было бы очень кстати выкрикнуть какое ни будь «Голливудское» словечко, как в американских боевиках, что то типа «Сдохните твари!!!», или например «На сука!!!». Однако на это не было времени, каждая секунда приближала ко мне надвигающееся стадо уродливых паукоподобных мутантов. Кинув бомбу «ГАЗ М – 5», расстояние в радиусе около десяти метров накрыло не плотным желтоватым дымом, имеющим какой то необычный запах, который трудно описать.

Всё произошло быстро и качественно. Стадо болотных плотей сперва вспарывали друг другу животы, а затем отключились, валяясь вверх брюхом на фонящей илистой земле Зоны. Интересно, почему обычная газовая бомба поубивала мутантов, а меня при этом не тронула? Или это было не просто «газовая бомба»? Хотя это меня уже не сильно волнует, главное, что всё произошло именно так, и как я надеялся. Однако это ещё пол беды, надо как-то выбираться из трясины, ведь быть заживо погребённым под слоем грязи, думаю не лучше чем быть разорванным на куски.… Сказать легко, а надо действовать.

Трясина не торопилась поглощать меня, и ближайшие пол часа попытки выбраться были безрезультатны, более того она втянула меня ещё сильнее. Странно, за пол часа пребывания на Болотах сюда не сунулась ни одна тварь. Опять таки от отца, я слыхал, что такое может происходить только при приближении Выброса. Всё живое, мутанты и люди разбегаются по норам, подземельям, бункерам, кто куда может. Такое ощущение, что он знал, кем я буду в будущем…

На небе начали проявляться необычные разводы, приближался Выброс, а я всё ещё не мог освободиться от трясины. По всей Зоне раздавался возрастающий с каждой минутой гром, из неба искрились, стреляли молнии. Облака испарялись на глазах, а само небо приобретало пурпурные, розоватые, желтые и даже временами фиолетовые, зелёные и синие цвета.

Мои попытки освободится из плена болотной трясины, были напрасны. Тягучая субстанция упорно не хотела меня отпускать, да в принципе, даже если б я каким то чудом освободился, то вряд ли бы вовремя нашел бы поблизости укрытие. А если бы и нашел, то скорее всего оно было бы уже занято какой то тварью или «доброжелательным» человеком, вроде того, которого недавно сожрала плоть.

Вскоре волна Выброса все-таки накрыла меня. Я отключился с мыслью: Всё это конец, я умру от Выброса, и меня затянет трясина, но это хотя бы лучше, чем быть съеденными заживо.

Мгла.… Нет ничего. Не земли, не неба, не Зоны, не меня. Я что, мёртв? Тьма начала по не многу рассеиваться, и я увидел сидящего спиной ко мне юношу, на вид чуть младше меня. Однако он был лысым, на его голове не было ни одного волоска.

И тут я узнал в нём своего лучшего друга, который умер буквально у меня на руках.

- Шурик! Это ты? Ты что жив?! – И тут моей радости не было предела, неужели он и в правду жив?

Однако он так и продолжал безмолвно сидеть, вглядываясь во мглу.

Я решил подойти поближе. Подходя к нему я резко остановился, что-то здесь не так, ведь Сашка мёртв, с такими дырами в животе не живут.

- Эй, Саша. – Тихонько, настороженно позвал его я.

И тут сидящий впереди человек начал медленно поворачивать голову.

Я от страха отскочи назад, на целых шагов пять, так я ещё никогда не прыгал. Всё таки это был тот самый Сашка, но не такой, каким я привык его видеть. Ранее зелёных глаз больше не было, вместо них на меня были наставлены пустые глазницы, с вытекающей из них чёрной жижей. Кожа у него на лице была вся облупившаяся, а между трещинками виднелась застывшая бордовая корка крови. Нижняя губа сгнила практически полностью, так что теперь можно было увидеть почерневшие, дырявые обрубки бывших белоснежных зубов. Кожи на лбу не было вовсе, вместо этого там выглядывала сероватая черепная кость.

