Экзогенно-обусловленные

- экзогенные вредности, действующие на развивающийся плод через организм матери во время беременности (тяжелые хронические и инфекционные заболевания матери во время беременности (коревая краснуха, грипп, инфекционный гепатит, листериоз, цитомегалия и др, которые обладают избирательным нейротропным действием); некоторые лекарственные препараты, принимаемые матерью во время беременности (антибиотики, сульфаниламидные препараты, барбитураты и др.), а также плодоизгоняющие средства; иммунологическая несовместимость крови матери и плода по резус-фактору и по факторам АВО)

- вредности, повреждающие головной мозг ребенка в первые годы постнатальной жизни (нейроинфекции (менингиты, энцефалиты, менингоэнцефалиты), дистрофические заболевания, тяжелые интоксикации, черепно-мозговые травмы; социокультуральная депривация)

- интранатальная (природовая) гипоксия и родовая травма.

Определенная роль в происхождении олигофрений отводится хроническому алкоголизму родителей. Однако эта точка зрения не является общепринятой.

В проблеме так называемой социокультуральной умственной отсталости также много спорного. Американская ассоциация по психической недостаточности указывает, что обусловленная социокультуральными факторами у/о может диагностироваться лишь тогда, когда отсутствуют клинические или анамнестические данные, указывающие на органическую причину умственной неполноценности. Ссоциокультуральная депривация чаще является причиной возникновения одного из вариантов пограничной интеллектуальной недостаточности, а не у/о.