Глава девятая. Я схватил Карен. Отпрянул от обочины

Я схватил Карен. Отпрянул от обочины. И вжался в кирпичную стену магазина.

Гудок ревел. Визжали шины. Фонтан воды взметнулся из канавы, когда автобус размытым пятном пронесся мимо.

Нас окатило с головы до ног. Я вытер глаза и смотрел вслед автобусу, пока тот с визгом не свернул за угол.

– Да что с ним такое? – спросил я, отплевываясь. – Он чокнутый!

– Может, педаль газа заело, – Карен помотала головой, отчего брызги полетели прямо на меня. – Придется, наверное, пешком топать.

– И думать забудь, – отрезал я. – Я промок и промерз. Давай маме позвоним, пускай за нами приедет.

– Все еще опасаешься зомби? – поддела меня Карен. – Загляни в фойе, Майк. Никого там нет.

– Ладно, ладно. – Она была права, но меня это не волновало. – Я все равно не хочу идти пешком. Пошли, поищем телефон-автомат.

Наши кроссовки влажно поскрипывали, когда мы шагали к магазинчику «Квики-Март», расположенному посреди следующего квартала. Дождь перестал, но это уже не имело значения – все равно мы оба вымокли до нитки.

Я все время оглядывался через плечо, проверяя, не идут ли за нами зомби. Каждый раз, как я это делал, Карен покатывалась со смеху. Но я ничего не мог с собой поделать. Этот розыгрыш действительно меня напугал.

Если, конечно, это был розыгрыш.

Мы дошлепали до «Квики-Марта» и обнаружили платный телефон у прилавка. Пока Карен рассматривала выставленные там журналы, я бросил в щель четвертак и набрал свой домашний номер. После чего окинул магазинчик взглядом.

Покупателей не было. Я уставился на прилавок. Тоже никого. Где же хозяин?

Я ждал. Десять гудков… двадцать… Я повесил трубку и взглянул на часы над прилавком. Половина шестого. Мама и папа должны быть дома. Я забрал свой четвертак и попробовал еще раз.

Снова никто не ответил.

Я попробовал позвонить домой к Карен. Пока я стоял и слушал гудки, кое-что привлекло мое внимание.

Ящик кассового аппарата был выдвинут. Несколько отделений пустовало. Но в остальных лежали целые десятки, и даже двадцатки.

Я нахмурился. Почему хозяин оставил кассу открытой? Может, магазин грабанули, и он побежал в полицию? Но постойте-ка. Почему тогда грабители не забрали всю выручку?

Из трубки доносились гудки. У Карен тоже никто не отвечал.

Повесив трубку, я услышал какое-то жужжание.

– Эй, Майк, иди сюда, – позвала Карен. – Взгляни на это.

Я направился в другой конец магазинчика. Жужжание стало громче.

Карен стояла перед огромной соковыжималой. Ее мотор работал, перемалывая вишню. Вишневая масса уже переполнила чашу внизу. Она залила весь стол и шлепалась на пол большими бордовыми сгустками.

Я еще раз оглядел опустевший магазинчик и нахмурился.

Что происходит?

Где же все? Что здесь случилось? Куда все подевались?