Труп смотрел прямо на меня, сверля меня своими пустыми глазницами. И тут он начал что-то мычать, введя меня этим в состояние полнейшего шока, постаравшись, я понял, что он не просто мычит, а говорит со мной.

- А-г-х-г-а-м-а-м-мак-сим-м-м. Т-т-ы, ещщ-щё жив. – Мертвец закашлялся, и из его прогнившей губы полилась чёрная жижа, смешанная с гноем, и теперь и без того мерзкое шипение, сопровождалось бульканьем. – Т-ты д-долж-ж-женнн-ен ббыллл пойт-ти с-с-с-с нам-ми, ты долж-жен был ууукгр умер-реть-ть, пп-пойд-д-дёммм с-с-с ннам-м-мии, мы тв-тво-я ссс-сс-семь-мь-я.

Тут у меня совсем сердце в пятки ушло, такого я не ожидал.

Во тьме начало что-то просматриваться, вглядевшись, я рассмотрел выходивших из неё, таких же мертвецов, бывших жителей моей деревни, манящих меня за собой, во тьму, к смерти.

Я проснулся в холодном поту и оказался на постели в каком-то деревянном прогнившем домике. И при этом в совершенно нормальной, и главное в чистой одежде.

Что это было? Просто сон? Привидевшийся кошмар? Ну уж нет. Что, что, но это была определённо не случайность. Конечно же у меня и раньше случались ночные кошмары, даже бывало и пострашнее, но такое…. Это был не просто страшный сон, это был знак. Мертвецы манили меня за собой. Это может означать лишь одно – Зона хочет убить меня.

Я резко встряхнул головой, чтобы последние капли привидевшегося ужаса выветрились из головы.

Да уж, труси головой, не труси, а всё равно эта хреновина будет преследовать меня очень долго.

- Где я? Что со мной произошло?

- Очнулся таки. Ты бы потише во сне орал, с каким-то «Сашкой» разговаривал, ну да ладно, это неважно. Я не пойму никак, как тебе удалось прикончить целую стаю болотных плотей, с помощью одного лишь пистолета и ножа? Или это их Выброс уложил? В таком случаи это всё объясняет. - Заговорил какой-то человек, в чёрном подранном с низу плаще с капюшоном, скрывающим его лицо.

- Кто вы? Где я? Что произошло? - Протирая глаза, в полусонном состоянии спросил я.

- Спокойно, я понимаю у тебя ко мне много вопросов, я расскажу всё по порядку. – Человек в плаще развернулся ко мне лицом и скинул капюшон. Голова у него была выбрита на лысо, а на левом виске была наколка скорпиона. Но не такого, как на нашивках «Ренегатов». На этого скорпиона был как бы вид сверху, с панциря, хвост у него был закручен спиралькой и на конце жала была изображена сползающая с него капелька. Кровь то была, или яд сказать трудно, поскольку рисунок был чёрно - белым. Лицо у мужчины было серьёзным, поперёк правого глаза, вертикально шел шрам, скорее всего от чьего то когтя.

Мне опять вспомнились плоти.

Однако, не смотря на шрам, глаз у него был вполне нормальным и здоровым. Под носом у него были мелкие, редкие усы, а под нижней губой небольшая бородка. Судя по внешнему виду, я бы сказал, что ему около тридцати девяти лет, а то и за сорок.

Глубоко вздохнув и выдержав паузу, он продолжил.

- Мы группировка «Скорпион», нас мало, но мы сильные. Наша основная задача - истребление особо мутантов, и сбор редких артефактов, также избавляем Зону от таких сволочей как бандиты, военные, наёмники и прочие гады. Конечно же, в отличии от «Долга», мы отлично понимаем, что всех мутантов не уничтожить, так что избавляемся как я уже и сказал, от особо опасных. Короче «Скорпион» это что-то вроде «чистильщиков», работаем из тени и выбиваем всякую нелюдь из Зоны. – «Да, многовато у вас роботы…», подумал я. - Мы нашли тебя вчера, как раз тогда, когда я отправил туда свой отряд для истребления приличной стаи плотей, обитающей на относительно не большом расстоянии от лагеря ренегатов. Когда мои ребята пришли на место то увидели пять мёртвых разодранных тел, стаю дохлых плотей и по грудь затянутого в трясину, ели дышащего сталкера с пистолетом в руках. Как ты уже думаю догадался – это был ты. Так я полагаю это тебе удалось расправится, со стаей болотных плотей, верно?

