Глава первая. – видишь, Майк. С минуты на минуту польет, – сказала Карен

– Видишь, Майк? С минуты на минуту польет, – сказала Карен. – Мы промокнем до нитки.

Я сидел у себя на переднем крыльце и глядел на небо. По нему катились темные грозовые тучи. Где-то вдалеке рокотал гром.

Я вздохнул. Нет, чтоб солнышко выглянуло.

– Не лучший день для скейтборда, – добавила Карен.

– Верно, – согласился я. – Но мы могли бы посидеть дома и сыграть в «Дьябло-3» на моей новой приставке.

– Мы в нее тыщу раз уже играли! – заныла Карен и схватила меня за руку. – Пошли же, Майк! Мы должны это сделать!

Я опять вздохнул. Карен – моя лучшая подруга. Она живет через дорогу в доме напротив, и все субботы мы проводим вместе. Поскольку на сегодня скейтборд отменялся, мы пытались решить, чем бы заняться.

На самом деле, решить пытался я. Карен все для себя уже решила.

Она хотела сходить на «Город зомби».

«Город зомби» – фильм ужасов. Жуткий фильм ужасов, про кучу кошмарных, плотоядных зомби, которые захватили целый город. Никто не спасся. Зомби сожрали почти всех. Выжившие сами превратились в зомби.

У нас в школе все до смерти хотели посмотреть «Город зомби». Все, кроме меня.

Я ненавижу ужастики. Мне из-за них кошмары сняться – даже днем не отпускает! Стыдно, конечно. Как-никак, мне уже двенадцать. Они уже не должны меня пугать, верно? Но я ничего не могу с собой поделать.

– Ну? – спросила Карен. – Пошли же, Майк. Пошли, заценим!

– Сама же знаешь, что будет мерзость, – напомнил я. – Гниющие зомбаки жрут людей и вырывают у них кишки.

Она засмеялась:

– Класс!

Класс? А чего еще ждать от Карен, подумал я. Она не боится ничего на свете.

– Пожалуйста, Майк, – умоляла Карен. – Не будь нюней. Все же знают, что никаких зомби не существует.

Я пытался придумать себе другое занятие. Помочь соседу, мистеру Брэдли, сгребать листья? Нет. Вот-вот начнется дождь. Поиграть с младшим братом Заком? Фи! Прошвырнуться по магазинам с мамой и папой? Скукотища! Прибраться в комнате? Неужели я настолько отчаялся?

Я очень, очень не хотел смотреть это кино. Но и вести себя как нюня я тоже не хотел.

– Ладно, пойду, – сдался наконец я. – Но ты мне купишь попкорн!

– Другое дело! Встречаемся на остановке через десять минут!

Карен побежала через дорогу, а я отправился к себе, дабы сообщить предкам, куда мы идем. Я уже нервничал – а ведь еще из дому не успел выйти!

Держись, подумал я. В конце концов, последний ужастик я смотрел год назад. Может теперь, когда мне двенадцать, я выдюжу.

Может быть.

Если б только я остался дома…