Для определения свойств фотоматериалы подвергают сенситометрическим испытаниям, которые проводят в стандартных условиях, определяемых Государственными стандартами (ГОСТами).
При сенситометрических испытаниях фотоматериалы экспонируют в специальных приборах — сенситометрах, сообщая различным участкам заранее известные количества освещения (экспозиции):
Hi, Н2, Н3, Н4, Н5............... Нп.
После стандартной фотохимической обработки получают ряд участков (полей) с плотностями почернений, ка>кдый из которых соответствует количеству воздействующего на фотоматериал излуче-умя. Результат vicnbrravivivi мазъчвахл сенситограмма vjwfc. *+**)■ Плотности каждого поля сенситограммы измерякЯ" на приборе — денситометре, получая для каждого значения экспозиции соответствующее значение плотности:
DlDz, D3, D4, D5.......... Dn.
ттпштштят
Рис. 44. Сенситограмма
Сопоставляя значения плотностей с количеством освещения, действующего на участки фотослоя, строят зависимость их изменения от логарифма экспозиций. График зависимости этих величин называется характеристической кривой фотоматериала (рис. 45).

Рис. 45. Характеристическая кривая фотоматериала
По характеристической кривой качественно и количественно оценивают, как фотоматериал реагирует на те или иные количества света, определяют численные значения фотографических свойств, проводят различные расчеты.
Характеристическая кривая выражает свойства фотоматериала для конкретных условий обработки: определенного времени проявления, температуры раствора, типа проявителя. Ее положение относительно начала координат, угол наклона к оси логарифмов экспозиций и другие особенности зависят и от природы фотослоя, однако общая форма кривой сохраняется.
На характеристической кривой различают участки, отличающиеся особенностями изменения плотностей почернения при равномерном увеличении экспозиции: область вуали — начальный участок кривой (ab) с постоянной плотностью почернения (D0); область недодержек — нижний криволинейный участок (be), на котором с возрастанием крутизны кривой плотности почернения возрастают непропорционально экспозициям; область нормальных экспозиций — прямолинейный участок (cd), где плотности почернения возрастают
пропорционально экспозициям; область передержек — верхний криволинейный участок (de), на котором с падением крутизны кривой плотности почернения вновь непропорционально возрастают; область соляризации — участок за точкой (е), где плотности почернения уменьшаются с увеличением экспозиции.
Интервалы экспозиций, соответствующие указанным участкам характеристической кривой, вносят неодинаковый вклад в формирование изображения. При съемке объектов интервалы их яркостей (экспозиций) могут соответствовать различным областям кривой. Часть яркостей теряется, другая передается искаженно, и лишь третья воспроизводится без искажений. Так, область вуали вообще не предназначена для получения изображения; нижний и верхний криволинейные участки соответствуют непропорциональной передаче яркостей; пропорциональное их воспроизведение обеспечивает лишь прямолинейный участок характеристической кривой.
На характеристической кривой можно выделить и несколько особых точек: b — порог почернения (соответствующее ему количество освещения называют пороговым); тип — нижняя и верхняя полезные точки, в которых градиент кривой равен 0,2; е — максимум плотности почернения.