Меня уже чуть ли не пробило на смех, но сдержав эмоции я продолжил.

- Ну не совсем, я просто кинул газовую шашку и застрял в трясине, ну, а, потом меня застал Выброс. Мне только не понятно как плоти смогли поздыхать от газа, и как я пережил Выброс?! Это же НЕВОЗМОЖНО!!!

Человек в плаще задумчиво потёр бородку и покачал головой, будто соглашаясь со мной, хотя наверняка так и было.

- Организм мутантов очень плохо изучен, и то, что для нас безвредное облако газа, для них смертельный яд. – Задумчиво пояснил собеседник. - Сперва у них глюки, а потом и смерть. Это наверняка была граната «ГАЗ М – 5» - специально созданная газовая граната, газ которой действует исключительно на мутировавшие организмы. – Он выдержал небольшую паузу, и вновь потёр бородку. - А, вот насчёт Выброса я точно не скажу, тут ты меня озадачил, я сам раньше некогда не видел ничего подобного, чтобы человек после Выброса выживал! Разве что пару рассказов слыхал, но до этого момента я в них не верил.

- Что ж насчёт плотей тогда всё понятно, это объясняет то, что они сперва друг друга на куски рвали, а затем посдыхали, а вот с Выбросом и впрямь странное явление.- С насмешливым голосом сказал я.

- А я уже подумал, что это ты всех на лопатки уложил! – Озадаченно выкрикнул человек в плаще. - Так вот, ближе к делу. Как я уже и сказал мы вычищаем Зону от всяких гадов, и делаем это так, чтобы некто не этого не замечал. Так что ты не должен был видеть ни меня, ни наш лагерь. Мы должны либо убить тебя, либо – Собеседник выдержал паузу, будто перебирая варианты – Либо ты сполна отработаешь, и своё спасение, и то, что ты нас виде, и я тебя до сиг пор не пристрелил. Что выбираешь?

- Первое мне не очень понравилось, да и второе не идеал. А может быть я просто буду держать рот на замку? Да и вообще, зачем вы меня подобрали, чтоб убить самим? - Поинтересовался я с напуганным голосом.

- А ты так и не понял? Мы думали, что это ты расправился с плотями, нам нужны такие бойцы, которые могут ножом и пистолетом перемочить более десяти зоновских отродий. Ха – ха - ха, - Насмехнулся человек в плаще - терминатор прям какой-то. А раз у тебя это вышло, скажем так «по случайности», то мы вынуждены заткнуть тебя. – Человек в плаще выдержал небольшую, но напряженную паузу. Его последние слова прозвучали ещё более серьёзно, чем до этого - Ну ладно, ладно успокойся, ты сможешь отделаться парой заданий, и мы тебя отпускаем, идёт? К тому же, один из моих бойцов, категорически против того, чтобы избавиться от тебя. Собственно он и предложил вытягивать тебя из трясины. Я хоть никому и не повинуюсь, но бойцов своих уважаю, и с их мнением считаюсь, так что жить ты пока будешь. Не понимаю, что она в тебе нашла?

Последние его слова, особенно «она», остались для меня не понятны, ведь женщины в Зоне – огромная редкость. Разве что в барах, шлюхами подрабатывают, в частности «100 – рентген», но чтоб в военной группировке?! Хотя сейчас это не важно, главное я ещё каким то ЧУДОМ не мертвец, хотя я даже не собираюсь напрягать память, для того чтобы вспомнить – сколько раз я сегодня смотрел в глаза смерти, но не умер?

- Ну и какие поручения меня ждут?

- Ты должен будешь зачистить заброшенную ферму от снорков, этих отродий там развелось немереное количество, как бут-то нечисть изо всей Зоны сбежалась именно туда…

Ну вот, похоже именно здесь и обрывается моя линия удачи, а он ещё и говорил что не собирается от меня избавляться, или он специально приберёг меня на этот случай?

