Степная зона

Занимает крайнюю южную часть Западной Сибири. Своеобразие зоны заключается в большой заозёренности, меньшем количестве осадков, более холодной и малоснежной зиме, чем в степях Русской равнины. Следствием этого является отсутствие байрачных лесов, однообразие растительного покрова с преобладанием сибирских видов, меньшая мощность почв и более высокое содержание в них гумуса

Преобладают обыкновенные и южные черноземы и темно-каштановые почвы. Они отличаются высоким содержанием гумуса: обыкновенные черноземы – 7-8 %, южные – 4-6 %, темно-каштановые – 2-4,5 %. Лутово-черноземные почвы и солоди занимают здесь меньшую площадь, чем в лесостепной зоне. Увеличивается площадь солончаков

Ранее здесь господствовали разнотравно-типчаково-ковыльные и типчаково-ковыльные степи. Сейчас они почти полностью распаханы. В отдельных районах распаханность колеблется от 45 до 90%. Естественная степная растительность сохранилась лишь на небольших целинных участках

Основной фон разнотравно-типчаково-ковыльных степей на обыкновенных и южных черноземах образуют узколистные дерновинные злаки: ковыль-волосатик, типчак и перистые ковыли (узколистный, Залесского)

Преобладающими видами разнотравья являются тимьян, зопник, вероника сизая. В травостое принимают участие восточные виды: ковыли Коржинского и киргизский, полынь холодная, ирис-касатик и др.

Для южной части зоны (сухих степей) типичны типчаково-ковыльные степи на темно-каштановых почвах с ковылем Лессинга и сарептским, с небольшой долей ксерофильного разнотравья (полыни, прутняк, тимьян, степной лук, эфедра, песчанка и др.). Весной вегетируют тюльпаны и другие эфемеры

В понижениях рельефа при близком залегании засоленных грунтовых вод или на засоленных породах формируются солончаки и солонцы с характерной для них растит. из солелюбивых (солерос, солодка, терескен, кермек) и солевыносливых (бескильница, люцерна, донник) видов с большим кол. полыни. Местами распростр. сплошные заросли чия с солончаковым ирисом

Понижения с близким залеганием пресных вод заняты невысокими степными кустарниками. Они представлены спиреей, степным шиповником, татарской жимолостью и караганой

В сев. части зоны по лощинам и западинам встречаются небольшие березовые колки

Для Кулунды и Приобского плато характерны своеобразные ленточные сосновые боры, под которыми формируются оподзоленные боровые и дерновые почвы

Боры приурочены к песчаному субстрату с глубиной залегания грунтовых вод до 5-7 м и представлены полосами шириной до 10-15 км, вытянутыми на десятки километров. По лощинам древнего стока они заходят в сухие степи до южной границы Западной Сибири. По характеру растительности боры отражают особенности степной зоны. Сосна часто растет здесь группами, перемежаясь с полянами, на которых распространены ковыли, сон-трава, полыни, лекарственный цмин. Наряду с ними в напочвенном покрове сосновых боров встречаются и типичные таежные виды (грушанка, брусника, черника)

На поймах рек на аллювиальных солонцеватых и солончаковых почвах распространены заросли тростника, пырейные и осоково-злаковые луга, основной фон которых образуют злаки - ячмень солончаковый, лисохвост и бескильница

В поймах крупных рек встречаются заболоченные луга на торфянистых лугово-болотных почвах с высоким густым травостоем из мятлика, вейника и осок. Много кустарниковых ивняковых зарослей

Немногим более 1% площади степной зоны занято болотами, преимущественно тростниково-осоковыми и засоленными

Животный мир степей более однообразен, чем лесостепной зоны, и представлен в основном грызунами (суслик, тушканчики, полевки, слепушонка, хомяк, хомячок серый, земляной заяц, сурки, степная пищуха)

Из хищников здесь водятся эндемики степной хорек и корсак, а также широко распространенные виды - лисица, барсук, горностай, ласка, волк

Из птиц для степи типичны степной орел, канюк, пустельга, стрепет, конек, белокрылый жаворонок и др. В прибрежных зарослях озер гнездятся утки, гуси, чайки.

Степная зона Западной Сибири - важнейший земледельческий район. После освоения целинных и залежных земель в 50-е годы под посевы используются почти все пахотнопригодные земли. Основной культурой является яровая пшеница. Выращиваются технич. культуры (подсолнечник, сахарная свекла).Сухость почв и малое количество осадков, особенно весной и в начале лета, сильные сухие ветры и глубокое промерзание почвы неблагоприятно отражаются на посевах, поэтому проводится накопление влаги в почве путем снегозадержания. Противодефляционные мероприятия необходимы на почвах легкого механического состава, гипсование - на солонцеватых почвах и солонцах. Гипсование часто ведется местным озёрным гипсом

Пастбищные угодья и сенокосы занимают 20-25% площади. В степных озёрах добываются сотни миллионов тонн солей (поваренной соли, соды). На озере Кучук добывают глауберову соль (мирабилит). Илы многих озёр успешно применяются для лечения кожных и нервных заболеваний, ревматизма и костного туберкулеза