Закономерности размещения населения

Географическое положение и характер рельефа обусловили сосредоточение населения в приморских и приокеанических районах (так, в 200- км прибрежной полосе сосредоточено около 53% всего населения мира, а в 50-км - около 30%) и на равнинах и возвышенностях до 500 м над уровнем моря (здесь проживает 4/5 населения мира).

Относительно высокая плотность населения на океанических побережьях Америки и Африки связана также с особенностями европейской колонизации.

В 17-20 вв. появление ареалов с высокой плотностью населения связано с развитием промышленности. Люди концентрировалось в районах, где было наиболее удачное сочетание природных ресурсов - каменного угля и железной руды, обеспечивавших создание новых отраслей промышленности - черной металлургии и машиностроения. До сих пор в теперь уже так называемых "старых" промышленных районах Европы (Руре, Эльзасе и Лотарингии, Донбассе, Урале), Америки (Питтсбургской Пенсильвании) наблюдается более высокая, по сравнению с соседними районами, плотность населения.

Низкая плотность населения характерна, как правило, для районов с экстремальными природными условиями. Так, основным фактором, препятствующим концентрации населения в аридных районах является недостаточное увлажнение, в циркумполярных областях и высокогорьях - низкие среднегодовые температуры, в зоне постоянно влажных тропических лесов - сложности хозяйственного освоения из-за большой влажности, низкого естественного плодородия и быстро распространяющейся эрозии почв. Существующие в этих районах традиционные способы ведения хозяйства требуют больших территорий (так, одно хозяйство, практикующее подсечно-огневое земледелия занимает площадь около 7 га). Новое хозяйственное освоение, сопровождающееся ростом плотности населения, ведет к нарушению хрупких экологических систем и их быстрой деградации.

Высокая плотность населения в уже освоенных районах "выталкивает" население в другие природные зоны, что зачастую ведет к негативным последствиям как экологического, так и политического характера. Во-первых, вновь прибывшие мигранты не имеют навыков "сберегающего" использования ресурсов в новых районах, во-вторых, усиливается борьба за ресурсы, приводящая к локальным конфликтам. Так, постоянно растущая плотность населения в земледельческих районах на нагорьях Восточной Африки приводит к введению в сельскохозяйственный оборот маргинальных территорий на окраине нагорий, которые так же используются скотоводами-кочевниками. Эта борьба за ресурсы часто выливается в кровопролитные конфликты.