- Постой, постой! - Перебил его я. - Ты что хочешь, чтобы я сам без какой либо помощи зачистил целое логово каких-то тварей?! Не за что, просто убей меня сразу! Я не желаю быть съеденным заживо.

- Не будь крысой! Мы тебя спасли, и ты нам должен. И к тому же, ты не просто так туда пойдёшь, я снаряжу тебя всем необходимым, дам тебе отряд бойцов и даже сам с тобой пойду, эта ихняя «турбаза», мне уже давно глаза мусолит. Ну, как, по рукам? Или ты и в правду крыса?

Да ну чего он привязался ко мне со своими крысами? Придурок. Ну ничего, подожди ещё у меня, Зона покажет кто из нас крыса. И вообще, какого он со мной идти собрался? Отправил бы туда отряд, и всё, проблема решена. И зачем я ему сдался? Молодой, не опытный, как они говорят, «зелёный», не, ну не знаю, ему заняться нечем? У этого хмыря в распоряжении целая группировка, а он тут меня гонять собрался.

- А разве у меня есть выбор? - С недовольством в голосе сказал я.

- Вот и хорошо, когда будешь готов, скажешь, даю тебе сутки времени чтобы отдохнуть от пережитого и собраться с силами.

- Я голодный как волк, дай мне сперва поесть, и скажи хотя бы как тебя звать. - Произнёс я.

- Зови меня как и все, по фамилии - Сычёв, я главный в группировке «Скорпион».

* * *

Спустя ровно двадцать четыре часа я уже был сытый и полный сил. Доложив о своей готовности Сычёву, и мы пошли к группе сталкеров ждущих нас возле выхода из лагеря.

- И это вы называете отрядом?! – Удивлённо и с насмешкой выкрикнул я, указывая пальцем на три человека.

- Как я уже говорил, нас мало, но мы сильные.

Нет, ну я конечно в общих чертах представлял себе насколько они «сильные», но неужели они настолько «круты», чтобы впятером (считая меня) справиться с нескончаемыми полчищами мутантов. Хоть я снорка в живую никогда не видел, но с рассказов слыхал.

Если верить Легендам Зоны, то снорки, это несчастные сталкеры, попавшие под пси-воздействие Выброса. Их человеческие черты, в основном разум и внешний вид конкретно меняются. Не все люди становятся снорками во время Выброса, большинство просто умирает, но всё же некоторые ранее сталкеры, военные, наёмники, бандиты или человек из какой либо другой группировки имеет полные шанцы обрести себе новый облик и новый вид существования. Однако многие предпочитают мгновенную и практически безболезненную смерть от сокрушительной волны Выброса, чем долгие скитания по Зоне в виде мутанта, имеющего все шанцы со временем загрызть и разорвать до смерти своих бывших друзей и братьев. Нет, все-таки лучше смерть…

Хотя мне до сиг пор интересно, почему я не превратился в снорка? Или не умер от Выброса? Впрочем, тот Выброс был не самым сильным, но даже самый слабый Выброс способен уничтожить кого угодно.

- Ну ладно, что есть, то есть, давайте уже, выдвигаемся. - Сказал я разочарованным голосом, ведь ожидал увидеть около десяти человек экипированных и вооруженных до зубов.

Мне выдали КПК, оружие, униформу группировки «Скорпион» представляющую собой чёрный с синими полосами в некоторых местах, лёгкий и не сковывающий движений комбез. Мне лично впервые приходится носить подобное, и если честно, то в первые такое необычное ощущение.… Чувствую себя идиотом. Также мне выдали десять гранат, и пять дымовых шашек, а также пару аптечек, бинтов, жменю болтов, какой-то старый, ржавый, слабый детектор для определения аномалий и антирад. Ну и естественно подсумок и армейский рюкзак, такой самый какой носили сотни сталкеров по всей Новой Зоне.

Перед походом в логово снорков, все решили прикурить и выпить перед дальней вылазкой. А я тем временем начал рассовывать всё выданное по карманам, засунул жменю болтов в подсумок и полез с вопросами к Сычёву.

