Исторический период

Возможно, самым знаменательным в истории Месопотамии является то, что ее начало совпадает с началом мировой истории. Первые письменные документы принадлежат шумерам. Из этого следует, что история в собственном смысле началась в Шумере и, возможно, была создана шумерами.

1. 4500 – 4000 г. до н.э. - Возникновение цивилизаций Шумера
и Аккада.

В глубокой древности южная часть Месопотамии (Шумер) представляла собой узкую заболоченную равнину. Население было принуждено жить на возвышенных островках или искусственных насыпях. Периодические разливы больших рек, особенно в их нижнем течении, вызывали частые, порой катастрофические наводнения. Воспоминания о них сохранились в древней легенде о мировом потопе.

Постоянная необходимость регулировать разливы больших рек, осушать затопленные районы и орошать более далекие явилась побудительной причиной сооружения большой и сложной системы искусственного орошения,включающей каналы, водохранилища и водоподъемники. Используя главные естественные богатства — камыш и глину, племена Южного Двуречья делали формованный кирпич, который шел на постройку различных зданий.

Более крупные архитектурные сооружения, очевидно храмы, были найдены археологами в нескольких местах, например в Уруке. В этом отношении особенно показательны обнаруженные здесь остатки древнейшей ступенчатой храмовой башни (зиккурата), каменный фундамент храма и монументальная постройка из больших кирпичей с колоннами, украшенными пестрой мозаикой. Хозяйственная жизнь и культура этого периода (времени Урука) получает свое дальнейшее развитие. Необходимость в составлении различных документов вызывает появление древнейшей картинной (пиктографической) письменности, следы которой сохранились на цилиндрических печатях.

Дальнейший прогресс в различных областях хозяйства и культуры обнаруживают предметы, найденные при раскопках в районе Киша. Развитие металлургии позволяет делать из меди кинжалы, топоры, наконечники копий, долота, резцы, рыболовные крючки, булавки, бусы и даже сосуды. Правда, все еще пользуются обсидианом и делают каменные орудия, но костяные вовсе выходят из употребления. Керамическое производство значительно совершенствуется.

Сосуды лепят на гончарном круге, который, возможно, был изобретен ранее, но теперь приобретает более совершенную вращающуюся форму. Жители умели обжигать кирпич (наряду с сырцовым все больше применяется обожженный) и делать колеса. На своих примитивных повозках, на лодках, а также вьюками они возили различные товары в соседние области и страны; все больше и больше развивался примитивный обмен. Имеются основания полагать, что в поселения эпохи Джемдет-Наср привозили лазурит, агат, алебастр, полевой шпат, горный хрусталь, строительное дерево и руду.

Наряду с хижинами из камыша и кирпичными домиками при раскопках обнаружен монументальный дворец размером 92x48 м. Скорченные костяки, погребения в циновках и следы трупосожжения позволяют говорить о наличии заупокойного культа. В эту эпоху окончательно формируется шумерийская культура, в создании которой принимали участие горные племена Севера и Востока, а затем семиты, пришедшие в Месопотамию из западных степей.