Борьба самбо включает в себя часть приемов, которые могут применяться с целью самозащиты. Правилами спортивной борьбы запрещен целый ряд приемов, но их разрешается применять с целью самозащиты. В зависимости от характера нападения подбирают приемы для самозащиты'.
Приемы самозащиты классифицируются следующим образом. Защиты и освобождения от захватов. Сковывания («конвоирование»). Приемы самозащиты при нападении ударами: рукой (кулаком, локтем, ладонью, пальцами), ногой, головой. Приемы самозащиты от удара каким-нибудь предметом. Приемы самозащиты при нападении вооруженного: с ножом, пистолетом, винтовкой.
Действия вооруженных винтовками в рукопашном бою при соприкосновении вплотную и способы такого сближения. Действия малой лопатой в ближнем бою. Действия бойца Советской Армии в разведке при взятии языка. Приемы, которые применяются с целью помощи товарищу при нападении на него. Приемы самозащиты и рукопашного боя, используемые в иностранных армиях.