- А зачем мне КПК? - Спросил я, держа аппарат в руках.

- А тебе что, больше нравиться таскать с собой громадную карту и записывать свои текущие задания в блокнот? - С сарказмом спросил Сычёв.

- Не понял, в смысле?

- Да в прямом смысле. В КПК или ПДА короче называй, как хочешь, хранится информация про то, где ты находишься, карта Зоны, а точнее учитывая её новые размеры практически всего мира. Также ты можешь найти любого другого сталкера, занесённого в сталкерскую сеть. В КПК Записываются все диалоги носителя, информация о группировках, сталкерах, мутантах аномалиях, тайниках и многое, многое другое.

- А ну тогда всё ясно, этот твой КПК очень даже полезная штука.

- Ну, всё двинули, хватит отдыхать! - Скомандовал Сычёв.

Охранник лагеря открыл ворота и выпустил наш отряд. Мы шли за сталкером по кличке Болотник. Он прославился тем, что знает на этих Болотах каждый кустик и Сычёв доверяет ему как себе. Мы шли около двух часов, и как не странно не наткнулись ни на одного мутанта, ну а аномалии для нашего проводника тоже не проблема, их он обходил практически не обращая на них внимания. Вдруг Болотник резко остановился.

- Что такое, почему мы остановились?

- Тише, стойте на месте и не двигайтесь. - Шепотом сказал Болотник.

- Что-то не так?

- Стая болотных кровососов, они ещё не знают что мы здесь. Отступим?

- Ни за что, мы «Скорпион», наша задача уничтожать всех этих выродков. Эй, Макс, обеспечь нас дымовой завесой. – Приказал мне Сычёв.

Я кинул пару дымовых бомб. Кровососы жутко рычали и растерянно бегали внутри дымового облака, большинство из них перешли в режим «стел-с». Болотник достал «Бульдог-6» и выстрели пять зарядов в сторону кровососов. Дым развеялся в грязи лежали шесть тел.

Сычёв сказал:

- Их было больше шести, около трёх особей выжило, они не могли далеко уйти! - Как только он это сказал сзади него появился кровосос, Сычёв даже не успел среагировать, а мутант уже вонзил ему под лопатки свои щупала и начал пить кровь. Я тут же выпустил в голову этой твари полную обойму из «М-16». Хотя для того что бы его убить, хватило бы и трёх, максимум, если этот упырь живучий то четырёх метких «хедшотов», я же вогнал все тридцать патронов. Пятнадцать из них точно попали в голову твари, около пяти пролетели прямо возле головы Сычёва, а все оставшиеся вонзились в поросшее мохом бревно и смердящую грязь. Я даже представить себе боюсь, как бы меня убивали за то, что я прикончил главаря группировки «Скорпион», даже если нечаянно, даже если пытался при этом спасти ему жизнь. Хотя наверняка некоторые другие кланы «Ренегаты» например, да думаю и не только, были бы только рады такой новости.

Сычёв был сильно ранен, с большой потерей крови, но главное жив. Остальных мутантов, убили сталкеры. Я подбежал к Сычёву, который лежал в луже крови и в данный момент был парализован. В отличие от других видов, у болотных кровососов в слюне иметься парализирующий яд, не позволяющий жертве сопротивляться.

Я перевязал ему раны бинтом и продезинфицировал их, в то время как остальные всё ещё выслеживали мутантов, однако никаких мутантов больше не было. Странно, почему он оставили меня одного с командиром? Ведь вряд ли я сам отобьюсь от возможно выжившего кровососа.

Словно прочтя мои мысли, невдалеке, метрах в пяти зашуршали камыши, и раздался уже знакомый полу рык, полу храп. Тварь хоть и была на расстоянии, но что такое для столь громадной твари, какие-то жалкие пять метров? Упырь вылупил прямо на меня свои мелкие, красные, наполненные кровью и ненавистью, уродливые глаза, с отсутствующими зрачками. Однако сверлил взглядом меня мутант не долго, приняв режим «стел-с», он бросился на вперёд.

