Основными законами, имеющими ранг фундаментальных аксиом, управляющими термодинамическими процессами, являются начала термодинамики.
I начало: .
‑ приращение внутренней энергии; ‑ количество теплоты, полученной (или отданной) системой; ‑ работа, совершаемая системой (или над системой).
Поскольку и могут быть как положительными, так и отрицательными, то по сути I начало термодинамики является законом сохранения энергии.