Что делать? С какой стороны ожидать атаки? А если мутант выберет не меня, а Сычёва? Что тогда? Твою мать! Да где носит весь этот отряд, когда он так нужен?!

Однако мутант не собирался дожидаться отряда, и вскоре вновь из камышей высунулась уродливая морда, шевелящая своими омерзительными щупалами, и вновь выпучив на меня свои мелкие глаза. Будто специально играясь, пугая меня, кровопийца просто наслаждался охотой.

Меня парализовало от страха, думаю такая реакция была у многих кто впервые повстречался лицом к лицу (скорее даже к морде) с кровососом. Более того моя реакция даже не самая плохая, я слыхал что некоторые товарищи даже обделывались на месте…

И тут произошло то, на что я так надеялся, голову мутанта разнесло на куски, сперва я не понял что произошло, но потом разглядел выглядывающего из-за куста Сокола, из его снайперской винтовки шла вверх тоненькая ленточка дыма.

Вскоре весь отряд был в сборе и мы пошли дальше. На моё удивление никому даже в голову не приходило обговаривать произошедшее. Ну и правильно, Зона не любит «языкастых».

Ближайшее время мы прошли без приключений, и наконец хоть кто-то подал голос, и причём не просто кто-то, а как не странно Сычёв.

- Я не ожидал от тебя такого, я угрожал убить тебя, а ты спас мне жизнь. Если бы ты не успел выстрелить, то в живых меня б уже не было. И бинтов ты своих не пожалел…

«Какая-то замедлённая у него реакция, мог бы и раньше сказать».

- Пустяки, твои ребята тоже спасли меня, мы в ращете.

Я больше не на шаг не отходил от группы. После того как я впервые увидел кровососов, мне запомнилось как с лидера нашей группы, эта нечисть пила кровь, как с каждой секундой с его лица выпитываются краски жизни, и как зверски на меня смотрели гипнотизирующие глаза мутанта. Я боялся, что со мной будет тоже самое, да и вообще, эти места кишат мутантами, если отобьюсь группы, то вряд ли выживу.

Логово снорков было уже близко. Сычёв скомандовал:

- Всем сразу идти опасно. Тень, разведай местность.

Сталкер в чёрной форме, и противогазом со встроенным пневматическим прибором ночного видения (ПНВ) и биноклем в руках отправился вперёд. Мы ждали возвращения Тени.

Прошло несколько минут. Вдруг у КПК Сычёва засветился экран, и проявились какие-то записи. Видимо Тень скинул Сычёву информацию о логове. Командир приказал нам обходить ферму с южной стороны, где снорков почти нет. Я осторожно, вслушиваясь в каждый шорох и звук, стараясь не влететь ни в одну из аномалий, отправился «по следам», за Тенью, а Сычёв с Болотником обходили с другой стороны.

Я высунулся из камышей и передо мной сразу оказались три снорка, странно, и как я их не услышал?

Говорят что снорки, когда-то были людьми. Конечно же на сто процентов этого утверждать нельзя, Но эта теория подтвердилась, когда на убитых мутантах были обнаружены нашивки военных сталкеров. Я слыхал, что стать снорком можно попадя под Выброс, однако, хоть снорков в Зоне и хватает, но всё равно, это крайне редкий случай. Обычно, попадая под Выброс, человек, да и даже самый живучий мутант попросту умирает. Ведь пережить такое огромное количество излучений, и в такой сильной концентрации, и то, это только малая часть той природы Выброса, которую удалось изучить, после такого выжить просто невозможно… Но как тогда выжил я?

Вдруг сзади меня схватила за, прикрывая рот чья-то рука, и быстро затянула меня обратно в камышовые заросли. Я даже хотел было попробовать заорать во всё горло, но обернувшись всё понял.

- Идиот, ты можешь завалить весь наш план. Просто не делай глупостей и не шагу от меня. Мы должны оставаться незамеченными. Ясно!

Я хоть и не видел лица Тени, но догадывался что оно сейчас не самое дружелюбное, и наверняка у него теперь очень чешутся руки хорошенько меня отдубасить, но к моему счастью сейчас не самый подходящий момент.

- Ясно, ясно. - С недовольным голосом произнёс я.

И от куда он взялся? Как ему удаётся так незаметно подкрадываться? Хотя чего тут удивляться? Сычёв мне уже говорил, что у него в «Скорпионе» самые лучшие бойцы, а Тень у них разведчик. И к тому же новое имечко ему подобрали тоже не зря. За пределами Зоны человек может носить своё родное имя, а заходя за периметр он становится другим, раскрывается его настоящее «я». Раньше он мог быть скованным, скрытым, а иногда и трусливым, но проходив по Зоне несколько лет, а иногда хватает и месяцев, человек как будто перерождается. Из молчаливого труса, он может стать храбрым, честным и сильным, в физическом и духовном смыслах. И наоборот. Если за пределами Зоны человека уважали, он был образцом и авторитетом, то в ней он имеет все шанцы стать последним чмом и половой тряпкой, об которую все кому не лень будут вытирать ноги… Имена которые даёт Зона индивидуальны для каждого человека, эти имена олицетворяют его настоящую сущность, скрывающуюся под маской другого «лица». Новое имя воплощает все черты своего носителя, начиная от внешнего вида, заканчивая его характером и манерами.

Когда мы вышли, то все три снорка были мертвы. Сталкер по кличке Сокол прикрывал нас.

- Ну, двинули дальше? - Спросил я.

- Пошли.

Я слышал жуткое рычание, но откуда оно шло неизвестно. Вскоре Тень и я услышали взрывы. Тень тут же кинул пять гранат подряд, Сокол отстреливал их из снайперки и тем самым прикрывал нас, а Болотник со своим гранатомётом «Бульдог-6» чуть не снёс всю ферму, я также стрелял по ним из «М-16», мне даже удалось прикончить несколько из них.

Все атаковали одновременно со всех сторон. Ферма ели устояла и была продырявлена от пуль и взрывов. Рычание прекратилось. Весь наш отряд зашёл внутрь. Внутри сооружение было ещё хуже, чем снаружи. От крыши остались лишь несколько брёвен с гвоздями, двери были выбиты, на полу лежали доски, ферма держалась на трёх балках и готова была обрушиться в любой момент.

- Так быстро. Я думал, будет сложнее. В любом случае надо выбираться от сюда пока здесь всё не обрушилось.

Все вышли из фермы, все кроме Сычёва. Он слегка приподнял доску и увидел нору уходящую в глубь, под землю.

- Мы зачистили только верхнюю часть логова остальные под землёй. Их там сотни.

- А может просто завалим выходы, тогда они не выберутся наверх. - Предложил я.

- Бесполезно, они выкопают новые. - Сычёв встал и начал выходить, но опорная балка не выдержала и обрушилась. Я изо всех сил бросился к командиру и оттолкнул его в сторону. Он был уже в безопасности. Но у меня прибило ногу большой деревянной доской. Эта боль была невыносимой. Сычёв и Сокол приподняли доску, а Тень оттянул меня оттуда.

- Лежи и не двигайся. Тебе так больно? - Прикоснувшись к ступне, спросил Тень.

- А-а-ай, больно конечно! - Закричал я.

- У тебя перелом. Берись за моё плечо. - Сказал Тень.

- Ты только за один день умудрился дважды спасти мою шкуру, я у тебя в долгу. – С благодарностью высказал мне Сычёв, выждав небольшую паузу продолжил. - Ну лады двинули. Уже вечереет, а ночью здесь за каждым камышом мутант сидит. Разработаем план и потом вычистим это логово.

Мы пошли обратно, я держался за плечо Тени. Скорее всего, если бы я не сломал ногу, то прямо сейчас и огрёб бы по полной, за мою глупость.

По дороге пришлось уничтожить трёх болотных котов, свирепых ночных хищников, бывших безобидных камышовых котов, обитающих здесь до первой аварии. В конце концов мы добрались до лагеря. Вскоре все из группировки «Скорпион» узнали о логове.